“那可不一样。”谢济川说，“女皇可是为了让你进官场，特意举办了一场科考。你如果不去，我们不就白陪衬了？”
明华裳靠在窗沿上，眼睛骨碌碌在他们两人身上转，问：“谢阿兄，你也要参加九月的科举？”
“是啊。”谢济川笑道，“不光是我，另一个组的千山也要参加。二妹妹，你觉得谁能考中状元？”
明华裳笑得滴水不漏，甜甜道：“肯定是我兄长。”
她这话没毛病，明华章是她假兄长，苏行止是她真兄长，谢济川是明华章的朋友，勉强也能称一声兄长。无论谁是状元，都是她阿兄。
第72章 科举
谢济川怔了怔，失笑：“你呀。”
明华章觉得这个问题实在幼稚，不过是一场平平无奇的科考罢了，难道他还会和别人比吗？明华章不屑于追究这种小事，说：“我先去韩颉那边看看，你安心看卷宗，别为无关之事分神。你们两个差不多够了，回去老老实实写疏论，别想着走捷径。”
他最后一句话是对着江陵、任遥说的，江陵正被打得火热，闻言连滚带爬跑向门口：“男人婆你没听见队长发话吗，我回去写疏论了，你别纠缠我！”
“我纠缠你？”任遥气得咬牙切齿，但碍于明华章的面子，她没有再在明华裳的院里动手，顺势放江陵跑走了。
明华章制止了小孩子打架，回头见明华裳和谢济川嘀嘀咕咕，同样不留情面道：“还有你。课业自己想，不许抄。”
明华裳猝不及防被集火，怔了下，小声哔哔：“你给我堆来这么多卷宗，人家看不完嘛。”
明华章微微挑眉：“你还有理了？”
明华裳知道自己理不直，但不影响她气壮。本来就是么，除了玄枭卫统一的课程，她私底下还要看大量卷宗，给素未谋面的凶手画像，之后再根据官府的判词检查画像对不对。她所有闲暇都贡献给画像了，她又不可能缩减吃饭时间和睡眠，那就只能从作业中克扣。
夫子布置的课后作业里实在有太多重复功了，她没时间写，谢济川懒得写，他们两人合理分工一下，怎么能算抄呢？
明华裳觉得自己有道理极了，她在心里大声嚷嚷，现实里对着明华章却唯唯诺诺，一句都不敢反驳。连谢济川也遭受了牵连，被明华章赶走了。
所有人都走后，院子里又恢复静谧。明华裳撇撇嘴，低头继续看卷宗。
至于明日要交的作业……再说吧，天还没黑呢。
明华章确定谢济川、江陵各回各屋，不会再去骚扰明华裳后，才转了方向，往山林深处走去。
校场边，一座小楼静静矗立在树荫掩映中。明华章熟稔地上楼，推开木门。
韩颉负手站在窗前，遥望着终南山莽莽山林，感慨万千：“一天之中，我最喜欢日落。白天光线太盛，声音也太多，只有到了晚上，没有阳光遮掩，才能看清万物真容。”
他这话荒唐怪诞，阳光竟然成了遮掩。明华章进门，问：“你找我？”
韩颉叹息，回身道：“你呀，连最基础的人情世故都不懂。我说那么多，你竟然理都不理？”
“那不然呢？”明华章平静道，“你已经有了看法，无论我说什么你都不会改变，那我还何必多费口舌？说吧，有什么事。”
“少年人，还是可爱一些好。”韩颉坐到茶案后，不慌不忙倒了两盏茶，“什么话都说透，那就没意思了。难怪谢济川说你无趣，你这样老成持重，不像十六岁的年轻人，倒像二十六岁上有老下有小的当家人。”
明华章在韩颉对面坐下，就当在夸他了。韩颉见明华章无动于衷的样子，自己也觉得没趣。
他耸耸肩，不再开玩笑，单刀直入道：“首先恭喜你，入选长安组，今后会留在长安执行任务。要知道能送来终南山的都是精锐，但这一批人中只有七人入选，其余人都要送往外州，此后再不会入京，以免认出长安组的脸，害要员暴露。祝贺，你和你的妹妹不用分离，能继续厮守了。”
明华章没在意韩颉的用词，试探问：“另两人是苏氏兄妹？”
韩颉似笑非笑：“对。”
“可是最终考核还没开始。”
“那现在你已经知道结果了。”韩颉道，“恭喜你们，成绩不错。”
明华章一梗，韩颉如此大剌剌坦露玄枭卫内的潜规则，所谓考核不过是摆个样子，倒让他没法说什么了。明华章若有所思，他们组五人各有来头，留在长安不奇怪，但他没想到苏行止和苏雨霁也留下来了。
难怪谢济川说千山要参加科举，原来如此。所谓科举，不过是帮他们洗白身份的手段。
明华章对此第一反应是不能告诉明华裳，不然她更不做作业了。其次才是：“你们要我做什么？”
韩颉眼底意味高深莫测，笑道：“这段时间你们在南山训练辛苦了，三日后圣驾降临，你们也该去履行使命了。迁都后许多事情要重新安排，朝中人手不够用，女皇有意让你们参加科举，有了进士身份后，女皇也好给你们授官。”
考试还没有开始，结果便已经注定，明华章只觉得“科举取士”这四个字充满了讽刺。无论靠他们自身的本事能不能考中进士，一旦接受了女皇的馈赠，日后入了官场，就由不得自己了。
但这正和明华章心意，想必谢济川、苏行止也接受了礼物隐含的标签。
毕竟学成文武艺，卖与帝王家，结党营私是错，但如果去做皇帝的喉舌，那就是天经地义。
明华章对此反应很冷淡，只是点了点头示意自己在听，然后就没下文了。韩颉心情微妙，问：“能让女皇亲自过问，这可是独一份的殊荣。你今年才十六岁，可以预见未来青云直上，前途无量，你就没什么想说的吗？”
“你想让我说什么？”明华章淡淡反问，“谢主隆恩吗？”
韩颉挑挑眉，似乎笑了一下：“现在我感觉到你是十六岁了，果真狂傲的很。给你，拿着。”
明华章眸光向下瞥了眼，并不接过：“这是什么？”
“科举最后一道策论题目。”韩颉说，“虽然你们的进士名额是内定的，但卷子要送到礼部看，也不能太离谱。我知道你们这几个月很忙，没时间温书，所以提前把策论题目拿来了。你回去好好准备准备，勿辜负女皇的期望。”
明华章听明白了，他的脸色愈发冷，白的像昆仑寒玉：“韩颉，你这是什么意思？”
“这是女皇的意思。”韩颉紧盯着他的眼睛，道，“九月这场制试本就是为了找一个跳板让你入仕，你应当明白这场考试的重量。女皇对你寄予厚望，你若考得好，日后青云之路自在脚下；若发挥平平，令女皇失望，那便是自毁前程。镇国公曾经是章怀太子的亲信，这个身份注定他不可能再被女皇信任了，你应当不希望因你一时意气，毁了整个家族起复的希望吧。”
晚风吹过窗柩，暮霭仿佛从山崤溢入屋内，室内只能听到树叶的沙沙声。韩颉等了等，不慌不忙地说：“放心，这次科举是临时加的，不会挤占真正的读书人名额。谢济川、苏行止也有。”
明华章慢慢伸手，接过纸条，但并不看，随手夹在指间。韩颉瞧着明华章的表情，笑道：“怎么，不服气？”
明华章冷淡反问：“上面帮我作弊，我应该感到很荣幸吗？”
韩颉摇头，淡淡笑了笑：“我知道以你的骄傲接受不了，但你要明白，什么才是最重要的。你究竟要做一个圣人一样干净的正人君子，还是做一个不问手段，但无愧于心的政客？”
明华章道：“这两者并不矛盾。”
“这就是你入仕要学的第一课。”韩颉说，“既不舍君子手段又想要称心如意的结果，这些人不是进了坟墓就是进了佞臣传。要结果还是要过程，你总得选一个。”
明华章一直到走出小楼，眼中温度还是冷的。他一路走得很快，步风像和什么人生气一样。到转角时，本来追风流星的步子顿了下，明华章莫名停下，看向另外一个方向。
那是一座小院，屋里亮着灯。山像沉默的巨兽，黑黢黢压迫下来，那团橘黄色的光在夜幕中小的微不足道，却摇摇晃晃，不依不挠，顽强地亮着。
明华章鬼使神差转了方向，朝小院走去。
明华裳正在屋里和自己做斗争，再不写作业就真的来不及了。她正努力说服自己的手，突然外面传来轻响，明华裳吓了一跳，猛地站起来。
一个颀长的身影穿越黑暗走了进来，灯光先照亮他的衣摆，随后是瓷白的手，最后才是脸。他隔着窗户看到明华裳，朝身后指了指：“先前怎么和我说的，还不锁门？”
明华裳扑棱眼睛，愣住了。这……兄长大半夜突袭她房间，就是为了检查她锁门没有？
万一她锁了呢？
明华裳赶紧去开门，小声道：“天色还早，急什么。二兄，你怎么来了？”
“来检查你疏论写了没。”
明华章说完，看到骤然沉默的明华裳，还有什么不明白的。他的脸色冷峻下来：“还没写完？”
明华裳微笑：“差一点。”
是还没写。
明华章都不知道该说什么了，他盯着明华裳，明华裳乖巧地递来茶水。明华章不接，冷冷道：“这就去拿笔，我看着你写。”
明华裳也没想到困扰她许久的拖延问题竟然是这样解决的。她一边铺纸，一边问：“二兄，你刚从韩将军那里回来吗？”
明华章想到韩颉实在没好心情，含糊地应了一声。明华裳润了润笔，在纸上落墨：“他惹你生气了吗？”
明华章怔了下，反问：“你怎么会这样想？”
“因为你看起来不太高兴。”明华裳说，“你明智又明理，除了他，还有谁能让你不快？”
明华章沉默了片刻，说：“裳裳，你说的是你想象中的兄长，我远没有那样好。”
“我和你在一座府邸待了十六年，如今又在山沟沟里抬头不见低头见，你是什么人，我怎么会不知道呢？”明华裳说，“我不会看错人。肯定是韩颉不干人事，我兄长绝不会错的。”
明华章轻轻笑了声，突然问：“你说的是你哪个兄长？”
明华裳手一抖，笔尖在纸上滴下一滩墨，将整幅字毁了。她强撑着镇定，自然地拿起镇纸重新铺纸，说：“二兄，你在说什么，我只有你一个兄长呀。”
“是吗？”明华章淡淡说，“可是今日谢济川问你谁是状元的时候，听你的意思，分明有好几个兄长。”
第73章 葡萄
明华裳一颗心大起大落，原来说的是这件事，吓死她了，她以为明华章发现了。
心情平复后，明华裳颇觉无语。多大点事，她当时随口一说，都没当回事，明华章竟然现在还记得。
但明华裳端水这么多年，当着明华章的面，还能不知道怎么说？明华裳立刻滔滔不绝道：“二兄，我一点都不怀疑你会得状元，只不过当着谢阿兄的面，我不好说太直白，要不然他颜面上不好看。”
她这张嘴啊，明华章明知道她见人说人话见鬼说鬼话，但心里莫名的郁气不知不觉散了。明华裳取了张新纸写字，明华章坐在灯下，静静看着她的方位。突然，明华章问：“裳裳，你觉得考状元重要吗？”
明华裳听到心里打鼓，明华章做事向来坚定果断，这是他第一次用茫然的语气和她说话。明华裳小心斟酌，故作轻松道：“状元不过是讨个彩头，天下读书人那么多，可是状元只会有一个，莫非因为其他人没中状元，便说他们没才华、不努力吗？只要问心无愧，不负自己，便够了。”
明华章静了一会，起身走到她身边，缓缓道：“你说得对。”
明华裳以为明华章是来监督她写字的，没想到他并没有看她，而是停在烛台前。火芯跳动，纸上的笔影也跟着一跳一跳，明华裳在蘸墨间隙诧异地瞥了一眼，问：“二兄，你在做什么？”
明华章注视着纸条在火光中化成灰烬，淡淡道：“没什么，扔掉一些无用的腐朽尘灰罢了。”
火舌飞快抖动，映得他瞳仁时明时暗。是啊，这么粗浅的道理，他竟然需要明华裳提醒。
他承认韩颉说的话是对的，官场中最重要的就是平衡圆滑，揣摩上意。想要做成事，就必须屈服于人情世故。
可是他不愿意。若状元需要别人送他才能得到，那他宁愿不要。
明华裳觉得明华章的行为很奇怪，他大晚上突然跑来她的屋子，除了烧了张纸条外什么都没说，看她写完疏论就走了。明华裳按要求锁好门窗后，简直丈二和尚摸不着头脑。
他今夜来到底是干什么的？莫非，真的只是检查她作业？
……他这兄长做的，倒也不必如此细。
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迁都队伍一天天近了，据斥候回报，按现在的速度，明日下午女皇圣驾便会抵达长安。这几日长安忙得人仰马翻，连遗世独立的终南山也不能幸免，山上明显躁动起来。
今天最终考核结束，陆陆续续有人拿到评分，然后悄无声息地下山。只是一转眼，基地仿佛就空了。
明华裳是最后一批拿到成绩的。日稷时分，她跟着明华章去见韩颉，一推门却发现里面已经站满了人。
谢济川、江陵、任遥在不意外，但明华裳没想到，苏行止和苏雨霁也在。
明华裳有些懵了，明华章看起来却很从容，不慌不忙走向韩颉，众人自发给他让出一条路：“韩将军。”
明华裳默默跟在明华章身后，在第二排站定。明华章肩宽腿长，站在前面轻轻松松将明华裳罩住，明华裳趁机问身旁的江陵：“什么情况？”