皇帝在场，他人都要顾虑自己的仪态，她也不例外。

　　只这么端坐了一会儿，便觉很是难受，想尽快处理完事情，赖着皇帝，一起躺上一躺，解解腰疼。

　　她没滋没味地吃了个梅子，说道：

　　“你们各执一词，就这样说来说去，想必谁都有理，不吃吃苦头，怎会吐出半句实话来。”

　　燕儿面色惨白，已经连求饶都说不出来了。

　　“来人，将燕儿拖下去，送入宫正司领二十棍，”皇贵妃又拈了个梅子，双眉蹙着，“汪从悦，你也一样，去司礼监自领吧。”

　　燕儿砰砰磕头，抖如筛糠。

　　汪从悦瞧着她，唇角微微弯起个讥嘲的弧度。

　　“回娘娘，奴婢素来体弱，远不如燕儿，只怕经不起二十棍。”

　　他怡声下气道：

　　“若娘娘体恤，许奴婢二人同在宫外领罚，棍数不论，打到只剩一口气为止，娘娘您看如何？不然奴婢有个万一，再不能辩解，岂不是就要被凭空颠倒黑白了？”

　　皇贵妃有些惊异地看着他，一时说不出话来。

　　她确实没考虑到一个内廷宦官，居然比女孩体弱的问题，可她本意绝不是把人打到濒死，不然该如何审问。

　　皇贵妃一时无话，那些要拖走燕儿的粗壮宫女暂且停了手，任凭燕儿瘫软在地上。

　　“把这绣女带下去。”杨自彻突然插言。

　　宫女们立即拖着人出了殿。

　　“圣上？”皇贵妃疑惑地问道。

　　她捡梅子的手顿了顿，撑住桌案，用了些力气才支撑起身子，继续端庄地坐在位置上。

　　“朕看汪从悦怕是一棍都经不起，打了何用？便让他在这里说。”

　　皇贵妃“嗯”了句，道：“行了，你说吧。”

　　汪从悦便跪了下去。

　　他先朝皇帝磕头，问道：“圣上可否给娘娘一个软枕倚着？”

　　杨自彻本等着他解释，却等来这一句，神情微有不耐地扫过来。

　　汪从悦只能装作看不到。

　　“娘娘身怀有孕。奴婢瞧着，她方才数度不适，需要休养，还求圣上略怜悯娘娘些。”

　　杨自彻这才仔细打量了皇贵妃几眼。她面上敷着脂粉，叫他什么都没看出来，不过还是唤宫女拿了个软枕。

　　皇贵妃靠在上头，按着肚子的手好一会儿才放了下去。

　　汪从悦重新垂了头，为贤妃辩解：

　　“奴婢是贤妃娘娘心腹，娘娘若真有歹心，将人像交与奴婢说得过去。可要紧事，终归知道的人越少越好，给家中女眷绣便罢了，岂会同意她再拿给旁人。”

　　皇贵妃点了点头。

　　他说得有道理，况且人像已然辨认过，今日叫他对峙，不过是看看反应罢了。

　　皇帝的人像，确实有可能被高手以他人的习惯刺绣出来，可人选就那么两个，她还是更相信汪从悦一点。

　　至少他没哭，并不晦气，不会冲了她腹中的孩儿。

　　皇贵妃见皇帝没有表示，便挥手命他退下了。

　　因着这件案子，汪从悦时不时便会被叫去问话。那些已夺了的差事虽没还回来，倒又给他安排了新的事务。

　　汪从悦陡然忙了起来，又是十来日宿在禁中。

　　直到该处罚的，都关起来等待到期论处，皇帝同意淑妃交还孩子，他才得以回家。

　　他竟然有点归心似箭的意味了。

　　·

　　秋枕梦在门口等了一阵，才瞧见汪从悦的马车回来。

　　下人揭开轿帘，躬身伸手，搀扶着他从车上下来。

　　本是很容易弄乱衣裳的动作，待汪从悦下了车后，衣衫上并无多少折痕，更别说乱了，规整得让秋枕梦第无数遍佩服。

　　“小哥哥总算回来啦。”她迎上前，想挽住他手臂。

　　汪从悦先一步拢住她的手。

　　“夜风这般凉，你这是站了多久，”他道，“手都冰了。”

　　“小哥哥，我不冷的。”秋枕梦说。

　　她的手被汪从悦捂在手心里，两个人凑得很近，慢慢走回二门去。

　　天上银湾如瀑，星斗横斜，月色虽不明朗，石板缝隙中的浅草，依旧可以瞧得分明。

　　“小哥哥怎么回来这么晚？又和同僚应酬了吗？”秋枕梦问。

　　汪从悦弯了眼角，回答她：“贤妃娘娘留我说话用饭，故而晚了。”

　　跟进二门的是仆妇们。

　　有人行礼问道：“老爷留在后院沐浴，还是回前院去？”

　　汪从悦下意识转头，和秋枕梦视线相对。

　　秋枕梦晃了晃他。

　　他本要出口的“前院”一下子忘得干干净净，不由自主说道：“就在这里。”

　　仆妇们连忙退下，预备着抬热水来。

　　他和秋枕梦说了会儿话，秋枕梦便笑道：“小哥哥先去洗吧，我回房去，把配饰都摘了。”

　　汪从悦“嗯”了声，望着她进了上房，这才走入厢房隔开的小间中沐浴。

　　或许是女人终究比男子细心，角落里放了一篮子花瓣，满满当当冒着尖。

　　汪从悦提起篮子，想要倾入水中，踌躇片刻，终是放下了，一把一把捧进去小半篮。

　　他搅合着热水，将那些花瓣荡漾开，这才安心褪了衣裳进桶。

　　后院浴桶与花梨木完全不同的纹路，令他生出几分怅然若失的感觉，而这感觉，在秋枕梦随后赶来，挨着他入水后，顷刻便被抚平。

　　他目光落于水面上。

　　花瓣放得刚刚好，不算很密集，可以隐约瞥见水下一点风光，但也不稀疏，瞧得并不分明。

　　汪从悦提着的心这才放下，唾弃自己的念头渐渐消失。

　　因着秋枕梦娴熟地靠在他怀中，他放松了身子，倚在浴桶边缘处。

　　秋枕梦撩了撩水面，转过身来，本就半压在汪从悦腿上的身子一动，引得他当即并拢了双腿。

　　她跨过汪从悦的腿，半跪半坐，与汪从悦相对。

　　大概是他惦记着她的叮嘱，每日坚持多吃一些的缘故，瞧着比初见时略微有了一点肉，叫她看到几分将他养正常的希望。

　　秋枕梦忍不住凑近了。

　　少女玲珑有致的身躯粘着花瓣，倏忽靠了过来，一痕雪脯看得汪从悦面生红晕，连忙闭了眼。

　　秋枕梦指腹轻轻擦过他的额头，上面疤痕早已消退，而后下移，仔细地描摹着他的眉眼。

　　“妹子……”汪从悦轻声说。

　　一个蜻蜓点水般的亲吻落于唇上。

　　她挽颈勾肩，偎着他。

　　软玉温香在怀，有着说不尽的娇柔旖旎，叫汪从悦心头缠绵着丝丝缕缕的情意，想要对她做些什么。

　　那一瞬，他竟然可以体会到那些健全男子面对温柔乡的无力。

　　因着他生出了无数念头，细细分辨时，用一两个词便足以概括。

　　比如导欲宣淫。

　　再比如恣心纵欲。

　　他分明只是个阉人，却已尝得浪荡子所耽溺过的滋味了。

　　秋枕梦的声音似笼着山岭中的薄雾，烟似的缭绕在耳畔：“小哥哥，今天也该循序渐进了吧？”

　　这句话不亚于一盆冷水，将他刚刚生出的念想拍断。

　　汪从悦不敢睁眼，怕看到她满面失望，游移着道：“妹子，我累了，你看这……”

　　“不要紧的小哥哥，你累了还能在浴桶里睡吗？”

　　秋枕梦体贴地提议，只是这体贴来得很不是时候：“等会儿穿衣裳的时候，咱们不用避着了就行。”

　　汪从悦语塞，恨不能今夜就睡在桶里。

　　秋枕梦揽着他的肩，亲近得似乎只缺一场鱼水欢情。

　　可他不敢睁眼，也不敢应答。

　　已愈合了十年之久的伤痕，宛如被她以一句话撕扯开般，血淋淋地展露在二人眼前。

　　可这并非蚕室，身旁人也并非操刀的师傅，或者同样捱着苦痛的男孩儿。

　　秋枕梦就在眼前。

　　他只要站立起来，便能令她窥得自己隐秘的一切，明明如此简单的事情，却使他生出上刀山下火海般的煎熬。

　　她一定会厌恶他的。

　　连他自己都厌着那可恶的伤痕，更何况她。

　　他想蜷成一团。

　　可秋枕梦的姿势，又让他不敢动弹。

　　那些难以言明的缱绻心绪，随着令人难过的寂静，一点点化作了惆怅与恐慌。

　　汪从悦被一个拥抱淹没了。