还好秦婉婉扔雪球的力气不大，那雪球打到他厚重的白狐皮斗篷上，便轱辘着直直地掉了下来。竹翡虽然与秦婉婉十分亲厚，但是对着不苟言笑的太子殿下，还是心存畏惧的。她被立在她身后的太子殿下吓了一跳，还好方才打雪仗时已是满脸通红，这才掩饰住了她的惊吓。竹翡赶忙福了福身：“参见殿下！奴、奴婢不知太子殿下在这里。”
秦婉婉见楚更出现也颇有些意外，见他倒是没有生气，于是先替竹翡解了围，对竹翡说道：“呃......殿下穿着这样白的一身，我们自然注意不到。竹翡，你先去做梅粥吧！”
竹翡见太子并未提出异议，这才赶紧提了小竹篮子，如蒙大赦一般地退了下去。秦婉婉这才远远地对楚更屈膝，笑道：“殿下不是在批折子，怎么出来了？”
因为方才的一番打闹，秦婉婉额上都有些薄薄的汗，面色红润，娇小的身子裹在这大红色的斗篷之中，别有一番旖旎可爱风流之姿，让人眼前一亮。楚更看了看她方才系在这梅花上的细细红线，淡淡的目光中有一丝别样的情绪涌动：“你这又是在干什么？”
秦婉婉像是做了错事被发现的孩子，心里咯噔了一下。本来想做好了再拿给太子殿下的，现在被他发现了，也不知道他会不会喜欢。于是她低头看着自己的足尖，又用脚摩挲着方才打雪仗时散落在这地上的雪球团子，小声说道：“我看殿下惯用檀香。可是我上次听柳姨说，从前殿下在宫中时，皇后娘娘每到踏雪寻梅的季节，就会给殿下做梅萼衣香......”
梅萼衣香，是先陈皇后在时，冬季极爱的一种香身之用的佩香，其实方子并不难得，只是制取有些繁琐。此香的方子取丁香二钱，零陵香一钱，檀香一钱，舶上茴香五分，木香五分，甘松一钱半，白芷一钱半，脑、麝各少许，右同剉。
只是在繁琐之外，制梅萼衣香极需时令天候，要在梅花盛开时，晴明无风雨，于黄昏前择未开含蕊者，以红线系定，至清晨日未出时，连梅蒂摘下。采花时，不得犯手，剪取为妙。以生蜜将前药同拌阴干，实捺入磁器中，地坎埋窨，日久愈佳。取出于乳钵内研，拍作饼子油单纸裹收，逐旋取烧，或以纸裹贮纱囊佩之。
“傻。”楚更心中一热，眼中划过一丝温情。
秦婉婉既不敢抬眼再看他，也不敢回话，更不敢挪动步子。她听殿下的声音似乎冷冷的，也不知道在这样的时节提起先皇后，会不会勾起他的伤心事......
“过来。”他就站定在那里，伸出手来唤秦婉婉。见她不动，楚更收回手来，却忍不住快步走上前去。靴子踩在雪地上，发出嘎吱嘎吱的声响，一下下地落在秦婉婉心上。
他伸手握住她的手，当他温热的大手刚好将她冰凉的小手包裹住，秦婉婉似乎觉得有一种被电击的酥麻感从自己的背脊上震过，下意识地想要将手缩回来，而她的头却埋得更低了。
楚更微微皱了眉头，故意将她的手攥地更紧了。他皱眉倒不是因为秦婉婉的躲闪，而是因为她十分冰凉的双手。于是，略有些责备地问道：“怎么，手这么凉？”
秦婉婉见自己的手抽不出来，忍不住抬头去看楚更的表情，却刚好见到他剑眉微蹙，心里一沉，只好试图解释道：“嗯......方、方才竹翡还在说呢，往年寒冬腊月都会要生冻疮的，今年倒是好多了！”
暖手调金丝，蘸甲斟琼液。醉唱玉尘飞，困融香汗滴。岂知饥寒人，手脚生皴劈。
今日批折子时，朝臣多有言及，虽然瑞雪兆丰年，但若是雪势太大，恐民间将有饥寒交迫的流民受冻而死。他方才在书房里正为此事烦心，而此时......握住秦婉婉冰凉的双手，这凉意倒是让他压下了心中的烦躁。
方才打雪仗时不觉得冷，此时呆呆立在雪地里，有微微的雪风袭来，打在秦婉婉略有些薄汗的身子上，她便觉得身上冷浸浸的，忍不住打了个寒战。
楚更见状，索性将他宽大的白狐裘抖开来，还未等秦婉婉反应过来，他便已将她那抹大红色的身影整个儿的包裹到了自己的白狐裘之中。秦婉婉正待挣脱，腰肢却已被他坚实的手臂团住。
绵腰如弱柳，不盈一握；嫩手似柔荑，寒凉沁心。
洋洋洒洒的雪花再度飘落，在天地之间仿佛翩然舞动的精灵。此时，两人腰身相抵，鼻息相绕，双目相对，鼻尖萦绕的是梅花的清远之气、楚更身上沾染的檀香芬芳甘甜，还有，秦婉婉发间的幽香。
秦婉婉的脸颊一阵潮红，她勉强挤出一抹笑意，正想要抬头开口说话：“殿......”。楚更刚好在她抬头的那一瞬间低下头来，温热的唇已经霸道地覆在她冰冷的粉唇上......
“唔......”，秦婉婉的声音被吞了进去，方才未尽的话语已经浸入了这个情谊缱绻的深吻之中！她震惊地瞪大了眼睛，红霞从耳根子烧到脸颊上，整个身子都僵直在那里，几乎不敢有分毫的动弹。她冰凉的身体已被太子殿下身上的温暖护住，他用力的抱住她，这紧紧的拥抱几乎让她喘不过气来！
楚更含住她的唇畔，又生涩地用舌尖撬开了她的牙关，似是十分克制、又十分霸道地滑入，然后长驱直入，用力贪婪而沉迷地肆意攫取着每一寸属于她的气息，重重的呼吸打在婉婉的脸上，天地之间仿佛万物停滞，只剩下雪花轻盈飘落、太子殿下的呼吸和彼此快速的心跳之声。
作者有话要说： 古人焚烧的香多为合香，在制作合香时常使用香花，梅萼衣香为明《香乘》记载的，加入含蕊未开的梅花而制作的一款佩香。本篇香方及制法均来自《香乘》记载。
暖手调金丝，蘸甲斟琼液。醉唱玉尘飞，困融香汗滴。岂知饥寒人，手脚生皴劈。——唐，张孜《雪诗》
☆、秦女
雪后初晴，温热的阳光照得人身上也懒洋洋的。昨夜拥吻后，秦婉婉羞赧难当，不知再怎么直面楚更，为了不与太子殿下碰面，她今日特意赶在他起身之前早起，又悉心剪了几枝梅花来插瓶，因此书房里便没有再点檀香。
待楚更睁眼起身时，便只闻见寝殿书房内的梅香，膳桌上几样膳食用红泥小炉温在那里，却只见竹青和竹翡立在门外候着，不见秦婉婉踪影。
“来人！”思及昨夜在飞雪梅树下的那一幕，楚更嘴角不自觉地展现出一个好看的弧度，连唤人的声音都温存了几分。
“在，殿下何事？”明知太子是在唤秦婉婉，竹青本不欲答应，奈何站在一旁的竹翡自己不敢应声，不知哪里来的力气，一个不防便生生将他一把推了出来，他被推到了门口，只得答应了一声。
楚更只穿着单薄的中衣，头发披散着，赤脚踩在温热的木地板上，本在回味昨夜情形，见是竹青进来，瞬时变了脸色。莫名地就有了一些起床气，没好气地问道：“婉婉呢？”
“呃......”竹青见他面色不善，实在不愿自己一个人背锅，只好一把将躲在门边的竹翡拎进来，答道：“早起还见她在院中折梅替殿下插瓶，要不殿下问问竹翡？”
竹翡只好扭扭捏捏红着脸进来，昨夜她并未走远，明明看见殿下和婉婉......故而婉婉姐姐昨夜回去时便已跟她交待了，说今天不想再见殿下，若是殿下需要什么，就让竹青在跟前伺候。可是她抬眼瞟了一眼太子殿下，见他正淡然等着自己回话，好像什么都没发生过的样子......
竹翡一时语塞，可是又不敢不答话，只好吞吞吐吐地说道：“嗯，秦姐姐说、说殿下，昨、昨晚......那、那样......，她今日身、身子有、有些不适.......”。
竹青一向是太子殿下的亲随，昨晚太子殿下跟秦婉婉之间......怎么了吗？发生了什么，竟然连他都不知道的？！竹青顿时觉得他好像错过了什么特别重要的事，也不顾当着楚更的面，一时嘴快地追问竹翡道：“殿下昨夜干什么啦！？”
楚更顿时沉了脸，一幅生人勿近的表情，眼里划出一丝意味不明的凌厉之色。见竹翡也是一幅生无可恋的表情，一个劲儿地朝着自己使眼色，竹青这才意识到自己僭越了，赶紧故作严肃的躬身道：“殿下可要差人去将秦姑娘寻来？”
“太子殿下还能怎样啊。秦氏女，赛罗敷。一笑倾尽楚郎心。”一个悠长而邪魅的声音从廊外响起，原来是陈怀瑜趁着阳光正好过来这边串门。他今日披着一身墨色的大风衣，方才立在廊下听他们说话时，见竹青和竹翡这样立在楚更面前实在是有些手足无措，因此便忍不出开口，也替他们解了这个尴尬的对话。
待转过那回廊来，陈怀瑜挑眉笑着看了他们俩一眼，挥手示意他们退下去，便径直入了楚更的寝殿。进来也不多客气，见膳桌上正好有温着的热粥，他走过去掀开砂锅盖子一看，一股梅花的幽香混在粥香里扑鼻而来，笑道：“人不在侧，却还给你插了梅瓶，熬了梅花粥。”
说完便顾自给自己盛了一碗，喝了一口。又评价道：“嗯，香倒是香，就是这落梅英下锅早了些，在这粥里温了这么许久了，老了。”
这么早过来，楚更知道必定又是有什么事，他随手将靴子套在脚上，又自己披了一件罩衫过来，方才坐下与他同食，蹙眉问道：“什么事？”
陈怀瑜三五两口就喝完了一碗粥，又拿起一块梅花鲜饼，嘿嘿笑着道：“秦氏女，赛罗敷。一笑倾尽楚郎心。就这几日之间，民间可是将这句话传遍了！”
太子殿下对身边的一个侍女极为钟爱，这并不是什么秘密，也不是什么要紧的事。只是这两句话一传出来，便显得格外突兀和刻意。楚更抿了抿嘴唇，挑眉看了看陈怀瑜。
“趁着最近在暖泉山避寒，姑父也得了闲了，头一件事，可就是为你的婚事操心呢。”淑妃是太子他们在宫中的暗线，这次也在暖泉山随銮伴驾，每日里与皇帝相处的时间反而比之前更多了些，因此在这些消息上比以前都灵通了些，陈怀瑜时不时就能收到她递出来的消息。
“太子妃之位，皇后和安耀扬恐怕都不会轻言放弃。父皇一日不指婚，他们怕都是不会轻易放手的。”从秋迩那次，安皇后利用安伊的情形来看，他们之间关于太子妃的人选定然也是有分歧的，反倒是楚更一派淡然，一直按兵不动、静观其变。
若皇帝指了安伊为太子妃反而简单，可是安皇后一心想让秦媚儿上位，若是如了她的意，那将来秦婉婉......
纳太子妃这事是拖不了太久的，虽然秦婉婉并无野心，但是众人皆知她才是楚更倾心中意之人。若是楚更执意要随自己心意，立秦婉婉为太子妃，那他们自然有的是办法，皇上和皇后自然也勉强不得。
可是从利害权衡而言，如若选择秦媚儿，显然能够成功地在晋王阵营中撕开一个更大的裂缝，安皇后和安耀扬之间的矛盾也会更加激化，对楚更而言，才是最有利的。
这秦氏女的歌谣一出，显然是安皇后他们已经在有所动作了，如果猜得不错的话，安皇后肯定已经向父皇提出以秦媚儿为太子正妃的想法。
陈怀瑜见楚更沉默着若有所思，重新将难题抛给了他，道：“秦氏女，是秦婉婉，还是秦媚儿？殿下心中恐怕需要有所决断了。”
东宫寝殿耳房之中。
竹翡歪着脑袋从门口探出头来，见秦婉婉正独自一个人在房间里，她端坐在书案前，正对着一幅《九九消寒图》玩得起劲。
从立冬那日开始时，秦婉婉便每日对着这九九消寒图描红练字。这图上是“雁、南、飞、柳、芽、茂、便、是、春”九个字，每个字的笔画刚好也是九画，数九天每过一天，秦婉婉便将一笔勾画描红，待到“数九天”正好数尽时，这九九消寒图刚好全部涂满。
“姐姐这里，好生惬意！”竹翡笑着跳着走了进来。
秦婉婉见竹翡情绪不错，今早到太子殿下面前伺候，怕是没有被刁难。于是她也放下心来，将手头的描红笔放到笔架上，笑着问道：“哦？殿下可是起身了？有没有在喝粥？”
竹翡凑过来看她，那消寒图上秦婉婉刚刚将“柳”字描画完整。想起昨夜她偷偷撞见的那一幕，不禁打趣道：“姐姐既然这么牵挂，又何不自己过去看看？”
秦婉婉面上一红，忍不住捏了捏她的腮帮子，点着她的鼻尖笑道：“你这小妮子，殿下对你好些，怎么还学着这般牙尖嘴利了！”
竹翡随意揉了揉面颊，不服气地说道：“哪里是殿下对我好些了，明明是陈二公子过来了，才替我和竹青解了围。这会儿，应该是二公子陪着殿下用膳呢。”
相处日久，婉婉也知道陈怀瑜素日很忙，自从她到了殿下身边伺候，若不是有什么重要的事，陈怀瑜便也很少过来。不过近来太子殿下监国，一应的事务的确是越来越繁忙了些。
秦婉婉将一应笔墨等物都收了起来，又自己去那边净了净手，才对竹翡道：“那不是正正好，你一会儿得了闲，便帮我一同做梅萼衣香吧。”
“嗯......”，竹翡随手将帕子给婉婉递过来，心不在焉地伺候她擦干了手，见婉婉手腕上那三只金灿灿的镯子，又忍不住想起陈怀瑜进来时说的那句歌谣，于是嘟哝道：“秦氏女，赛罗敷。一笑倾尽楚郎心。”
秦婉婉见她走了神，也没听清楚她说的话，随口问道：“小丫头，你又在嘟囔什么呢？”
“姐姐，我昨夜看见......看见太子殿下对你......”竹翡不敢在其他人面前提起，但还是忍不住对婉婉说起来，问道：“姐姐，太子殿下是不是想让你做太子妃呀？！”
秦婉婉面上一红，她也是这才知道，原来昨晚的事，都被竹翡看见了！她恨不能找个地缝钻进去，可是又想到竹翡可能也看得不真切，于是解释道：“瞎说！我只是眼里进了沙子，昨夜殿下帮我吹眼睛的，哪里来的太子妃？”
连昭阳公主和陈蕾瑜在时，都说安伊才是太子妃最可能的人选。于此事上，秦婉婉本就没有痴心妄想。若是将来的太子妃不要相处的话......她本想着宫女可以出宫，可是昨夜，她竟然真的很留恋，那片刻的时光，殿下怀中的暖意。
满地都是白雪皑皑，会有沙子飞起来吗？竹翡腹诽了一句，见秦婉婉脸红了，越发来了劲，呵呵故意跑远了些，才笑道：“那今天二公子进来的时候，怎么说，秦氏女，赛罗敷。一笑倾尽楚郎心？这秦氏女可不就是说的姐姐，那楚郎，不就是太子殿下？！”
秦婉婉这才知道，原来竹翡方才嘟囔的是这句话？她越发不好意思，佯装要打她，追着竹翡跑着道：“小妮子没正形，哪里听来的这些话？！”
☆、赐婚
暖泉山，春风阁。
太子和晋王之间的储位之争，其背后更深层次的，已经演变为永泰帝与安皇后之间的帝后矛盾和暗中角力。经过秋迩一事，永泰帝对辅国公府芥蒂也越深，对安皇后越发防范，因此对她的态度上也冷淡了许多，可是表面上并没有撕破脸，因此，在朝臣们看来，还是一派帝后同心的样子。
借着这民间歌谣的由头，今日安皇后凑到了春风阁来，进屋时，却见永泰帝正在画一幅傲雪凌霜图，淑妃正立在一旁替皇帝研墨。安皇后心中厌恶，面上却让人如沐春风，躬身道：“陛下，臣妾想着这天渐寒了，特意特意炖了参汤送来。”
永泰帝停下手中笔墨，抬头看她一眼，随手指了指旁边的高桌，说道：“嗯，皇后来了。放下吧。”
淑妃的肚子已经显怀了，她用手抚了抚自己的腰身，似是很勉强地才能蹲下身去，给皇后行礼道：“见过皇后娘娘。”
皇后含笑颔首，一言一行都十分大度合礼，她虚扶了她一把，没有半分感情地嘱咐道：“淑妃伺候陛下还是这么勤谨。只是如今你身子沉了，后宫嫔妃众多，倒也不必你一人如此劳动。”
淑妃知道皇后此行用意，闻言却并不准备主动告退，反而双手攀在永泰帝臂膀上，用十分娇气的声音说道：“只要陛下不嫌烦，臣妾自然想要日日见到陛下才好！”
永泰帝十分满意地搂过她的腰身，与她携手过来坐下，又端起皇后递过来的参汤抿了一口，笑道：“嗯，朕这春风阁不是挺宽敞的，淑妃便留下，陪着一起拉拉家常，倒也图个热闹。”
一番寒暄下来，安皇后也不避讳淑妃在此，软声开口道：“陛下，臣妾听闻，这些日子民间新出了一个歌谣，却是说我们太子殿下的。”皇后终于拐着弯说出了此行的目的。
皇帝含笑，安皇后的话题似乎成功勾起了他的兴趣，于是顺嘴问道：“哦？怎么还有歌谣是唱太子的？怎么唱的？”
安皇后十分自然地说道：“秦氏女，赛罗敷。一笑倾尽楚郎心。可见，太子与秦氏女之间缘分匪浅，如今都成为了民间美谈了。”
永泰帝挑眉，轻轻的将手中的参汤放了下来。心想，这安皇后的汤，可是越来越难喝了，每回喝汤都得一边同她斗智斗勇。
不过既然话已至此，也没什么可躲闪回避的，永泰帝沉吟着道：“嗯......说起来，朕这些天也总在想着太子妃的人选。其实朕知道，安伊她，一直对太子......”
安皇后听皇帝提起安伊，心中一沉，连忙跪下行了大礼：“陛下，上回秋迩时，因为先皇后名讳一事，太子与安伊之间已经闹了不愉快。为此事，臣妾也已说过哥哥了。只是安伊是臣妾侄女，事关太子妃的人选，臣妾也不敢徇私。那孩子，平日骄纵，性子跋扈，实在不堪为太子妃人选！”
永泰帝赶紧示意淑妃去将安皇后扶起来，笑道：“皇后这是做什么。嗯......朕也不过一提而已。既然皇后觉得安伊不合适，那定然也物色了合适的人选了？”
安皇后这才起身，笑道：“既然民间已有佳话，臣妾斗胆，想请陛下为太子殿下和秦氏女赐婚。”
淑妃之前一直不便插嘴，此时见皇后这么通情达理为太子考虑，心里只觉得好笑。她又怎么会这么好心，成全太子和秦婉婉这一对璧人？
于是淑妃故意挑破她，故作疑惑的问道：“秦氏女？臣妾倒不知，皇后娘娘所指的秦氏女是谁？据臣妾所知，太子殿下倾心的是秦端之大人的长女，而不是秦夫人所出的二小姐吧？”
安皇后的心思被人戳破，瞬时变了脸色，她知道贸然将秦媚儿的名字抛出来，必然会招致太子的反感，因此，本就是打算要把功夫做在秦氏女这三个字上，来个鱼目混珠。可是此时被淑妃看穿，她又不好直接承认，只好端起架子，冷着脸问道：“淑妃这话是什么意思？”
淑妃倒也不恼，她知道，反正如今皇帝有心向着太子，安皇后她们再怎么折腾也是徒劳。于是又装糊涂道：“没什么意思。先皇后不在了，镇国公府还在，臣妾觉得，陛下何不请镇国公前来，听听国舅的意见？”这个时候又把先皇后抬出来，明摆着就是在打安皇后的脸了。
安皇后本欲再申斥淑妃，反而是皇帝出言道：“嗯，淑妃考虑周全。那个老小子也不是个省心的，若是知道朕绕过他，给他这外甥指婚啊，非得跟朕急了！”于是这便遣了人去请陈明省前来。
陈明省弓着身子来到春风阁，见帝后三人正围着炉子取暖闲聊，在礼数上不敢怠慢，便准备躬身下跪。他清了清嗓子，呼道：“老臣，参加陛下，见过皇后娘娘、淑妃娘娘。”
永泰帝连忙起身将他扶了，笑道：“国舅，又不是在朝上，你呀，少跟朕来这一套了。”说话间只一个眼神，便有机灵的小内侍搬了一把椅子放到陈明省身后，皇帝将他按在椅子上坐下，才笑着说道：“今日皇后说，想让朕给太子和秦氏女指婚。你是太子舅舅，朕也得问问你的想法啊。”
陈明省眼中闪过一抹精光，连忙又起身再拜，道：“哦......陛下隆恩！臣，惶恐。”
永泰帝见他这副唯唯诺诺的做作样子，只觉得又好气又好笑，摆了摆手道：“好啦，老小子，朕是问你，把秦氏女指给太子，给你做外甥媳妇儿，可行得？”
陈明省这才起来坐好，他吸了吸鼻子，又将两手缩到了袖管子里，方才笑着说：“呃......原本这儿女婚姻大事，该是父母之命、媒妁之言，哪里轮得着臣这个做舅舅的说话呢。不过这外甥媳妇儿啊，老臣在京兆尹的大牢里见过，还、”。
说到此处，陈明省十分不好意思地看了一眼皇帝，有些心虚，他咽了咽口水，才继续说道：“还、还用了祖宗传下来的金牌，才给她保出来的。若是她当了太子妃，这将来，应该还是会认得我这个舅舅吧？哈哈”。
永泰帝哈哈一笑，打趣他道：“你个老匹夫，这外甥媳妇儿还没进门呢，你就想着讨好了？”
陈明省似是糊涂的笑了笑，突然又由笑而哭，似是喜极而泣，他又重重吸了吸鼻子，抹了抹眼角那似有若无的眼角，继续说道：“太子如今也要娶妇了，老臣一想到，先皇后......咳咳，哎，这大喜的事啊，就不提伤心的事儿啦。老臣看着我这未来的外甥媳妇儿，除了书读得少了点，其他的都挺好！”