“太、太子殿下！竹大人、竹大人，求你，求你看在婉婉的面上，饶了我吧！”许莹莹朝着快步走出水牢的楚更的背影，高声叫道。　　

　　“许姑娘，看在秦姑娘的份上，我的动作一定十分之快。”话音未落，手起刀落，只听见许莹莹啊的一声惨烈的大叫，右手的食指已经被竹青手上的匕首削去。她就是用这只手，模仿太子殿下的笔迹的。

　　“昨日已经给从霜用过刑了，要如何处置，还请太子殿下示下。”柳姨快步跟上楚更的步伐，与他一前一后保持着三步的距离。既不太近，也足够听得清彼此说话。

　　“既然是皇后亲自□□的教引宫女，就别浪费了她们这一身伺候男人的本事了。送到怡红院去，卖个好价钱。”

　　从东宫放出去的人，京城中的各大青楼想必一定竞相争抢，这么大的噱头，买到就是赚到，可比自己培养一个头牌姑娘要划算得多。

　　“是。”柳姨面容严肃，说话间，两人已经进到了寝殿。

　　“给本宫换衣，今日本宫要进宫面圣”。

　　柳姨略带着担忧的唤了他一句：“殿下......”。

　　前夜，柳姨去跟国公爷商议，虽然想要对太子有所隐瞒，但是他们也知道，实在是隐瞒不了多久的。

　　于是，干脆不破不立，陈明省亲自提笔给太子殿下洋洋洒洒写了一封千字手书，将整件事情的来龙去脉、应对策略都写得详详细细的，动之以情，晓之以理，就是为了给太子殿下分析透彻了，好让太子沉住气，权衡利弊得失。还让他千万不可回京，否则就是中了他们的计。

　　楚更挑眉：“怎么？”

　　“国公爷那边......”。这样贸然的进宫，可谓是直接往枪口上撞啊。

　　柳姨知道靠自己肯定是劝不住太子的，因此方才，已经派了人赶去镇国公府，那边应该很快就会派人来了。

　　“柳姨，你弄清楚，这东宫，是本宫的东宫，不是他镇国公的！”

　　楚更看到陈明省的那封信就气不打一处来。

　　若按照他信里所说，那就只能他自己躲在后面，让秦婉婉在前面顶着，蹲在牢里？这简直就是对他这个太子的侮辱，他眼下处境虽然艰难，但是，他还不需要自己的女人出去给他顶包。

　　更何况，从他第一天调查辅国公府案开始，他就已经做好了应对各种可能的准备。储位权势之争，本就是你死我活，残酷非常。不成功，便成仁。

　　“这东宫固然是太子殿下的东宫，可是储君，也是天下人的储君！”一个声音从门外响起，原来是镇国公陈明省赶了过来。

　　“天下人的储君，若是连一个女子都护不住，又何以护天下人？！”那样的坚定而霸气，磅礴之气直冲云霄。

　　“二哥儿，十年隐忍，一朝意气用事，便是前功尽弃！你若听我一句劝，现在就赶紧回去，就当你从来都没有回过京城。剩下的事，交给舅舅，我会处理！”

　　“哦？那，舅舅打算如何处理？”即便是口称舅舅，楚更此刻也没有好脸色给他看。

　　“陛下有意拖延，就是不想将此事闹大，让你不回京，也是为了不给人以口实！”

　　“是啊，殿下，秦姑娘深明大义，还专门以这镯子为凭，让董月娘帮着她隐瞒呢。殿下这样，岂不是辜负了秦姑娘一番心意？”

　　柳姨此时已经跪倒在地，她搬出了秦婉婉，又从袖中掏出了秦婉婉昨日交给董月娘的鎏金镯子，还有一封秦婉婉拖董月娘递过来，还没有来得及给楚更寄出去的信。

　　她们既然没有打算瞒着太子殿下，所以这信，本来也没准备寄出去。

　　仍然给秦婉婉递纸笔，只不过是让她稍稍安心而已。

　　“安好，勿念。”

　　字迹明显比她之前的要潦草很多。楚更仿佛看见她写字的时候，伤口的疼痛令她控制不住自己的手腕。

　　他将这信纸紧紧攥在手中：“本宫不需要秦婉婉深明大义。”

　　他从前在凤仪宫时，记事以来就看着母亲，从来都要在人前做一个深明大义、贤良淑德的皇后。可在夜深人静之时，却只能独自叹息流泪。那个时候他就对自己说，将来一定不让自己心爱的女人同母亲这般痛苦。

　　“殿下！”陈明省急得跺脚，他极少直呼楚更为殿下：“为储君者，岂可为了儿女私情任性至此？！”

　　“镇国公又怎知，本宫只是为了儿女私情？”楚更也极少称舅舅为国公，他的话咄咄逼人，寸步不让。

　　“殿下！”陈明省知道太子殿下从来都是独断专行的，此时实在劝他不过，只好舔着老脸跪了下来。

　　“舅舅。”他唤他太子殿下，他却重新叫他舅舅。

　　“舅舅为我，苦心经营了十年。若不是此事，许莹莹去投奔了董月娘，竟然连我也不知道，云来酒楼早就是镇国公府在京中的暗桩？”

　　为上位者，总是喜欢尽在掌控之中的快感，镇国公府虽然对他忠心不二，但是他也不喜他们对他有所隐瞒。眼前的人若不是他的舅舅，换做是陈怀瑜在这里，他早就抽他了。

　　“呃......凡事，总要厚积薄发，留有余地。”陈明省露出一个讪笑，替自己解释了一句。

　　君子之心事，天青日白，不可使人不知；君子之才华，玉韫珠藏，不可使人易知。尤其是在这波诡云谲、暗潮汹涌的朝堂之中，暗中观察对手，默默积蓄实力，再给对手致命的雷霆之击，或许才是制胜的法宝。

作者有话要说：　　后文开启一串糖葫芦，酸酸甜甜，敬请享用！

十一这几天都在闭关码字，以致于有个手指起泡了....

准备调整一下码字节奏，日更3000不变！

　　☆、私藏

　　“嗯......厚积薄发？留有余地？”楚更眸色渐渐加深，似乎一眼就能将人看穿。

　　镇国公府，在羲国有从龙之功，累世簪缨，更是历代都和皇族联姻，可谓同气连枝，一荣俱荣。到楚更外祖手上，朝中有前任镇国公、楚更的外祖统御中枢，后宫之中由镇国公府的女儿为中宫皇后，后来又有了东宫储君这个外孙，可谓达到了极盛。

　　虽然随着先皇后的逝去、太子的失宠和十年前的那一场劫难，到陈明省这一代有些没落了，倒是，镇国公府大而不倒，根基仍在。

　　更何况，楚更知道他这个舅舅，向来是以弱示强，表面上装的软弱无能，懦弱可欺，可是实际上，恐怕许多人都忘了，陈明省并非以祖荫入仕，而是正儿八经靠自己考取了功名。先帝在时，还曾说过“此子堪为国之栋梁”的评语。陈怀瑜那爱财如命、精明算计，便是遗传了他爹的。

　　“舅舅还藏有什么私货，此时不拿出来，还想要藏着掖着到什么时候？”楚更成竹在胸的一笑。

　　“这......臣还能有什么私货......，即便是有，那也全是为了殿下，以图将来。”咳咳，陈明省仿佛是自己的财宝被人觊觎了，要赶紧捂紧钱袋子一般。

　　他早就知道，自己这个太子外甥可不是什么好伺候的主儿，若是让他知道了自己兜里还揣着有些什么好东西，他总是惦记着，非得都逼他都掏出来不可。

　　“嗯......舅舅的确是为我计深远。这次我奉命抗汛，户部迟迟不肯拨下修筑黄河堤坝的款项，工期进展缓慢。若不是舅舅暗中让大表哥慷慨解囊，先给朝廷捐出了那么多专项筑堤的银两，恐怕户部也没这么快松口。”

　　楚更在前线筑堤修坝，太子与晋王各自的势力在朝堂上的明争暗斗其实也早已经开始了。

　　什么都瞒不过太子。陈明省暗自庆幸，还好这回秦婉婉的事他们对太子据实以告了，否则，他怕是敢把他们陈家的祖宗牌位都给掀翻了。

　　“哎，臣老了，在朝中也不中用了，别的也帮不上殿下什么。还好，瑾瑜他们的生意这些年也算风生水起，积累了不少资财。殿下有需要，老臣也只有在这银钱上能略略帮衬一把。”

　　平日里对太子，他是二哥儿、二哥儿的叫着。可今日再听着他叫舅舅，总觉得太子是在图他什么似的。陈明省干脆自称老臣，虽然血浓于水，但有的时候，还得拉开点君臣的距离。

　　楚更看得出，陈明省还舍不得他那些宝贝私货，索性就点明了：“我记得幼时，陪母后回国公府省亲，外祖曾拿出一块儿金牌来逗我，若是我没有记错，那块金牌上，应是写着：替天巡视，如朕亲临吧？”

　　“呃.......，有，倒是的确有这么一块牌子......”哎呦喂，列祖列宗在上，可是不要怪后人冒犯了！陈明省下意识地双手合十，在心中默念道。

　　都怪当年他爹、楚更的外公太偏宠着这个外孙子了，平日里看那金牌比祖宗牌位还重些，都得烧香供起来。有一回，瑾瑜和怀瑜兄弟俩偷偷摸了一下，都讨了一顿家法。可太子殿下一来，那金牌竟然就成了小儿的玩物。

　　这块牌子镇国公府可是从来未曾用过的。即便是十年前，国公府上上下下都糟了难，他陈明省也没敢拿出那块牌子来对抗今上。自恃功高，胁恩邀宠，可是为人臣者的大忌！

　　想当年，陈氏先人与楚氏铁马秋风，同征天下，可谓峥嵘岁月，可歌可泣。楚氏立国，荣登帝位，倒是没有搞那兔死狗烹，鸟尽弓藏的一套，下诏立誓，与陈氏永结姻亲、共享荣华。可惜，第一代镇国公积劳成疾，天不假年，还未曾享受一天的富贵，就战死沙场了。

　　皇帝感慨而题下了“奈何江山生倥偬，死生知己两峥嵘”两句诗留存于世，直至今日，这两句诗题还镌刻在镇国公府的大门两侧。

　　羲国第一代皇帝又将两人征战时剑柄上的赤金重新熔炼了，命人专门打造了两块金牌。其中一块，写着替天巡视，如朕亲临，赐给了镇国公府，而另一块，则写着爱民如子，万寿无疆八字，供奉在太庙之中。

　　“我今日面圣回来，要在东宫之中见到秦婉婉。如若不然，我便令东宫的府兵去京兆尹府抢人了！至于如何将她接回来，就全权交予舅舅处理了。”

　　箭在弦上，不得不发。如今既然与晋王他们已经剑拔弩张、势成水火，那便只能一往无前，无所退让。

　　“唉.......，老臣愧对镇国公府列祖列宗。”他万万没想到，从来未曾启用过的御赐金牌，竟然会在他手上，用来救一个女娃娃。

　　“舅舅去时，将刘协也一起带过去吧。”楚更细心地想到，秦婉婉身上有伤，带上一个太医终归是好些。将救回秦婉婉的事情安顿好了，楚更边也能腾出手来，进宫面圣。

　　“柳姨，替我净面，换衣。”

　　楚更看了一眼心有不甘、自愧不已的陈明省。不逼一逼他，都不知道他到底还有多少潜力呢。

　　“遵旨。”柳姨双手交叠在前，躬身答应。

　　***

　　“哟，国公爷，今日到京兆府里来，有何贵干？”听小厮通报了镇国公亲自前来京兆府，李昆平赶紧迎了出来，却揣着明白装糊涂。

　　在各部官员以及他京兆府的眼里，这镇国公府向来只是荣养着，不要说素少与京兆府往来，但凡牵涉一点朝政要事的，这镇国公哪次不都是绕着道儿的躲得远远的。这些年，他在朝堂上边缘得很，也无非就是顶着一个国公的虚衔，捞些银子罢了。

　　陈明省拱了拱手，道：“李大人，打扰了。我是奉了太子殿下的钧令，带了东宫值守的刘太医前来探监，顺便，还要将东宫的婢女秦婉婉接回去的。”

　　“太子殿下钧令？难道太子殿下他......回京了？”

　　如若这样，那安耀扬他们的计策可就成功了一大半。太子胆敢背着君上私自调查朝中重臣，这个罪名若是坐实了，可是关乎储位之废立啊！

　　“嗯，佛晓入城，此时，恐怕已经进宫面圣了。”既然劝不住他，便也只能由得他。不光由得他，还得拼全力护着他。谁让楚更是他的亲外甥呢。

　　“哦......国公爷，不是下官不给您面子，只是，这，我们京兆府一向也不归东宫挟制......”。

　　墙倒众人推，一个不小心，入宫之前还是太子，出宫的时候可能就成了废太子了。李昆平自以为看得清楚形势，如今将这个秦婉婉扣在手里，他将来可是要去找晋王和辅国公府领功的。

　　“嗯......咳咳，李大人说的话倒是也有道理。”陈明省未露半丝锋芒，还是一如既往的人傻、事儿少、好说话的样子。

　　“这个，刘协刘太医，是殿下派来探探秦婉婉的伤势，刘大人可否通融一二，先让他进去看看？”刘协听镇国公唤他名字，赶紧上前来见礼。

　　“这......国公爷，这京兆府的大牢一向的规矩严，我既为京兆尹，若是公然徇私，怕是，影响不太好。”

　　这么直接地就被拒绝了，还是当着一个小太医的面，陈明省脸上有些挂不住。堂堂一个镇国公的脸面，要来京兆府探个监，竟然还抵不过云来酒楼的一个掌柜董月娘，来的好用。

　　陈明省按捺下心中的些许不快，从袖管里掏出一个银袋子：“今日殿下回来得急，弄得我也着急忙慌的，没得及回府取银子。这点子，留着你和兄弟们喝茶。”关键时候，的确是这些黄白之物来得实在。

　　李昆平掂了掂手里的银子，再看镇国公这银袋子都是镶了宝石金线的，果然是财大气粗，有钱豪横。

　　听说镇国公府的大公子这些年背靠皇恩，盘下了不少钱庄饭馆青楼之类，赚了个盆满钵满。可见传言非虚。

　　李昆平眉开眼笑，有了这么实在的东西，他倒也乐得卖陈明省一个人情：“那......下官就勉为其难吧。那就请国公爷入内先喝上一盏茶，也请刘太医快着些。”

　　银子揣在手里，嘴里还说勉为其难？陈明省心里冷哼了一声，面上却带着笑，依然是客客气气。

　　约莫过了半刻钟，刘协才施施然地回来复命。

　　“那丫头情况如何了？”陈明省状似随意的一问。

　　刘协一向磨磨唧唧，说话也是磨磨蹭蹭的：“不太好。伤口有些感染，发着高烧，约莫在这几天水米未进，怕是只剩下半条命了。”

　　“嗯......这样啊。那，李大人，依我看，还请李大人先允了我将这秦婉婉带回去诊治吧，不然，老夫对太子殿下也实在是没法交代。”

　　陈明省心里知道，这李昆平既然有意不放，再与他好言相商也是一样，只不过是耐着性子，再问他最后一回。

　　“国公爷，前几日我曾经入宫面圣，当时就曾问过皇上。皇上说，押着，就押着吧。现在太子殿下让放人，下官实在是不敢。”

　　陈明省眼中闪过一抹精光，讽刺而轻蔑地笑道：“李大人，这个金牌，你可识得？”

　　老虎长期不发威，就不要怪别人把他当病猫。

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　　☆、长春