郭朗这番狂妄自大的言论听在萧战的耳中却只觉得荒谬，戎国在大饶边境烧杀掠抢多年，若不是之前被打的怕了，又怎么肯消停下来，若说戎国想要归顺大饶，那几乎可以说是天方夜谭。上次的事情还没给个说法这次又来了这么一出，谁知道戎国到底是个什么打算？

　　萧战开口道：“皇上，戎国此次来意不明，还是小心为上，臣看皇上不如让她们先一步将前来使臣和随行之人的人数和姓名、此次前来带多少兵马和哪些随行之物、前来目的都一一交代清楚，如此若是都没有不妥之处再同意她们前来，免得出了纰漏。”

　　萧战跟戎国人打交道最多，女皇自然愿意听她意见，女皇刚要开口郭朗却率先道：“戎国不过一番外小国，臣以为如此忧心忡忡再三盘问实在有失我大国风范。”

　　萧战听了这话神情便有些不好，并非是她长他人威风，但戎国虽然不如大饶国土辽阔，人口也不如大饶多，但能够组织起几十万士兵与大饶打了数年，用番外小国来形容也未免太过轻视了。当初大饶获胜是无数战士拼死血战赢来的，如今在她口中竟然似乎是轻而易举一般。

　　此时户部尚书沈沉舟也道：“皇上，臣也觉得平远将军有些谨慎过头了，未免让人看了笑话。戎国派使者前来便是有着交好之意，若是如此严加审问，怕是会让戎国觉得我大饶诚意不足，从而耽误了两国交好一事。”

　　礼部尚书许鸿章此时却开口道：“臣以为小心无大错，礼部侍郎坐掌主客司做事应该周全才是，否则万一出了纰漏，可当的起其中责任？”

　　许鸿章乃是郭朗的上司，她这么说让郭朗颇有些下不来台。

　　许鸿章是晋阳王谢宸风那一派的，她是礼部的执掌者，按理来说她的意向便可代表礼部上下，谁知道郭朗却背着她私自与紫玄君往来，更将女儿送去给谢宸铭当伴读，这实际上就等于是打了她的脸。

　　她可不像是杜廖那种完全不参加夺储一事，对于手下私自向凤后示好完全没脾气的人，她看郭朗不顺眼很久了，这个时候说话自然不会客气。

　　期间又站出来几个人，各有各的说辞。

　　女皇见她们这个样子觉得有些烦，索性挥手示意先不讨论这事了。

　　早朝结束之后女皇将三位内阁大学士都叫到了面前，准备听听她们的意见。

　　她们三人的意见倒是相对一致，都认为不可放松警惕，还是小心为上的好。

　　女皇面露迟疑之色，“但如此行事未免会让人觉得我大饶怕一外番之国。”

　　范永熙其实并不觉得萧战的提议有什么问题，对待戎国态度强硬其实更能够体现出大饶的气势，这怎么会是怕呢？不过她心中明白女皇虽然只说了这一点，但心中怕是还有其他思量，她应当是既不想打击戎国的这番交好之意，又担心真的让她们过来再发生刺杀之事。

　　范永熙沉吟片刻后道：“依臣来看皇上若是为难不如就先答应下来，而后等到戎国使者进入我大饶国境之后再让驿站就平远将军所提出的对一行人的身份和所带物品等进行详细检验，而后派快马将结果送来京城。戎国到京师需要数日时间，我们有足够的时间针对此事给出相应的应对之法。如此既不会将人拦在国门之外，也可知己知彼早做防范，皇上以为如何？”

　　女皇听言自然满意，当即让人下旨实行此法。

　　戎国那边似乎早已经做好了准备，得到准许之后不日便组织好了人马进入大饶境内。

　　驿站很快送来消息，将戎国来人姓名、人数、所带物品一一详列后送了上来。

　　女皇让萧战和几名朝臣一同过目。

　　戎国一行来人并不多，也没带什么兵器，倒是让女皇放心了几分。

　　而萧战盯着上面的人名微微皱眉，因着跟戎国接触的时间长，她对戎国的情况了解的比较清楚，出了刺杀之事后她更是不敢懈怠时常关注戎国国内情况，而这份名单上她竟然没有一个相熟的名字，实在是不应该。

　　时隔几年戎国突然来这么一出自然是有其目的，戎国既然做出此举便不可能是对此事不重视，既然重视得力之臣一个都不派过来，来的竟是些无名之辈，那就有些奇怪了......

　　萧战将自己心中的疑惑说了出来，郭朗听言笑道：“戎国之臣将军也不见得都有耳闻吧？将军熟悉之人多半都是将领才是，名单中要是真的出现了她们的名字才更让人寝食难安吧！”

　　萧战闻言皱眉，以她对戎国的了解又岂会只认识几个战将？”

　　郭朗未等萧战出言又道：“将军莫不是已经被戎国人吓破了胆？”

　　萧战心中已然有了几分恼意，她冷笑道：“既然礼部侍郎能够为前来的戎国人做保，那臣便没有意见了。”

　　萧战这话说得很明白，既然你觉得没事那我就什么都不说了，出了事情你自己扛去吧。

　　郭朗听萧战这么说反倒有几分慌了，真要出了事不是她一个人能扛起来的，她之前之所以和萧战作对一来是因为她真的不将戎国这个战败之国放在眼里，二来也是私下里收了戎国的好处。

　　她掌管主客司，他国来人没有不先经过她这一关的，是以她干多了从中捞油的勾当，拿钱办事已然是常态，这次戎国人很识抬举，送来的银钱实在不少，兼之来人态度十分谦卑，一个劲儿的说对大饶十分仰慕，只差没说想投胎做大饶人了，是以郭朗对她自然放松了警惕，兼之戎国来朝贺本来也是好事，可以彰显大饶风姿，是以她毫不犹豫的就答应了下来，给了肯定的答复。

　　如今萧战却一而再再而三的从中作梗她自然看不惯，但话又说回来，若是没有萧战打败戎国也不会有今日之事，若是没有萧战坐阵京城，她也不会感到如此安心。

　　大饶本就重文轻武，她看不惯武官属于平常，但却也在潜意识里明白不靠着武官，不靠着萧战，很多事是办不成的。

　　郭朗收起了之前鼻孔朝天的样子，缓和了态度说道：“臣不过也只是随意说了几句罢了，将军怎么生了这么大的气？臣只是说将军可能过于小心了，此番怀疑来的有些没有由头，而且有将军在京城坐阵，戎国人想来也是不敢轻举妄动的。再说将军可以说是最为了解戎国之人了，戎国使者来了之后主客司这边还要指望着将军帮扶呢，这事事关咱们大饶，将军可不能因为一时之气而推脱啊！”

　　萧战简直要被她给气笑了，她明明在话里话外的嘲讽她，最后却还要拉她做垫背。

　　女皇微微沉吟，郭朗的话反倒是让她想起了几年前的刺杀之事。当时她只觉得萧战处事得当，自她接手此事后很快便将那些贼人的藏身之处给找到了，着实办事很有效率，让她很是安心，现在想来却不免觉得萧战在京城却还出了这档子事，她对于戎国的威慑力看来并没有那么强。

　　女皇听完了郭朗的话后道：“礼部侍郎说得有理，我看之后招待戎国使者一事便交给平远将军了吧，毕竟你对戎国人了解的更多些。”

　　萧战虽然心中恼火，但最后从大局出发还是答应了下来。

第43章

　　戎国一行人路上走得并不快, 用了将近两个月的时间直到入秋的时候才到了京城。

　　萧战和郭朗一早就已经带人在城门口候着了。

　　萧战手下都是从战场下来的，都曾经亲眼见到过身边的姐妹死在戎国人的手上，那仇恨不是轻易就能压抑住的, 此时看着戎国一行人眼底都带着血色, 好几个都咬紧了牙关，只能勉强压抑着。

　　战场上的一幕幕仍旧出现在眼前，那数万将士的尸体堆积如山，那被她们的血染红的土地仿佛仍旧未曾干涸, 虽说现在已经休战了, 但是这仇恨又岂是可以轻易忘却的？

　　萧战目光如刀，一一从这些戎国人身上扫过, 这次戎国一共来了一百二十个人，的确都是生面孔，但是她却敏感的发现一行人竟然全都有武艺傍身。

　　不过是来朝贡而已, 带的东西也不多, 一般情况下一行人里有一半会武艺的用于沿路保护贡品已经算是足够了，而现在这个情况却是远远不止。

　　萧战神情不是很好，直觉她们此行定然是目的不纯。

　　戎国众人对萧战的态度也说不上友好, 毕竟几年征战，萧战杀的戎国人也不少，双方有仇那是必然。

　　郭朗自然是没有萧战这么多的想法，此间为首的两个人之中正好有一个就是之前来找过她送礼的人, 众人和郭朗与萧战见礼之后那人果然又第一时间到了郭朗的面前来讨好。

　　郭朗见此觉得很有面子, 倒是也不曾阻拦。

　　萧战自是不知郭朗和此人之前就已经见过，只以为那戎国人是因为郭朗负责此事, 想要套近乎所以跟她走得近了些，便也没有将这事放在心上。

　　一行人由郭朗带领, 萧战陪同，缓缓进入了京城。

　　京城的热闹和喧嚣不是旁处能够比拟的，戎国众人一边走着一边四下环顾，眼中明显带着几分惊叹。

　　众人一同进入皇宫，戎国一众人等停在了宫苑内，而为首的两人则跟着郭朗和萧战一同进入了大殿。

　　此时女皇高坐殿上，静静的看着下面站着的戎国使臣。

　　戎国使者为首的人名叫霍图斯，她乃是此次戎国使臣中官位最高的一个，而她旁边的那个之前一直讨好郭朗的人名叫巴霍尔，也是此次随行人员之中地位较高的一个，此时两人站在大堂之上一同对女皇行礼态度还算恭敬。

　　两人先是说了戎国的此番结交之意，又呈上了她们此次带来贡品的礼单，戎国这次带来的东西并不多，也算不上特别珍贵，不过这些东西倒也是中规中矩，也让人挑不出什么错来，女皇略微看过便也就算了。

　　戎国既然前来朝贡，大饶自然也是要有所表示的，而且在这种情况下大饶的回礼反倒会比她们送来的这些贡品要更多些，如此方能展现大国风采。

　　因着之前早就已经通过驿站得知了她们此次带来的物品清单，是以回礼也一早准备好了，女皇当庭便让郭朗传达了回礼，两人自然又说了一番感谢之言。

　　直至此时面上客套的部分基本上已经结束了，接下来就该戎国使者说说此次前来到底有何实际意图了。

　　然而接下来霍图斯的一番话却让女皇相当失望。

　　霍图斯的一番话十分冗长，如果翻译成大白话的话，那就是‘我戎国跟你们大饶已经止战好几年了，期间一直没有过往来，也不知道你们国家发展成了什么样子，我们国家新皇已经登基了，现在我们奉新皇的旨意过来看看，一来是为了表达我们没有改变主意仍旧是继续跟大饶交好，二来也是过来看看你们这边发展到什么程度了，过来取取经，顺道想要跟你们买点东西。’

　　这跟女皇和诸多朝臣此前所想不一样，她们中的很大一部分人都认为戎国此举是有归顺之意，因为朝贡本身就是下属国对于上属国的一种示好的行为，现在看来却并非如此。

　　人家只是过来宣布一下她们国家新皇登基了，顺便过来看看买点东西而已。

　　这跟众人之前的预想相差的太远了，不免让人觉得失望。

　　而且按霍图斯刚才的话来说她们带来的这些东西也算不上是真正的贡品，合着按她们的意思，这笔钱就相当于是用于打动女皇的，想让女皇同意让她们买些东西回去，实际上这笔钱就等于是她们付的过路费而已。而女皇收了她们的东西，便是同意了这件事。

　　偏生按照大饶这边的常识来说，贡品只是下属国的讨好而已，是以收贡品的时候并未想到其中还有这等的含义，而且大饶凡是收了贡品的话自然是要返回更多的，是以她们此举不仅没亏还赚了。

　　此时众人大概也明白了，戎国人怕是对朝贡和贡品这两个词的认知存在误差，是以才会造成这样的局面。

　　女皇颇觉难堪，不过却还是勉强摆出很有风度的样子说道：“尔等远道而来，朕已经让人为你们备下了住所，你们不如先行洗漱歇息片刻，宫中将在晚间备下宫宴以庆贺你们的到来。”

　　霍图斯和巴霍尔听言都应了，而后便由宫侍引着退了下去。

　　女皇有些意兴阑珊，于是便挥手让其他人也都退了下去，他国使者前来朝贺的时候举办宫宴也是大饶的传统，此事一早就备下了也不好因为霍图斯此次前来的意向不合心就突然取消，也就只能这样了。

　　萧战见女皇如此行事，心中颇有几分感慨，当初储位之争时女皇是何等的下手不留情，女皇的十四个兄弟姐妹之中如今只剩下了寥寥两个而已，而她初上位之时又是何等的雷厉风行，朝中大臣凡是曾为其他皇女党羽的，基本上都被她铲除殆尽。

　　对内她毫不留情使用种种手段铲除异己，而对外她却始终硬气不起来，她的心机和谋略似乎只对自己人方才奏效，一到外人面前就成了软脚虾，这当真是可笑之极。

　　遥想先皇时期几时曾像现在一般？先皇的铁血手段都是针对外敌的，而她的温和和仁善才是给朝臣和百姓的，到她这里却是完全颠倒了。

　　当然这番话萧战也只能是在心里想想罢了。

　　霍图斯和巴霍尔带着众人在宫外安顿下来，然后洗漱歇息了一番，晚上的时候二人便又再次入宫参加宫宴。

　　下午的时候女皇又将范永熙和几个内阁大学士召了过来，询问她们对于此番霍图斯所说之言的看法。

　　女皇上位已经十余年了，此前内阁一直存在，但是却始终未曾被重视。

　　原本她在诸多皇女之中并不出挑，也并不得先皇宠爱，她是靠着自己的心机与手段一路铲除异己才登上这个位置的，过程实在不易，是以她上位之后，十分贪恋手揽大权的感觉，基本上凡事都是自己做主，并没有对内阁给予多少重视，是以此前内阁人数不足之时，她也从未想过要再招人进内阁。

　　直到近两年她方才觉得人到中年，体力有些不济，凡事都经由自己之手未免过于劳累，是以方才重新重视起内阁，并把范永熙给调了过来。

　　事实证明内阁并未让她失望，在此前关于戎国一事上范永熙给出的建议便让她很是满意，是以这个时候她便再次让人将范永熙等人给叫了过来。

　　戎国使臣的话自然是戎国皇上的意思，虽然她们可以借由霍图斯向戎国传达大饶希望戎国归顺并且愿意给戎国一些优惠政策的想法，却并不能够让使臣给出肯定答复，因为使臣本来也没有那么大的权力能够决定此事，是以她们很难通过此次朝贡从戎国人这里得到实际的好处。

　　范永熙沉吟了片刻，给女皇推荐了吕归成。吕归成乃是翰林学士，事实上接待外宾并不是她的职责，但是这人嘴上功夫很是厉害，思维又是条分缕析，很适合充当说客。

　　女皇对吕归成也是颇为看重，此时听言倒也应了下来。

　　范永熙并没有在戎国到底愿不愿意作为大饶的附属国一事上下太多功夫，而是将注意力主要集中在霍图斯说想要从大饶购买一些东西上。

　　两国之间的关系历来很难持久，时战时和乃是常态，戎国即使答应了做大饶的附属国也不代表它就会一直对大饶臣服，尤其是大饶和戎国有史以来就时常爆发战争，反倒是不如从贸易方面入手。

　　戎国的马匹和武器制造都属于上乘，若是双方互通贸易的话大饶完全可以借由戎国之力来武装自身。而且戎国之前之所以多次掠夺大饶边境也是和戎国本身土地贫瘠很难种植农作物有关，若是遇到天灾之年，很容易造成大范围饥荒，而大饶却恰好与之相反，是以范永熙提出了双方开通贸易一事。

　　开通贸易本也属于正常，但是大饶建国以来这么多年却始终没有和戎国开通过贸易，女皇对于这个前所未有之事心怀疑虑，片刻后道：“马匹和武器本就是军备物资，若是开通贸易之后这些东西流入普通百姓家中未必是件好事，说不定民间会有逆贼借此造反。而且若是朕给了她们粮食，她们却反咬一口待粮食充足后和我国再起争端可如何是好？”

　　范永熙闻言有些无奈，女皇总是这般对于皇位看的比谁都重，对于这方面总是要比别人敏感很多，她能很快的想到更多的关于这方面的事情，而旁的事却总是不怎么放在心上。

　　范永熙在心中叹了口气，不过还是解释道：“我们与戎国交易可以不以粮食作为主要交易对象，可以用盐布匹、茶叶和瓷器等作为主要流通货物，如此便可以解决戎国存粮的问题。至于皇上担心的马匹和武器等问题，臣以为此事可以交给户部来办，让户部直接跟戎国做这笔交易，让戎国直接把马匹和武器等物品与户部直接进行交换。如此便可以将这些东西直接纳入户部，然后再由户部核实后按照战略物资标准分放给各处军队。至于少量私下交易的马匹和武器臣以为不会引起大的风波。”

　　女皇对此的兴趣仍旧不大，只是应了声便不说话了。

　　范永熙对此也没有办法。

　　女皇让众人先下去，她虽然对贸易不感兴趣倒是将范永熙的前半段话听了进去，在此之后就招了吕归成过来，让她去游说戎国使者霍图斯和巴霍尔，让她们回去之后将自己的意思传达给戎国皇帝，劝服她归顺大饶。

　　范永熙之前说的这番话也只是给女皇一个思路罢了，她对于此事抱有的希望不大，戎国哪里能够那么容易便臣服于大饶甘心做一个附属国？其实后边贸易的事情方才是她此次议论的主题，却不想女皇完全搞错了主次，她对此也是颇有几分无奈。

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