“其实南北士子早就有意比拼一场，只是没有好的名头而已，苏莯那家伙你不熟悉，他这个人就是笑面虎，从来不做无意义的事情，今日他放任林昱烨挑事儿，自然早有准备。”

　　和棠在旁边听着，倒是十分同情的说：“那今日纪楚也是倒大霉了，遇上正常无妄之灾。”

　　纪楚自己却说：“到底是我行事不谨慎，就不该拿那本书的。”

　　苏凤章安慰道：“读书人瞧见别人拉下的书，谁都会捡起来看看到底是谁的。”

　　白瑜却瞪着他说：“只是你瞧就瞧了，还差点带走了，幸好他们原本也没打算闹大，不然的话就算不被定罪，这名声也不好听。”

　　纪楚有些颓丧的低着头，他是书痴，但也不至于不知道好歹：“倒是我牵累了诸位。”

　　“说什么牵累不牵累的，若是正如孟兄所说，那这就是迟早的事情。”和棠安慰道。

　　白瑜也没有再提这话，只是转头看向孟庭，显然他们也是熟识的：“孟兄，这作为见证的三位文士只怕还得劳烦你出面。”

　　孟庭二话不说，笑道：“你们放心吧，此事徐兄肯定会帮忙。”

　　一提到徐子峰的名字，在场的南方士子都略安心了一些，毕竟京城无人不知徐家人脉广，最是广结善缘，他们家出面请来愿意当见证人的文士还真的不难。

　　孟庭跟着苏凤章回到房中，一进门就挑剔道：“这里也忒简陋了一些，得亏你住的惯。”

　　苏凤章微微挑眉，笑着反问了一句：“孟兄，现在就剩下咱们俩了，你有话就直说吧。”

　　孟庭哈哈一笑，道：“跟聪明人说话就是省心，苏兄，三日后南北士子大比，还得请你助我一臂之力。”

　　苏凤章奇怪的问道：“孟兄声名显赫倒也罢了，苏某不过是寂寂无名之辈，我若是代表南方士子出战的话只怕大家伙儿心里头不乐意。”

　　孟庭却说：“苏兄你也太谦虚了，士子楼中谁不知道你苏凤章的大名。”

　　苏凤章看了他一眼，问道：“你们是不是策划已久？”

　　孟庭摸了一下自己的鼻子，不敢直接回答，只是说：“迟早都要发生的事情，方才他们商量了一番，都觉得由我、苏兄、白兄一块儿出战胜算更大。”

　　“我擅诗词，苏兄你擅作画，白瑜擅书法，这般一来岂不是最好。”

　　苏凤章再一次确定，在此事发生之前，恐怕以孟庭为首的南方士子已经早有打算，不然的话不会这么快把出战的人选都决定了。

　　他倒是不觉得愤怒，但这种被蒙在鼓里头，最后还得出人出力的事情到底是不愉快。

　　眯了眯眼睛，苏凤章笑着说了一句：“这看起来倒不像是孟兄你的主意。”

　　孟庭哈哈笑道：“当然不是我的，若是我怎么会瞒着你，都是徐兄那家伙的打算，怕早早的告诉你反倒是让你记挂，得罪人的事情我来出面就好了。”

　　苏凤章直接问道：“既然是徐兄的主意，他自己为何不出战。”

　　孟庭却道：“他是徐家人，若是他出面的话终归不好。”

　　徐子峰背后站着一个家族，而家族之上是宫中的徐贵妃，徐贵妃膝下还有备受圣上宠爱的四皇子，若是徐子峰代表南方士子站出来，确实是有些不好。

　　苏凤章深深的看了一眼孟庭，他还记得在青州府的时候，孟庭跟徐子峰的关系其实不算特别亲近，甚至隐隐约约有一种疏离。

　　但抵达京城后还不到半个月，这两位的私交倒是一日千里。

　　“孟兄，你跟徐家……”苏凤章挑眉问道。

　　孟庭打开折扇摇起来，也不避讳直接回答：“徐家出生青州府，是土生土长的南方士子一脉，又是最谦恭下士、敬贤礼能，咱们迟早都是要进入朝堂的，与他们亲近一些倒也无妨。”

　　说完此话，孟庭盯着苏凤章说道：“不过听徐兄的话，进了京城之后，苏兄你倒是与他生疏了一些，话里话外都分外客气。”

　　苏凤章笑着回答：“君子之交淡如水，这有什么不好的？”

　　孟庭合上折扇，忽然问道：“苏兄，你真的不懂徐兄的意思吗？”

　　苏凤章拉着他走到窗口位置，点了点海棠树的方向，问道：“孟兄，你看那是什么？”

　　“一棵海棠树。”孟庭停顿了一下，又说了一句，“一棵结满了海棠的海棠树。”

　　苏凤章又转身问：“果子这么多，多一颗少一颗想必这棵树也是无所谓的。”

　　孟庭却道：“你怎么知道自己是最特别的那一颗？”

　　“能有多特别？特别到这棵树愿意为了一颗果子，抗住秋风不落叶吗？”苏凤章笑了起来，看着孟庭的眼神带着几分了然。

　　孟庭皱了皱眉头，又说道：“苏兄，你的意思我懂，但你可曾想过，我跟李三郎好歹还算朝中有人，你却……若是无人相助，岂不是一辈子默默无闻？”

　　苏凤章却反问道：“你怎么知道我不想默默无闻？”

　　孟庭惊讶的看着他，在此之前，他一直觉得苏凤章与自己是同一种人，是那种在人群之中闪耀无比，永远不会被埋没的人。

　　苏凤章却好声好气的说道：“朝堂大事，官宦之争，我都不懂，苏某一开始考科举也不过是想让家里头日子好一些，实在是不想掺和太多。”

　　孟庭的眉头都拧在了一起，忍不住问道：“莫不是徐家有什么不好吗？”

　　想了一下，他自己又说道：“虽说那熙郡王辱骂何家靠裙带关系上位，但这话未免言过其实，如今的户部尚书就是徐家家主，可见其能力。”

　　“旁的不提，如今朝中权贵多骄奢淫逸，嚣张跋扈，像徐家这般礼贤下士的实在是难得。”

　　“进京之前，我父就曾说过若是徐家特意拉拢，不需故意疏离，进京之后，我叔叔也夸过徐家许多次，京城之中除了徐家之外，又有什么权贵值得投效的？”

　　“即使是有，北方派系的那些官员说不定还瞧不上咱们南方人。”

　　苏凤章低头凝视着孟庭的神情，忽然发现进京还不到一个月，这个曾经意气风发，颇有几分浪荡才子模样的年轻人竟然就变了许多。

　　在青州的时候，孟庭似乎心无牵挂，为人处世总是带着几分傲慢不逊和随意而为，可现在他拧着眉头帮徐家说话，曾经的天真都消失了。

　　这中间到底发生了什么，苏凤章忍不住这么想着，难道有他不知道的事情吗。

　　孟庭见他一直盯着自己，忍不住问道：“苏兄，你怎么了？”

　　苏凤章叹了口气，只是说道：“我说过了，不是徐家不好，只是这不是我要的。”

　　孟庭长长叹了口气，一时间觉得不能懂，但还是说道：“既然如此，不管是我还是徐兄都不会逼你的，撇开徐家我们也还是好友，对吧？”

　　苏凤章也笑了：“这个自然。”

　　孟庭又问道：“那此次的比试你真的不愿意下场吗？”

　　苏凤章却说：“南北士子比试，我为何不下场，若是大家都没意见的话，苏某十分乐意。”

　　孟庭听见这话十分奇怪，抬头问道：“你愿意？你不是不喜欢跟徐家搭上关系吗？”

　　苏凤章笑道：“南北士子比试，跟徐家能有什么关系，即使做评的文士是他们请来的，只怕此事也不会宣之于众。”

　　孟庭一下子明白过来，确实如此，不只是徐家不会出面，连徐子峰都不能出面，因为这是南北士子之间私下的比斗，是双方的私事儿才行。

　　不只是南方如此，北方那边亦然，背后多少人支持掺和不说，明面上肯定不会有人出面。

　　孟庭只得说道：“你愿意出战就好，那我就先回去了，明日再来找你们商量。”

　　苏凤章送他离开，到了门口，孟庭忍不住说了一句：“苏兄，作为朋友，我还是想告诉你背靠徐家对你有利，多少人想要靠上去徐家还不答应。”

　　“我知道。”苏凤章只是这般说，却丝毫不松口。

　　孟庭只得叹了口气离开了。

　　他一走，苏凤章也是叹了口气回到房中。

　　若是在青州府的时候，他就知道徐子峰背后的关系网这般复杂，当时就不会走得太近。

　　他不是孟庭，身后没有一个孟家，作为一个毫无根基的举人，他想要靠着徐家出头实在是太难了，这背后需要付出的代价绝不是苏凤章想要付出的。

　　更糟糕的是，徐家可不是简单的权贵，他们的权势一半都来自于宫中的徐贵妃和四皇子，要知道四皇子上头还有一位太子爷在。

　　徐家简直是一潭深水，苏凤章怕自己这条小鱼贸贸然进去到时候直接成了渣渣。

　　徐家带来的风光和助力是一时的，但他们带来的麻烦可能会影响他一生，苏凤章自然不肯继续深入这种关系。

第117章 争南北

　　三日之后，士子楼的院子已经收拾出来，刘掌柜带着人硬生生的凹出一个比试的台子来。

　　苏凤章走下楼的时候下头已经满满是人，前头的和棠招呼道：“苏兄，这里。”

　　他正抬脚走过去，却听见对面冷哼一声，林昱烨高声说道：“这些小白脸别的没有，倒是挺会装腔作势。”

　　苏凤章斜了他一眼，直接走到了和棠身边并未搭理。

　　说来也奇怪，明明跟林昱烨起冲突的是纪楚，后来对骂的是和棠白瑜，提出挑战的又是孟庭，但这一位似乎对苏凤章的敌意更深一些。

　　苏凤章往外扫了一眼，今日大约是士子楼里头人最多的一日，不只是原本住在这里的士子们，居住在其他地方的士子们也闻讯而来。

　　此时这些人泾渭分明的分成两个阵营，南方士子多是青衫长褂，看着文质彬彬，相比起来对面的北方士子身材更高大一些，形容也更加粗狂。

　　孟庭也已经在了，看见苏凤章就低声说道：“你来了就好。”

　　苏凤章笑着说了一句：“没想到大家伙儿都来得这么早。”

　　孟庭笑了一声，又低声说了一句：“我们不急，他们一个个心里头可着急着呢。”

　　说来也是造化弄人，大周朝太祖时期，因为太祖本身是北方人，身边的老一辈臣子也都是北方人居多，甚至还有传闻这一位吃过南方士子的苦头，所以在朝堂上颇有偏向。

　　当年的科举舞弊大案导致南北分榜，其中很难说没有这位太祖皇帝的手笔。

　　一连三任皇帝，某种程度上而言都在遏制南方士子的发展，一度造成朝堂上南北官员差距甚大的后果，以至于先帝时期不得不放宽起来。

　　因为皇帝的这种偏爱，早些年北方士子想要出头可比南方士子容易多了，那时候他们绝对不会想到，当今圣上的审美与亲爹亲爷爷截然不同。

　　上行下效，在封建王朝之中，一个皇帝的喜好足以改变整个王朝。

　　比起粗狂的北方士子来，当今皇帝更喜欢唇红齿白样貌俊秀的南方士子，甚至连他最为宠爱的徐贵妃都是南方美人。

　　这位皇帝在位已经二十多年，曾经朝堂北方官员占据绝对优势的局面已经完全消失，如今南北旗鼓相当，甚至南方一派隐隐约约占据上风。

　　这其中固然有政治的考虑，但皇帝的偏爱一目了然，以至于许多官员都不愿意蓄须，以求迎合皇帝的审美。

　　就像满口子喊着小白脸的林昱烨，这会儿脸上也是收拾的干干净净。

　　这时候刘掌柜出来喊道：“诸位才子，六位文士皆已到场，未免出现平局在下厚着脸皮也投上一票，诸位意下如何。”

　　苏凤章入住之后才知道，刘掌柜确实不是一般的生意人，而是举人出生，曾经中过同进士的读书人，只是不知道他为何一直留在士子楼。

　　苏莯笑着说道：“刘掌柜愿意赏脸，我等感激不尽。”

　　孟庭也笑道：“这次就辛苦刘掌柜了。”

　　刘掌柜这才笑道：“今日要比的是诗词、绘画和书法，不如就从书法开始如何？”

　　众人也没有意见，刘掌柜又说道：“未免不公，请两位当场书写，写完之后六位文士一起品评投票，当场宣布胜者。”

　　白瑜已经站了上去，拱了拱手表示恭敬。

　　苏凤章倒是有些好奇的问了一声：“孟兄，难道你就不担心各家请来的文士投给各家，这般的话比赛还有什么意思，岂不成了刘掌柜说了算？”