当初苏典吏病逝，衙门中也有几个同僚派人过来祭拜，但县太爷却是没有露面。

　　丁管家不是一个人来的，身后跟着两个小厮，还有一辆马车，他招呼了一下，两个小厮就动手将马车里头的东西搬了进来。

　　一进门，丁管家就长揖到底，“苏夫人，苏少爷，蔡大人省亲归来，才知道苏典吏病故了，竟是未能送他最后一程，蔡大人悲痛难忍，这才差我过来祭拜，告慰苏典吏在天之灵。”

　　一番话，便把县太爷为何之前没来，现在才来的缘故说得一清二楚，听起来倒是也真诚。

　　苏赵氏一听这话，眼泪都落了下来：“难为蔡大人还惦记着我家老爷。”

　　苏凤章的眼神却微微一闪，他一直觉得苏典吏是得罪了县太爷才被免职，但现在看来似乎不是这样，这其中必定有些官司。

　　只是现在苏典吏死了，县太爷肯定不愿意告知他们，这件事怕是要成为永远的秘密。

　　丁管家又叹了口气：“苏典吏这些年来勤勤恳恳，从无出错，此次原本只是回家待一段时间，等过了风头便能起复，只可惜世事难料，竟成了天人永隔。”

　　这话是真是假无人得知，但苏赵氏却像是得到了什么保证，连声说道：“是我家老爷没有福气，竟是没能等到那一日。”

　　“这位就是苏少爷吧，看着也是仪表堂堂。”丁管家对苏凤章的印象显然并不深刻。

　　苏凤章拱了拱手：“不敢当，娘，不如我陪丁管家去父亲坟前祭拜？”

　　“好好好，照顾的仔细一些。”苏赵氏吩咐道。

　　丁管家做事情周到，还带着祭拜用品，一个小厮跟着他们一块儿走，另一个小厮还在往里头搬东西。

　　苏凤章在前面带路，有心试探一二，便开口问道：“蔡大人还能记得亡父，在下感恩怀德，铭感不忘，只是如今热孝在身，倒是不便上门致谢。”

　　丁管家只是说道：“苏少爷有这份心就足够了，蔡大人知道苏家的情况自然也不会怪罪。”

　　“父亲尚在的时候，常常教导我们兄弟要记住蔡大人的恩德，如今他跟大哥都不在了，我们一家却还牢记在心。”苏凤章开口说道。

　　丁管家的眉头稍稍一动，以前只听说过苏典吏的大儿子才华出众，小小年纪就中了秀才，却没料到这次子也聪颖过人。

　　此次既然是蔡大人亲口吩咐的，丁管家也不在意继续卖苏家一个好：“蔡大人与苏典吏一直相得益彰，只可惜苏典吏英年早逝……苏公子将来若是想要考取功名，遇到难处也可来请教蔡大人，看在苏典吏的情分上，想必蔡大人也愿意指点一二。”

　　这话的意思，倒像是苏典吏跟知县大人的关系十分不错，但若是真的那么亲密的话，怎么可能忽然将苏典吏免职回家？

　　“若能如此，小子自然感激涕零。”苏凤章只能这般说道。

　　到了坟前，丁管家果然认认真真的祭拜，至少比陈老爷真诚多了，还掉了两滴眼泪。

　　陈老爷那时候，如果不是他盯着，又有一群族人看着，估计连磕头都不肯。

　　在苏典吏坟前，丁管家也是说道：“苏大人，您走好，蔡大人记得您的好，会看顾着苏家，您在地下也可以安心了。”

　　天寒地冻的，他们也没有在坟前多待，很快就回到了苏家。

　　此次前来，丁管家不但肩负着祭拜的任务，还给苏家带了不少礼物。在他们上山的这会儿功夫，另一个小厮已经迅速的给搬到了苏家的院子里。

　　丁管家只说道：“苏夫人，苏公子，这些都是蔡大人特意准备的，还请千万不要推辞。”

　　苏赵氏下意识的看了一眼儿子，却见苏凤章点了点头，她开口道：“恭敬不如从命，二郎，三郎，你们要记住蔡大人的好。”

　　苏凤章苏兰章自然应是。

　　礼物送到，丁管家便要起身告辞。

　　苏赵氏连忙留人：“丁管家不如留下来用顿饭，虽说粗鄙，倒也暖和。”

　　丁管家却道：“老丁我还得回去复命，今日便不多留了，苏夫人，苏公子，保重。”

　　等人走了，苏赵氏还说：“没想到蔡大人还能记得我们苏家。”

　　白姨娘这才敢过去清点礼物，这一看却吃了一惊，其他的不说，里头最贵重的不外乎一根人参，看着能有十年年份，另外还有一百两纹银，就放在最下面的匣子里头。

　　“这也太贵重了。”苏赵氏过来一看，也是皱起了眉头，她方才看上面的东西，只以为是一些吃吃穿穿的土货，没料到最下头放着的是人参和银子。

　　即使是县太爷，这出手就是一百两可不少，更别提旁边还有一根看得出年份的人参。

　　“凤儿，你说这礼物咱们能收下吗？”苏赵氏有些惴惴不安，她好歹是当过许多年官夫人，知道礼物越重越是不好拿，烫手。

　　“收下吧，县太爷派人送来的，咱们不收反倒是不好。”苏凤章这般说道。

　　就他今天的试探来看，县太爷对苏家的态度确实是好得过分。

　　这会儿又送上了大礼，要么蔡大人跟他死去老爹的感情真的好，要么就是蔡大人心中有愧，送上一份厚礼作为补偿。

　　若是感情真好，苏典吏怎么可能被免职回家，后者的可能性显然更大一些。

　　不过这样也有好处，至少这位蔡大人不是个心狠手辣之人，对他们苏家也没有恶意。

　　听儿子这么一说，苏赵氏也点头：“没错，若是我们退回去，说不准蔡大人还以为苏家看不上这点东西，反倒是把人得罪了。”

　　她亲手将这两样最贵重的收起来，又抓了一把糖果塞给两个孩子，连苏凤章都没拉下：“你们尝尝，剩下的让白姨娘放着，留着给二郎和慧慧吃。”

　　白姨娘笑盈盈的将糖果收了，又问：“剩下的这些可怎么办，许多咱们可吃不了。”

　　全家都要守孝，丁管家送来的东西里面还有腊肉咸鱼之类的干货，自然是不能吃的。

　　苏赵氏很快说道：“这些天多亏了乡亲们帮忙，咱们收拾收拾，给每家每户送一点，小叔和村长那边多送一份，也让大家尝尝县太爷家的腊肉味道。”

第8章 送礼

　　苏赵氏白姨娘枣儿和魏娘子一起，很快就把丁管家送来的礼物收拾好了，他们自己能用的就留下，不能用的单独放出来，按照关系亲疏分成了几十份。

　　苏赵氏指着其中两样，说：“这里头一份给你二叔家，一份送去村长家，其他的就送之前来帮过忙的乡亲，凤儿辛苦一下，你带着三郎一家一家的去送。”

　　最有犹豫了一下，苏赵氏还是交待道：“凤儿，先去村长家，送东西的时候说点好话。”

　　苏凤章点了点头，领会了苏赵氏未出口的意思，以后他们家肯定要常住村里，虽说有苏二叔一家在，但村里头做主的人却是村长。

　　“走吧。”苏凤章将最多的两样礼物拎起来，苏兰章乖乖的拎着两样小一点的。

　　这些腊肉咸鱼什么的不算珍贵，在村里头却也是稀罕的东西，苏赵氏用麻绳绑起来，提着倒是十分方便，就是苏凤章力气不大，一会儿手就被勒出红痕来。

　　苏兰章吭哧吭哧的走在他身边，出了家门就道：“二哥，我们为什么要把肉送给村长，就算自己不能吃，送给二叔家也好啊，我不喜欢村长。”

　　当初苏宗章把自己给气死了，苏典吏怒气攻心，曾说要去衙门告状。

　　当时就是村长苏文忠带着人拦住了他，怕他真的去衙门，到时候反倒是惹了官司。

　　苏典吏气昏了头，死前在家中大骂村长苏文忠是个软蛋，没骨气，不帮村人出头倒也罢了，不知道是不是收了陈家的钱才来说好话。

　　苏兰章就是听了父亲这话，对那位村长的印象一直很差。

　　不过就苏凤章看来，苏文忠倒是做了一件好事，当时就算去告状了，知县蔡大人不在，这种婚嫁之事也说不出个所以然来，再者，在此之前别人可都以为苏典吏得罪了蔡知县。

　　“兰章，以后我们就要住在村里头了，村长就是这里的老大，你懂吗？”苏凤章不说那些谅解的话，只是这么说。

　　苏兰章一听，闷闷不乐的说道：“二哥，我知道了，在县城蔡大人最大，在这村长最大。”

　　瞧他蔫头耷脑的样子，苏凤章很想伸手摸摸脑袋安慰一番，只可惜他手里头提着东西，只得说道：“放心吧，有二哥在。”

　　苏家的宅子位置十分不错，距离村长家也就几步的功夫，很快他们就到了门前。

　　乡下人家不流行大白天的关门闭户，苏凤章站在门口喊了一声，“大伯，在家吗？”

　　很快就有人出来招呼，是村长的婆娘刘氏：“当家的，是苏家二小子来啦。”

　　苏文忠比他们的亲爹还要大几岁，也是苏姓族人，不过两家的血脉并不亲近。

　　他原本蹲在廊下抽旱烟，听见这话就站起身来：“这么大冷的天，二郎怎么来了？”

　　乡下人家守孝规矩不大，但他们家还在热孝中，没事估计是不会出门溜达的，尤其这一大一小手里头都提着东西。

　　“是这样的，方才县太爷蔡大人念旧情，派管家过来祭拜了我父亲，还送了不少礼物，只是这些腊肉咸鱼什么的荤腥，我们家现在是吃不得，我娘便让我送给乡亲们尝尝鲜。”

　　苏凤章笑着将一只手上的东西递过去。

　　苏文忠皱了皱眉头，说：“这多好的东西，怎么能平白送人，腊肉咸鱼都放的住，你们自家放着到时候吃就是了。”

　　“虽然是腌过的的，但天气一热也容易坏。”苏凤章却坚持递过去，“总不能烂在家里，大伯，我爹的身后事多亏了你们操办，您就别客气了。”

　　好说歹说，苏文忠到底是收下了。

　　东西收下了，苏文忠也直白的说：“你们就安心在村里头住着，若是缺了什么，少了什么，只管来找我，若是有不长眼睛的欺负你们，看我怎么收拾他们，别的不提，这一亩三分地，大伯的话还能管用。”

　　“多谢大伯，有您这句话，我们也安心了。”苏凤章笑着说道。

　　苏文忠又说：“你祖父，爹爹，大哥都是读书人，二郎，以后苏家就靠你了，你也得好好读书，早日考取功名，他们泉下有知才能安心。”

　　提起读书这事儿苏凤章只觉得口苦，但这会儿只能应是，苏文忠又开口留饭。

　　苏凤章连忙告辞：“那我们就先走了，还得去我二叔家一趟。”

　　“哎，怎么也不坐下来喝杯茶。”刘氏刚端了茶水出来，瞧见人都走了。

　　不过一看桌上的东西，她心底就高兴起来，腊肉咸鱼可都是好东西，这么多够他们家吃上好久了，“没想到这个苏家小子，倒是比他爹会做人。”

　　苏文忠白了她一眼，骂道：“妇道人家头发长见识短，你以为他只是来送礼啊？”

　　刘氏不乐意了：“东西都摆在这儿呢，不是送礼是什么，以后他们得住在村里，讨好你不是理所当然的事情吗？”

　　“送礼是送礼，也是敲打。”苏文忠叹了口气，敲了一下自己的烟杆儿。

　　瞧瞧孩子的话说得多好，又是知县蔡大人又是丁管家的，可不就是明摆着告诉他，苏典吏虽然不在了，但人脉还在。

　　这些腊肉一送，那些以为他们家孤儿寡母好欺负，想要过去踩两脚的就得掂量掂量，毕竟不是谁死了，县太爷都能记得给你家送一车东西的。

　　苏凤章和弟弟两个走了一早上，才算把礼物全部送完了，收到礼物的村人自然喜上眉梢，对他们俩的态度也十分和善。

　　往回走的时候，苏凤章倒是忽然想起一件事，他们家正在守孝的事情，知县大人不可能不知道，丁管家办事情面面俱到，也不是那么粗心大意的人。

　　那么他送来的礼物之中有大量的腊肉咸鱼，是不是故意为之呢？

　　毕竟这些东西，苏家最大的可能就是送人，这一送人，东西哪来的自然也瞒不住。

　　莫非这位知县蔡大人这般的细心，通过这种委婉的方式，表达了他对苏家的庇护？

　　不过这一切都是苏凤章自己的猜测，他总不可能去问蔡大人事情真相的。

　　在苏凤章看不到的地方，丁管家回到县衙，第一时间就面见蔡大人禀告了此事。

　　他说得事无巨细，从头至尾竟是丁点都没露。

　　蔡大人抚着自己的山羊须，满意的点了点头：“你办事，我从来都是放心的。”

　　不知道想起何事，蔡大人叹了口气，露出几分忧思：“早知如此，当初或许不该让苏典吏去担了责任，最后反倒是害了他性命。”

　　丁管家连忙说道：“此事也是阴差阳错，哪有人能想到那陈家这般无情，上赶着落进下石，偏偏苏家大公子又……这一切要怪只能怪造化弄人，不然过上一年，苏典吏还能回来。”

　　“陈家，哼。”蔡大人眼中闪过一丝冷意，冷笑道，“他们还以为自己攀上了高枝儿，哪能想不过是个采办，这陈家小姐送过去，还不知道能活得几日。”