因为行礼不少，苏凤章不得不在码头雇了一个挑夫，不是他不乐意雇佣马车牛车，而是前者得去车行才有，或者是大户人家，一般雇用不到，后者就更少了。
相比起来码头上挑夫却是到处都是，而且都是附近村子知根知底的本地人。
苏凤章临走前在青州府买了不少吃的用的，放满了整整两个箩筐，但请来的这位刘姓挑夫走起路来稳稳当当，甚至还说：“苏秀才，你要不要把背上的包袱也放进来，不碍事儿的。”
苏凤章看着那放得满满当当的两筐，连忙说道：“这个不重，我自己背着就行了。”
不然他总有压榨劳动力的感觉：“刘大哥，你累不累，若是累的话咱们可以走一回儿歇一会儿，不用急着赶路。”
刘姓挑夫嘿嘿一笑，扯着嗓门说道：“这哪儿会累，两个箩筐都轻飘飘的，往年交公粮的时候箩筐比这个大多了，我挑着能一路走十几里地，都不带歇气儿的。”
苏凤章看了看他露在外面的腱子肉，表示了自己的羡慕：“我力气也不小，但挑着担子就是不稳当。”
刘大哥就笑了：“这怎么能比，你是读书人，我就是种地干活的料。”
两人有一句每一句的聊着，一直快到村口了，刘大哥才有些不好意思的问道：“秀才公，我能不能求您一件事儿？”
苏凤章有些意外，但还是问道：“你说说看？”
刘大哥又是笑了一声，才说：“我家四小子前几日刚刚落地，这不是还没起名字，就想着秀才公能帮忙起个名儿，也能沾沾您身上的福气。”
苏凤章还以为是什么麻烦事儿呢，听见这话倒是乐了：“这有什么难的，如今正是季秋，这孩子又是家中排行第四，不如就叫刘季显，希望他以后能够声名显达。”
刘大哥听得似懂非懂，但还是觉得这名字好，比他随口起的什么老大老二好多了。
苏凤章还说道：“伯仲叔季，若是刘大哥有心的话，上头的几个儿子也能照着这个改名。”
“好好好，我回去就改，这名字一听就有文气，像个读书人，以后有钱了我也送儿子去读书，不求能考中秀才，能识字就是好的。”
起名一事对苏凤章而言不过是随口之举，却不知道许多年后，有一个名叫刘季显农家书生从湖山县出发，最终成为他的左膀右臂。
“二哥！”这声音的欢喜怎么都掩不住，苏凤章往村里头一看，只见苏兰章就像是踩着风火轮似的朝着这边跑过来。
苏凤章一把接住小炮弹，就这力道不是他力气大的话真得被掀翻了。
苏兰章大约经常在外头玩耍，脸上晒黑了许多，这会儿眼睛都笑得眯起来了：“二哥，你可算回来了，我好想你啊。”
“你瞧着可不像是想我的样子，这些日子没少在外头疯跑吧。”
苏兰章嘿嘿一笑，伸手要帮他背包袱，口中喊道：“就是太想你我才出来跑，跑快了就不会那么想了，不只是我想，娘和妹妹也想，姨娘也想，魏娘子和枣儿也想你。”
“凤儿！”听见动静的苏赵氏走出门，看见儿子的那一刻眼泪都落了下来。
她三俩步上前，看着他连声说道：“怎么瘦成这幅模样了，也黑了，这是吃了多少苦头。”
苏凤章见势不妙，连忙说道：“娘，我中秀才了，还是头名，你高兴不？”
苏赵氏的眼泪都准备好了，听见这话又是一惊，下意识的被带着走：“院试头名？！”
“是啊，你儿子这次争气不。”苏凤章笑盈盈的说道。
这时候白姨娘也带着苏慧慧出来了，听见这话也是满脸笑容，口中喊道：“夫人，这可是大好事啊，二郎如今也是有功名的人了。”
苏赵氏脸上又是欢喜又是心疼，一时间不知道摆出什么姿态来，但最后还是欢喜占据了上风：“上天保佑，老爷保佑，我苏家终于又出了个秀才。”
苏凤章伺机将嘉奖令也拿了出来，笑着说道：“娘，你看这是什么，之前我们帮青州治理河道，五皇子殿下和方知府感恩大家辛苦，特意办法了嘉奖令，另外还有十两银子的褒奖。”
正如苏凤章猜测的那样，这一面对他来说毫无意义的嘉奖令，在苏赵氏等人的眼中可比秀才还要值钱。
那张嘉奖令已经不仅仅是一张普通的纸，在他们的眼中简直是金光闪闪，自带光环！
苏赵氏下意识的擦了擦自己的手心，还掏出干净的帕子来接了过去，眼中含泪喊道：“这可是皇子和知府大人发的嘉奖令啊，凤儿，今日你可算是光耀门楣了！”
第64章 祭祀
苏凤章到家的时候正好是晌午，一会儿功夫村里头大家伙都过来看热闹了，等听见嘉奖令的事情更是舍不得走了，都想要摸一摸沾沾喜气。
面对着七嘴八舌的问题，苏凤章好不容易回答了，转身一看那挑夫的人影没了。
他连忙问道：“方才帮我挑东西回家的刘大哥呢，工钱还没给他呢。”
白姨娘原本带着苏慧慧站在旁边，听见这话就笑道：“二郎放心，工钱已经给他了，还添了十文钱算作喜钱。”
苏凤章这才松了口气，至少没白占别人便宜。
这时候苏二叔从门口跑进来，脸上红彤彤兴冲冲的：“二郎回来了？快让我瞧瞧嘉奖令。”
得，又是个被嘉奖令迷了眼睛的，不过在场的人也绝不会笑话他。
苏二叔手指头拂过嘉奖令上的官印，眼睛也红了，他擦了擦自己的眼角，声音都带上了一分哽咽：“二郎出息了，这孩子就是像他爹。”
旁边还有人哈哈笑道：“比他爹还要出息，他爹可没有拿过朝廷的嘉奖令。”
苏二叔听了不但不生气，反倒是更高兴了：“出息好，以后苏家就又有盼头了。”
“二郎，今天你好好休息，等明日咱俩上山拜祭你爹，大哥若是知道此事一定也会高兴，他活着的时候没拿到的嘉奖令，如今儿子拿到了。”
“光是拜祭怎么够，二郎拿到嘉奖令这事儿值得开祠堂祭祖。”却是村长来了。
苏凤章听了连忙阻止：“大伯，开祠堂祭祖就罢了吧，这也太折腾了，我不过是中了秀才，又不是什么值得称道的事情。”
村长却瞪了他一眼，道：“谁说是因为你中了秀才，中秀才不稀奇，十里八乡的秀才多了去了，咱们村也有几个，但拿到嘉奖令可绝无仅有。”
苏凤章摸了摸自己的鼻子，不好意思的提醒道：“其实这次拿到嘉奖令的人也不少，考中秀才的五十人都拿到了。”
村长却不爱听这话，说：“咱们月溪村是不是第一个，湖山县是不是只有你一人？”
“这倒是的。”如果不算还没从青州府回来的文竹的话，他确实是独一份。
村长继续说道：“这不就得了，这可是青州知府发的嘉奖令，听说还有五皇子在，归根究底这就是皇家发的嘉奖啊，这难道还不值得开祠堂祭祖？”
没等苏凤章回答，苏二叔就忙不得的点头了：“还是村长想得周道，光是去坟前祭拜怎么够，就得去祠堂祭祖让祖宗都知道才行。”
周围的村人也纷纷说道：“是啊，这可是我们月溪村的大好事儿，怎么样也得热闹热闹。”
“二郎，这事儿不用你操心，有叔叔婶婶们在呢，到时候你就出个人就成。”
“二郎，这嘉奖令能不能放到祠堂里头供奉起来，也让祖宗们好好看看 。”
苏凤章见大家伙儿都是这个意思，只得答应下来：“那好吧，到时候就供奉到祠堂。”
定了祭祖的事情，村人们才陆陆续续的走了，他们都得回家准备去，村长和苏二叔两个就跟打了鸡血似的兴致勃勃。
等人一走安静下来，苏赵氏就叹了口气：“我原还想着把嘉奖令放到屋子里头，每日祭拜呢，现在是不成了。”
苏凤章擦了擦额头的汗水，暗道幸好不成，不然他娘每天祭拜一张纸算是什么事儿啊。
“娘，三郎，慧慧，我给你们带了礼物。”苏凤章笑着岔开话题。
“你独自在外多得是花钱的地方，怎么还给我们买东西，娘跟你弟弟妹妹在家什么都不缺，以后可别浪费银子了。”苏赵氏嘴上说着，脸上的笑容却是挡不住的。
苏凤章笑着说道：“本来住在文家也没花什么钱，除了房租，其他的文先生执意不肯要。”
“后来知府大人和五皇子各有赏赐，我身上的银子倒是比去的时候还要多。”这主要也是得益于在青州府的几个月他们都在治理河道，包吃包住。
“那也不需要给我们买东西，你自己留着花用就是。”苏赵氏依旧这么说。
苏凤章却把礼物塞进他们的手中，苏赵氏的是时兴的花样子和簪子，苏兰章的则是砚台和狼毫，苏慧慧的是几朵头花。
白姨娘看着手中的东西，有些惊喜：“二郎，这，这我也有啊、”
她身份尴尬，作为庶母跟嫡子其实是不该亲近的，白姨娘也一直很注意分寸，两个人亲近不足客气有余，没想到这次她也有份。
“都是一家人，当然不能拉下姨娘的，魏娘子，枣儿，这是你们的。”苏凤章笑着说道。
他买的礼物不算昂贵，但每个人都能用得上，枣儿年纪小，这会儿高兴的叫起来：“谢谢二少爷，这头花可真好看，待会儿我就要带上。”
一堆并不贵重的礼物让苏家更加其乐融融，等分完后白姨娘就知趣的带着孩子走开了。
苏赵氏握着儿子的手，笑着说道：“凤儿长大了，为人处世可比你爹和大哥强多了。”
苏典吏的性子且不说，当年苏宗章也是曾赶赴青州科考的人，可从未惦记过家里头的亲娘，更别提下头的弟弟妹妹了。
苏宗章自小出色，是苏典吏一手带大的，性子颇有几分高傲，跟自己的亲娘也不算亲近。
故而虽说都是亲儿子，苏赵氏却还是觉得次子更加贴心，她笑看着越来越出色的儿子：“这些日子娘心里头日夜担心，也不知道逼你读书上进是对是错。”
这还是苏二叔隐瞒了水寇的事情，不然苏赵氏就不只是担心了。
苏凤章却笑着安慰道：“娘，读书上进是我自己要的，怎么能说是你逼的。”
“你以前是什么性子，若不是娘日日夜夜的念叨，哪里会想到好好读书。”苏赵氏一直这么觉得，“不过我儿自小聪慧，这一用心可不就考中功名了。”
苏赵氏犹豫了一下，还是说道：“娘也不求你有多大出息，现在这般也够了。”
苏凤章一听就知道她肯定又想到了自家倒霉的老爹和老哥，只得安慰道：“娘，你放心吧，你还不知道我吗，从小就是个没心没肺的性子。”
苏赵氏一想也是，虽说没心没肺不是好词儿，但心里头却诡异的安心了一些。
村长和苏二叔都恨不得第二天就开祠堂祭祖，但实际上祭祖要准备的东西太多，并不是半天时间就能完成的，而且也讲究时辰。
于是真正祭祖的时间放到了三天后，那是一个良辰吉日。
这一日天还蒙蒙亮的时候苏凤章就被唤醒了，苏赵氏将他打理的清清爽爽，这才推着他出门，苏凤章只带了小弟苏兰章，同样身为苏家子嗣，苏慧慧却是不能去看祭祖的。
事实上祭祖的场合之中只有一个女性，那就是同时既是村长又是族长的苏文辉的婆娘，她算是这一辈分的宗妇，负责操持这一次的祭祖。
村长对这一次祭祖十分看重，竟然花了大价钱买了牛头回来，另外还现杀了一只羊，一头猪，凑满了三牲。
古代祭祀讲究三牲九礼，其中三牲一般是指牛羊猪三种牲口，如果是皇家祭祀的话，这三种牲口还会要求毛色越纯越好。
只是在民间老百姓少有这般条件的，尤其是牛作为耕种的主要劳动力，老百姓可不会舍得杀来祭祀，通常就是用鸡来替代，像是往年过年的时候，月溪村祭祀也是用的猪头、鸡和鱼三样，连羊都不会出现。
这一次村长可是出了大血，那头被杀的羊虽然是苏凤章家里头出的，就是之前买来喝奶，后来没奶了的母羊。但牛头却是他托人买的，其中花费了不少功夫。
那头为苏家贡献了羊奶的母羊终于走到了生命的尽头，被杀的时候苏凤章有些于心不忍的挪开视线，结果就瞧见自家弟弟两只眼睛亮晶晶的盯着那边。
“兰章，你不怕吗？”苏凤章忍不住问道。
苏兰章抬头莫名：“害怕什么？二哥，待会儿我可以跟在你身后吗？”
得，这胆子比自己的大，苏凤章好歹是杀过人的，这会儿听见羊惨叫也还是觉得不适。
祭祖的整一个过程隆重繁琐，苏凤章作为中心还得亲自捧着热腾腾的鲜血祭拜天地，然后带着众人一起上香，将嘉奖令正式供奉起来。
光是在祠堂就折腾了一个多时辰，一群人这才出发上山去祭拜祖坟。
虽说月溪村并不是都姓苏，但祖坟的地方却在一块地方，那是后山的一处山坡，虽说不是风水宝地，但据说早年也是找了风水先生看过的。
苏凤章的亲爹就埋在这一片小山坡上，而且是较为中央的位置，旁边就是他爷爷的坟墓。
越是往中间走，坟头大部分都是苏家的人，由此可见在月溪村，苏家人还是一头独大。