等没了外人，万氏甚是幸灾乐祸的与陆清荷道：“得了太子妃请帖有什么用，依然改变不了她庶出的身份，还妄想飞上枝头变凤凰，结果在千娇百宠的文舒郡主面前，什么都不是！”

　　陆清荷手里拿着针线，绣着一张鸳鸯戏水的红盖头，听到万氏这话，手里的动作顿了顿，轻笑道：“人贵在有自知之明，既然她有心巴结太子妃娘娘，不如让她去试一试好了。”

　　跳梁小丑而已，再怎么试，也翻不出什么花样。

第20章 赴宴

　　万氏轻哼了一声，不屑的说道：“就凭她也想高攀太子府，也不掂量掂量自己的身份，简直是痴人说梦！”

　　陆清荷也不答话，绣花的动作却停了下来，很快又听万氏小声说道：“也不知她是使了什么办法，竟然迷惑了太子妃，以前倒没看出来她这点本事！”

　　陆清荷没了兴致，秀气的眉毛轻轻蹙了起来，眼底隐隐有暗光浮动，缓缓道：“大概是合太子妃娘娘眼缘吧！”

　　万氏嗤笑一声，嘴里又咒骂了几句，不好在陆清荷一个小姑娘面前说的太难听，便准备离开，临走前叮嘱陆清荷：“你这盖头绣几针就成，剩下的就让府里的绣娘去绣，仔细别累着了。”

　　说起来，陆清荷离出嫁的日子还有不到半年。

　　当初，陆家能与庞家结亲，是因为两家多年深交。那时陆通只是一个七品的县令，还是地方官，山高水远，与京城隔了千里。

　　陆通初初上任，就遇到大雪压境，众多百姓受灾苦不堪言，朝廷赈灾的银钱也因雪深难行，耽搁一些时日。当时一些灾民心生恐慌，不知怎么被挑唆起来，就拿起武器叛乱，险些砸了衙门。

　　此事传到皇上耳朵里，便下令让已是禁军副指挥使的庞勋带兵镇压，二人也因此结识。

　　没两年陆通调任京城，进了户部，做了个小小的主事。虽然同那县令一样都是七品，但意义却完全不一样。

　　县令是地方小官，八百年都见不着皇上一面，但户部主事却是实打实的京官，一年到头还有机会见一见天颜，结交的也是各路名门勋贵。

　　陆通也曾中过举人，虽然名次靠后，但好歹做了一个县令。凭着自己的本事，摇摇晃晃二十年时间，坐到了户部侍郎的位置，也算是不错了。

　　但这个时候的庞勋已经是骁骑营副统领，手握重权，是禁军中的精锐之师。文官与武将升官的途径不同，文官若想上升一级，尤为艰难，要是没有震惊朝野的功绩，几乎一辈子就是在这个位置停滞不前。

　　但武将不同，想要建功立业，上阵杀敌即可，有了军功，晋升自然不是问题。

　　所以庞勋在陆通还是七品主事的时候，就已经战功累累，做了骁骑营副统领。

　　而庞勋之子庞卫，更是青出于蓝而胜于蓝，在众多勋贵子弟中，庞卫曾也是与高嘉行盛兰舟这样的人物并肩的，只不过他们从文，庞卫从武，年纪轻轻就任河西节度使。

　　等年底庞卫回京述职，就会长留京城，与陆清荷的婚礼就定在来年正月。

　　有这样优秀的夫家，是陆清荷最骄傲的事。

　　一众闺阁好友中，没几个人有她这样完美的亲事。她与庞卫自幼相识，情意深重，等明年她嫁到庞家，就真的是扬眉吐气，若是庞卫争气些，将来封侯进爵都不在话下。

　　而这一切全因她是陆家的嫡长女，只有嫡出的女子，才有机会嫁进勋贵豪门。而庶女的女儿就不尽然了，运气好的或许能嫁到门户相当的人家，若是家中对婚事不尽心的，可能就会随意挑个夫婿，或是庶出，或是续弦，一辈子都抬不起头。

　　在陆清荷眼里，自己两个庶出的妹妹，也该是这样的人生，陆清竹尚小，身边有亲娘在，以后或许能嫁个好人家。

　　而像陆清竹这样，母亲早逝，外祖家也只是名不见经传的商人，身后根本没有能撑腰的人，以后的婆家也必定不会是什么有头有脸的人物。

　　至于那个庶出的长兄陆长筠，还不过是个只会读书的呆子，白白占了长子的身份，哪怕此次中举，今后也只能任个五品六品的小官。

　　陆清荷完全没觉得，陆长筠能在明年春闱考中进士，以他的能力，如果背后没有足够硬的靠山，根本不可能在波涛汹涌的朝廷中站稳脚跟。

　　陆长筠前路漫漫，尚且不管，眼下让陆清荷忧心的是风头正劲的陆清竹。

　　不知何时，这个她一直没放在眼里的妹妹，竟然渐渐变了个样，不是她印象中瘦小单薄，唯唯诺诺的样子。

　　冰肌玉骨，明眸皓齿，渐渐有了女子窈窕玲珑的身姿，陆清荷这才发现那个只小自己不到一岁的丫头，已经成了一个亭亭玉立，倾国倾城的大姑娘。

　　甚至，隐隐有超过她的势头。

　　陆清荷莫名生出一股威胁来，从前她才是京城淑女名媛圈津津乐道的美人。

　　可不知什么时候开始，她的风头都被陆清竹盖过，现在竟然还得太子妃娘娘亲自邀请参加赏荷宴。

　　从前她连看也不屑多看一眼的人，忽然要越过她这个嫡长女去，连陆通似乎对陆清竹的态度都不一样了，一向自信沉稳的陆清荷蓦然间觉得有些恐慌起来。

　　她不能再坐以待毙了，不然以后陆清竹有了高枝可攀，自己这个嫡长女才要被人笑话了。

　　陆清荷打定主意要压一下陆清竹的风头，心里暗暗有了算计。

　　陆清竹自是不知自己近来已经引起了长姐的嫉妒，眼下为了参见太子妃娘娘的赏荷宴，陆通晚上还特地来了漪澜院，叮嘱她去了太子府要察言观色，小心行事，不能得罪贵人。

　　陆清竹嘴上温顺的应了，心里却忍不住冷笑，陆通是怕她出了事得罪太子府会给陆家引来祸端吧。

　　陆通说了许多，什么让陆清竹抓住机会，多结识一些世家小姐云云。陆清竹虽不耐烦，却一点也没有表现出来。等陆通一走，陆清竹就被明珠几人催着沐浴更衣，早早的上床歇息。

　　次日一早，天刚见亮，陆清竹就从睡梦中醒来，接着明珠便端着清水来洗漱，青柳和紫云更是如临大敌，很是严肃的替陆清竹梳妆打扮。

　　陆清竹本来没觉得多紧张，一晚上睡得倒也安稳，现在见几个贴身丫鬟都似乎没休息好，心跳也跟着加速了，不由得失笑：“我这又是去赴宴，又不是赴死，至于这么紧张吗？”

　　明珠本来还有些惴惴不安的，听了陆清竹这话忙道：“小姐可别胡说，什么死不死的，您是第一次去太子府，那里不同高家，今日去的个个都是身份顶尖的小姐。太子妃娘娘虽给您送来请帖，可保不齐那些世家小姐们会找您麻烦！”

　　陆清竹自然是明白这个道理，她一个无权无势的庶女得到太子妃青睐，在一众娇生惯养，身份高贵的千金小姐中尤为特别。

　　不过太子妃的邀请，她没办法拒绝，眼下能做的不过就是兵来将挡水来土掩，言行举止小心谨慎一些罢了。

　　虽然心里有几分担忧，但陆清竹说出口的却是安慰的话：“别担心，我能应付的！”

　　明珠还想说些什么，可看到陆清竹一脸沉稳并不慌乱的样子，也渐渐安定下来，动作熟稔的替陆清竹挽好头发，插上最后一支珠花。

　　陆清竹环顾镜子里的自己，竟也生出几分惊艳来。

　　天青色缠枝纹掐花软纱裙，腰系绫罗带，一头乌黑的长发一半垂在肩头，一半整齐的梳在头顶，陆清竹向来不喜用头油，总觉得这样费事，得经常洗头发。

　　但今日明珠却替她抹了一点头油，显得更加整齐正式。如意钗、金步摇，稳稳固定在头上。

　　原本就白净的脸上抹了一层脂粉，涂着娇艳欲滴的口脂，乍一看少了一些少女青涩，无形间多了一丝婀娜妩媚。

　　明珠往陆清竹腰间系上一个浅粉色的香囊，香囊上绣着一枝翠竹，下面挂着两个小巧的银铃，身形一动，便轻轻作响。

　　陆清竹满意的点头，夸赞明珠心灵手巧，确定没有不妥之处，才转身出门。

　　太子府在皇城外，从陆家过去要大半个时辰，陆通特意给陆清竹准备了一辆豪华宽敞的马车。

　　陆清竹出了大门，看到等候在马车前修长挺拔的身影时，却微微一愣。

　　“大哥？你怎么在这儿？”

　　陆长筠微微一笑，犹如春风拂面，温暖轻柔：“我送你去太子府。”

　　陆清竹立时便明白，陆长筠这是不放心她一个人，故意等在这里的。心里涌上暖意，陆清竹难得有些凝噎，还是陆长筠亲自过来扶着她上了马车。

　　陆清竹这才深吸了一口气，轻声道：“谢谢你，大哥。”

　　陆长筠拍拍陆清竹的手，温声说：“说什么傻话，我们是亲兄妹，我应该随时保护你的。你此去太子府，一定要小心，不要和那些小姐们起冲突，只要人没事，受些委屈也不要紧。”

　　和陆通的装模作样不同，陆长筠话语里都是对陆清竹的担心，他没说要陆清竹去结交什么朋友，而是让她忍让几分，保重自身。

　　陆长筠的关切不似作假，陆清竹轻轻颔首：“我知道，大哥，你放心吧！”

　　可陆长筠哪里放心得下，虽然叮嘱的话说了好几遍，但他还是担心陆清竹此去太子府遇到麻烦，一早起来连书也看不下去，想到太子府路途遥远，便亲自来送一送她。

第21章 太子府

　　太子妃邀请陆清竹的本意，陆长筠猜不出来，但既然上回在高家太子妃没有为难陆清竹，还特意送来请帖，想来也不会袖手旁观。

　　然而，今日参加赏荷宴的小姐众多，性格各异，陆清竹也没一个相熟的人，去了太子府，难免会遇上一些或大或小的麻烦。

　　陆长筠心里难免担忧，叹息道：“总之，你万事小心，千万别得罪了太子妃娘娘。下午我来接你！”

　　陆清竹一一应了，马车很快就到了太子府门前。

　　有些话不便再说了，陆清竹下了马车，便让陆长筠回去，转身看向面前的府邸。

　　首先引入眼帘便是一块巨大的牌匾，红底金字，苍劲有力的字体写着“皇太子府”几个大字，说不出的巍峨堂皇。

　　朱门左右各有四个身穿盔甲的士兵，手拿大刀，眼含凶光，威风凛凛。

　　陆清竹下意识的吸了一口凉气，身旁明珠已经目瞪口呆，紧张的双腿发软，小声说道：“小、小姐……这太子府甚是庄严啊！”

　　“没事，有我在，不用怕。”陆清竹露出浅浅的笑容，压下心里的一丝惧意。

　　就在这时，一辆的看似低调，却十分精致奢华的马车在不远处停下。

　　有个青衣丫鬟率先下车，摆了轿凳，小心翼翼的搀扶着一名身着粉色衣裙的少女下车。

　　看年龄，约莫十三四岁，身姿纤细，肤白貌美，双目犹似一汪清泉，清澈动人，微微一笑，双颊上还有两个浅浅的梨涡，说不出的娇俏可爱。

　　下了马车，她左右看了看，目光落在陆清竹身上，脸上一闪而过一抹惊艳，主动走了过来，笑盈盈的说道：“这位姐姐，你也是来参加赏荷宴的吗？”

　　陆清竹不知来人身份，但听她语气并无娇纵之意，只是单纯的好奇，便也笑着点点头：“是，冒昧问一下，您是哪家的小姐？如何称呼？”

　　“我叫魏怀柔，父亲是御史大夫。”魏依然也不隐瞒，反问陆清竹：“你呢？叫什么名字？”

　　御史大夫是谏言官，没有任何实权，但却是连皇上都不能轻易得罪的人。因为皇上的一举一动都被御史大夫关注着，稍有差错，御史言官就会站出来劝谏，督促皇上改正，勤政勉励。

　　自古就有规矩，万不得已不能斩杀言官。总之，御史的存在总是令皇上既头疼，又无奈，简直是又爱又恨。

　　但御史大夫官居一品，皇上都不敢轻易动的人，文武百官自然也不敢得罪。

　　不过只要有官员德行不佳，言官们就要上奏弹劾，这样一来多少会引来大臣的不满。

　　陆清竹心里忽然觉得做御史挺累的，皇上不喜，百官怨怼，偏偏随时都要做好劝谏弹劾的准备。

　　心里叹息一声，陆清竹面上却没表露，柔声道：“家父工部右侍郎陆通，我在姐妹中行二，闺名清竹。”

　　魏怀柔毫不吝啬的赞美道：“真是好名字！”

　　陆清竹笑而不语，恰巧这时侧门内走出来一个二十出头，身穿宫装，面容清秀的女子。

　　看到陆清竹与魏怀柔，立刻迎了上来，笑着行了一礼：“魏小姐，陆小姐，奴婢有失远迎，还请恕罪！”

　　陆清竹忙回了一礼，客气道：“姑姑不用多礼，我初来乍到，还望姑姑不要见怪才是。”

　　这宫女陆清竹上次在高家见过一次，是太子妃身边的人，名唤芷禾。没想到她竟然能一眼认出自己，不愧是能伺候太子妃的人，善于察言观色，心思活泛。

　　陆清竹心里暗暗佩服，却不想芷禾也在悄悄打量她，见她温和有礼，聪慧大方，一举一动都是大家闺秀的风范，也不禁生出几分真心来。

　　想及此，芷禾脸上的笑容也更真切了几分，抬手邀请陆清竹和魏怀柔进门：“两位小姐，请随奴婢先去花厅小坐休息。”

　　陆清竹再次道了谢，才和魏怀柔跟随在芷禾身后进了太子府。

　　魏怀柔来过太子府一次，轻车熟路，脚步不见慌乱。陆清竹挺直了背脊，与魏怀柔并肩而行，心里也渐渐镇定下来，眼角余光所到之处，皆是目不暇接的风景。

　　假山流水，亭台花榭，无不透着精致奢华，九曲长廊自湖上蜿蜒而过，岸边垂柳摇摆，花团锦簇。一路往前，时不时有宫女擦肩而过，见了芷禾带着客人，皆是恭敬的垂首行礼。

　　穿过游廊，又走了好长一段距离，才到屋宇相连的后宅。