朱红色的大门在她身后关上，她回身抬头望了一眼候府门前的匾额。上面的字笔力遒劲，乃是第一代长宁侯亲自书写，她来来回回看了无数遍，向来为侯府荣耀引以为豪。但从今往后，都与她没有一点关系。

　　若非是遭此大变，她也不知人还能有两副截然相反的面孔。

　　叶明蓁在门口站了一会儿，才抬脚往前走去。

　　……

　　叶明蓁的亲爹娘并不住在城中，他们是城郊一个村落里的普通农户，若是要靠双脚走过去，一路要费不少工夫。

　　作为侯府千金时，平日出行都有马车，叶明蓁还从未为此事发愁过。

　　好在她出府之前，侯府派人提前知会了一声。叶明蓁走到城门时，便见到一对夫妇在翘首张望，身旁还站着一个长宁侯府的下仆，她就知道，那就是自己的亲爹娘了。

　　她还从未见过自己的亲爹娘，见着之后，便忍不住多看了两眼。

　　从前不知道自己身世时，她还疑惑过自己为何与长宁侯和顾夫人生的不像。后来见到了顾思凝，真千金脸上处处都有长宁侯与顾夫人的影子，这会儿见到了自己的亲爹娘，叶明蓁也将夫妇俩仔细打量了一番。

　　但令她有些失望的是，在这对夫妇身上，她也并未找到与自己相似之处。这是一对再寻常不过的普通人，大约是生活艰难，饱受磋磨，已生老态。叶明蓁仔仔细细看了半晌，最后只能讪讪放弃。

　　叶父叶母见到她，也是怔了怔。叶母拉着侯府下仆的衣角，有些不敢认：“这……这是我的女儿？”

　　“是，是。”侯府下仆不耐烦地拽出自己的衣角：“我们府上也就只有一位小姐，我们小姐回来了，叶姑娘当然是你们的女儿。”

　　叶母呐呐，看了叶明蓁半晌，她张开口，却不知道该叫什么。

　　还是叶明蓁主动开口：“爹，娘。”

　　叶父叶母深吸一口气，眼眶一下子便红了。

　　非但是真假千金身份调转，他们也得亲眼见着自己养了十六年的女儿变成别人的，别人的成了自己的！

　　许是头一回见面，叶父叶母都有些拘谨，话也少的很。

　　叶家没有马车，叶母带着叶明蓁出了城门，也不急着走，只对叶明蓁道：“我们在这等一会儿，你爹很快就去把车赶过来。”

　　叶明蓁乖乖点头，没有半句不满。

　　叶母比她更忐忑：“我们家比不上侯府，你先前在侯府待了这么久，这一路回去，恐怕要吃不少苦头，这……”

　　“没关系。”叶明蓁安慰道：“既然已经离开，娘便不用顾忌我从前如何。从前顾小姐是如何过的，我也如何过就是了。”

　　叶母点了点头，却依旧面带愁容。

　　他们身边还站了不少人，叶明蓁原本还未发觉什么不对，直到叶母口中载他们回家的“马车”来了，她才总算是明白过来叶母的担心所在。

　　那只是一辆驴车，拉车的还是头老驴，至于驴车则是由几块木板拼成，两侧有一条低矮的木板挡着防止人摔出去，四面与顶上都空荡荡，叶父坐在车头，手牵着老驴的缰绳。叶明蓁先是一愣，还未回过神来，身边人便哗啦啦上了驴车，一下占了大半位置。

　　叶明蓁：“……”

　　饶是她早有准备，这会儿也当真被吓了一跳。

　　侯府的马车可不小，她出门时，里面也只坐她与一个小丫鬟，更别说五面都有遮挡，小窗也有一层布帘。

　　看出她的迟疑，叶母看了看驴车上坐着的人，一时有些不好意思：“这些都是咱们村子里的人，平日里对我们多有照顾，也常坐我们家的驴车。如今时候不早，村子住得远，若是要走回去，怕是到天黑了都走不到。”

　　村间农户进城一趟可不容易，只靠脚程的话，天蒙蒙亮时就得出发，多是村中有驴车进城时顺路捎上。叶家有辆驴车，这些年可帮了不少忙，村民们还会给个一文两文的路费，尽管不多，也算是一个进项。今日来得匆忙，叶父叶母都心神不宁的，却是忘记与其他村民说一声，这会儿也不好把人丢下。

　　可他们的女儿却又是在侯府这样的富贵地方长大……

　　叶母头一回与叶明蓁见面，不知道她是性子。只说她亲手养大的顾思凝，向来是不乐意与其他人同坐的。

　　她忐忑不安，好在叶明蓁没有说什么，点点头便上了驴车。叶母长舒一口气，幸好今日人不多，车上并不拥挤，她护着叶明蓁，猜想大约叶明蓁也不乐意与旁人挤在一起，刻意留出了不少空间。

　　驴车上的其他人也在好奇地朝叶明蓁看来。

　　同住一个村子，低头不见抬头见，叶家发生了什么事情，他们也知道一些。他们也是看着顾思凝长大的，其中可有不少人亲眼见着侯府的马车来到叶家村中接走顾思凝，如今见叶母身边多了一个与顾思凝年龄相仿的姑娘，便知道她就是那个长在侯府的女儿了。

　　叶明蓁低着头，即使有叶母为她遮挡，她仍然能感受到那些不加掩饰的好奇视线。除此之外，令她最不习惯的，还是驴车的颠簸。大路烟尘弥漫，她掩住口鼻，腹中也因剧烈颠簸翻腾。叶明蓁拿余光观察叶母与车上其他人，众人神色正常，显然已经习惯。

　　她心中不由得叹了一口气，轻轻阖上眼睛。

　　等驴车到叶家村停下时，叶明蓁的脸色有些苍白，叶母注意到，连与她说话的声音都轻了一些。等走到叶家院子前，叶母也重新变得忐忑起来。

　　“这便是我们家了……”叶母小心观察着她的脸色：“你原先住在侯府，应当是瞧不上的，但这也是唯一的住处。凝儿……她先前住的屋子也还留着，那是家中最好的屋子，若是你不介意，也住这间？”

　　叶家虽然比不上侯府荣华，可院子里也被主人拾掇的整齐，走进屋子，里面也十分整洁。虽然有些破旧，但也能看出主人家细心爱护，甚至也不算小。

　　这比叶明蓁想象中的好上太多，日后就是她的家了。她长舒一口气，回头对叶母笑了笑：“我没什么意见，我们家挺好的，我很喜欢。”

　　听她口中提的是“我们家”，叶母一怔，而后脸上克制不住浮现出了笑意。

　　她连忙笑着应和：“你满意就好。”

　　作者：蓁蓁要先过一段苦日子了，而我已经过了半个月的苦日子了QAQ想吃火锅烧烤炸鸡串串卤味小吃……奶茶倒不是很想，因为年前脑子一昏买了一桶阿华田粉，到现在也没喝完……

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第4章

　　顾思凝离开的毫不犹豫，到了侯府之后，口中也只提自己流落在外时过得如何不好，没有说过半句好话，惹得顾夫人怜惜不已。

　　叶明蓁原本也以为，自己的亲爹娘是个恶霸，家中贫困落魄，凄惨无比。等亲眼见着了，她才知道事实并非如此。也多亏了顾思凝先前一句好话也不提，如今她看她的亲爹娘，也是哪哪都好。

　　真千金还在叶家时，住的是最大最好的那间屋子。叶明蓁也住了进去。因为身世揭露的匆忙，一切都还没有整理，哪怕叶母提前收拾过，屋子里也还处处都是顾思凝留下来的痕迹。

　　叶母道：“我也不知你有什么喜好，这些都是凝儿留下的，你们二人年龄相仿，或许你也会喜欢。若是你不喜，我替你收拾一番……”

　　“不用了。”叶明蓁淡淡地打断了她的话：“这样就好。”

　　叶母一时不忍：“我知道，你不在我跟前长大，我们二人先前不认识，也不亲近，可……可到底，你是我的女儿了，不必如此生疏客套……”

　　叶明蓁一愣。

　　她也并非有意，只是从前还在长宁侯府时，与顾夫人不亲近，对长宁侯敬畏有加，一家人之间的相处也是处处带着克制，也从未过分张扬的表示出亲近。但显然，顾思凝与叶父叶母的相处并非如此，要不然，也不会连主屋都由她住。

　　叶明蓁想了想，问：“那我能换一间屋子吗？”

　　“换、换屋子？！”

　　“方才我进门时看见了，有一间屋子朝着院子，看着风景甚好。我还想在院中空地上种上几种花，种花不行，种菜也可以。”叶家的院子里可种了不止一样菜。“我想换间屋子，这样可以吗？”

　　“当然。”叶母忙不迭应下，应完了，她还有些不敢置信：“只要屋子，别的都不要了？”

　　“暂且不要了。”叶明蓁温声道：“家中也不富裕，不是什么紧要的东西，这会儿也不必添置了。”

　　她一副为全心全意为家中考虑的样子，反而让叶母愧疚起来。

　　“明日我带你去城里，为你做两件衣裳。我见你离开侯府时，身边什么也没有，衣裳是一定要的。还有其他的，明日我都带你去置办一些。”叶母不给她拒绝的机会：“凝儿在时，向来也是有求必应，没道理你回来了，却比她过得差。”

　　叶明蓁这才没有说什么。

　　今日天色不早，叶母与她定好了明日要出门的时间，便连忙去做饭。很快，香味便从厨间传了出来。叶母不准她去帮忙，叶明蓁也实在是不会这些，她便趁此机会在屋子里逛了起来。

　　叶父沉默寡言，这一会儿的工夫，便将叶明蓁指的那间屋子收拾了出来，又从原来顾思凝的屋中搬了不少能用的东西过去。等忙碌完了，他抬头与叶明蓁的视线对上，最后只呐呐地挠了挠头，抛下一句“我去找些花种”，然后便急匆匆地落荒而逃。

　　屋子虽然不大，但至少干净，叶明蓁环顾一圈，才在桌边坐了下来。她将窗子撑起，院子里的一切一目了然，空地上种了不少菜，角落处还有鸡窝，她看见叶母匆匆忙忙走进去，后又捏着一枚鸡蛋走出来，没一会儿，屋中弥漫的味道里便多了炒鸡蛋的香味。

　　叶明蓁的视线扫过屋中半旧的家具。

　　她对自己的亲爹娘了解并不多，只从侯府下人的只言片语之中听说一些。要说起真假千金身份调换的原因，她的亲爹娘也并非一无所知。

　　除了顾夫人之外，长宁侯身边也有其他人，可顾夫人容不下其他人，入了侯府大门之后，便借故将其他侍妾赶出门去。许是她手段太狠毒，等怀孕生产时，顾思凝刚一生下，就被婆子偷偷抱走调换。那个婆子原本是长宁侯侍妾的亲娘，一家子都是侯府的下人，女儿被顾夫人赶到别庄凄惨去世之后，便怀恨在心，从京郊农户手中买了一个年岁相当的婴孩。这婴孩便是叶明蓁。

　　那时叶母重病，叶父将家中田地全都卖了，不得已，在人反复劝说之下，才将女儿换了过去。此后夫妻俩便将此事埋于心底，不曾对任何人提起过。

　　直到顾思凝一觉醒来，主动上侯府认亲。顾夫人见着这张与自己十分相象的脸，命人一查，果真查出了问题来。

　　思及此，叶明蓁便深深叹了一口气。

　　但凡任何人知道，自己的亲爹娘为了银钱将自己卖掉，也无法高兴起来。也正是如此，顾思凝口中不曾说过养父母一句好话，侯府之中也并未觉得不妥。

　　天黑得快，没过多久，庭院中便暗了下来，天上圆月高挂，随着最后一道菜出锅，叶母也拘谨地来敲门。

　　叶明蓁合上窗走了出去。

　　桌上摆了好几盘菜，对侯府来说，看着十分简陋，但对于叶家这样的农户来说，已是十分了不得的一顿。那碗炒鸡蛋还被盛在小碗里，放在叶明蓁的这一边。她随便一扫，其余便全是素菜。

　　“今日匆忙，来不及准备别的，明日我就让你爹把鸡杀了。”叶母笑眯眯地给她盛了一碗汤：“我的手艺不好，比不上侯府的厨子，只能委屈你了。”

　　汤是鱼汤，村中小溪里的抓的小鱼，煮出来的汤味道鲜美，可鱼又小刺又多。叶明蓁接过碗，便见叶父夹起一条小鱼，仔细地挑着鱼刺。

　　那条小鱼也不过才巴掌大，侯府的桌上从未见过。

　　叶家的许多事情，她都不了解，等晚饭结束后，叶明蓁便去寻了叶母。

　　叶母也不瞒她：“先前我生了重病，将家中银钱花了精光，你爹连田也卖了给我治病。后来我病好了，我们家中已无田地，便用剩下的银钱置办了一辆驴车，每日从村中收菜运到城中贩卖。白日里我在城中卖菜，你爹便去驾车帮人运货。除此之外，村中其他的人也会搭我们的车回来。家中还养了几只鸡，下的蛋也捎到城中去卖……”

　　叶母絮絮叨叨，事无巨细，恨不得将每一文银钱的来路都给她说清楚。

　　叶家在叶家村中也只是普通，放到京城里，放到世家之中，说不定连哪家丫鬟的私房银子都比他们一家丰厚。叶明蓁听得心中愈沉。她十六年得先生教导，饱读诗书，日常在世家来往之中游刃有余，连侯府管家的事也插手一些，可面对叶家这样的小家庭，却是一时犯难。

　　叶母偷偷观察她的脸色，见她沉默不发，连忙转移话题：“我听闻，你有一门亲事？”

　　“……”

　　叶明蓁沉默了一下，反问：“娘是听谁说的？”

　　“我听凝儿说起过。”

　　“我先前是定了一门亲事，但如今已经退了。”

　　叶母一听，自然明白是什么连累了她。

　　她顿时愧疚不已：“若非是我……”

　　“娘也不必放在心上。”叶明蓁淡淡道：“娘重病时，爹尚且卖了田地为娘治病。如今我遭此变故，他便提出退亲，想来也不是真心待我，只是看中我身后权势。既然如此，哪怕并无身份一事，迟早也会因其他变故弃我而去。既非良人，我躲开了，娘也要替我高兴才是。”

　　“娘都听你的。”叶母拉着她的手，连声道：“娘一定会再给你找一户好人家。”

　　叶明蓁不禁莞尔。

　　她没急着拒绝叶母的慈母心肠，但心中总归是不同意的。