徐幼微很为罗谦高兴。

　　“他去找过我几次，让我带话给你，感谢你对他的知遇之恩。”

　　徐幼微一笑置之。

　　徐如山则道：“你别不吭声，跟我说说，怎么会事先张罗起那么多事情？”

　　徐幼微早有准备，道：“您还记得林漪如何进了孟府的门么？”

　　徐如山听妻子女儿说过，因而颔首。

　　“这次也是大同小异。我总是梦见有灾情，连大致的日子都一清二楚。这次更奇的是，有个人与我一样，他是心系百姓的性情，没法子直接见到太傅，便设法与我相见，说了原委。就这样，一步一步的，在他提点下，我就事先做了些准备。”徐幼微脸不红心不跳地扯着善意的谎言，“关系太大了，我也是在赌，希望是假的，却又怕极了是真的，为此，便请您帮衬我一些，从钦天监入手，让朝廷早一些防范灾情。”

　　徐如山听了，初时释然，随即就生出新的疑问：“那个提点你的人是谁？你为何不直接告诉观潮？”

　　徐幼微道：“提点我的人，我认识，但是不愿意让任何人知晓。我答应了，不能食言。

　　“至于告诉观潮，自是不可行的。那种事，我与他照实说了，他应该也相信，但很多情形就不是自然而然的了，会有人因为他的举措说他莫名其妙。

　　“他的性子，您是知晓的，绝不肯利用钦天监做文章——他只相信事实，不信莫须有的预言，不可能八字没一撇的时候，就命人安排钦天监做铺垫。”

　　徐如山缓缓颔首，继而又笑，“像是什么都明白了，却又像还是一头雾水。”

　　“弄那么清楚做什么？”徐幼微对父亲耍赖，“事情办成了最重要。”

　　“也是。没坏处就行。”

　　.

　　靖王回到京城，先进宫复命。

　　皇帝一改往日的疏离，笑着让他落座、喝茶，随后，抛出了一大堆问题，都是关乎他的太傅的。

　　靖王也一改以往在皇帝面前的寡言少语，絮絮叨叨地说了很多孟观潮亲自救百姓的事，也不隐瞒他的病情，“好不容易将养的见好了，到了灾区没多久就又犯病了，等他回来，让宁夫人看看，尽量给他琢磨出个更好的方子。”

　　皇帝听了，忧心不已，“唉，真是怕什么来什么……”停一停，又道，“你呢？还好吧？四叔说，你也没少在水里泡着。”

　　“没事，调理一阵就行。”靖王细细地打量着皇帝，“我怎么瞧着，你像是瘦了不少？”

　　皇帝小大人似的叹息一声，“每日发愁，能不瘦么？”

　　靖王哈哈地笑起来，“说的跟真的似的。”

　　皇帝横了他一眼。

　　“得了，我知道你愁。我想给太后娘娘请个安，能不能跟我一起前去？”

　　皇帝略一思忖就点头，“好啊。难得你有这份儿心。”

　　兄弟两个一起去了慈宁宫，见到太后，靖王瞧着她的病容，心绪复杂。

　　太后倚着床头，看着他们，唇角噙着笑，问起在外的情形。

　　靖王就好声好气又绘声绘色地跟太后讲述。

　　“那么苦……”太后唏嘘不已，“太傅他……”

　　“他还不错。”靖王又事无巨细地讲起在外对孟观潮的见闻，说起了那个被观潮哄着入睡的小男孩儿，说起了听说的囡囡与大黄狗的事，也说了大雨如注之中，孟观潮带着官兵涉水而过，寻找受困的百姓。

　　这些是他愿意且有意说的。已经是将死之人，多点儿良知，多一些对孟老四的了解，没坏处。话里话外的，他也并不掩饰对孟观潮更多更深的了解带来的更进一步的欣赏、敬重。

　　太后敛目听着，渐渐的，神色变得格外痛苦。

　　皇帝以为是病痛所至，连忙亲自服侍着母亲躺好，又一叠声唤太医。

　　这样的情形，靖王瞧着，倒是少见地对皇帝生出了一些不落忍，对太后么……还是没情绪，就那么冷眼瞧着。

　　.

　　时光荏苒，日复一日，无声而平静地逝去。

　　静宁公主不想承认，自己被徐幼微轻轻松松地收拾了，却不得不承认。因着被送到番邦和亲的可能带来的恐惧，她再不敢往孟府的人跟前凑，老老实实地留在公主府。

　　偶尔气急了会忍不住嘀咕：孟观潮，你知不知道，你那个千娇百媚的小妻子，看起来是一只漂亮无辜的波斯猫，其实是一只小狼崽子，歹毒得没边儿了。

　　离中秋节近了，风中金桂飘香。

　　徐幼微每隔一日带林漪进宫，逗留整日。太后的情形愈发不好了，在如今，要用虎狼之药减轻过于严重的疼痛。

　　在宫里，徐幼微的心绪总是十分复杂，回到家中，对孟观潮的思念，如三月劲草一般疯长着。

　　那份思念，是深入骨髓的想念与担忧所至，亦是前世今生对他所有的感情累积而至。

　　十月十四，什刹海别院的管事来禀：“别院一些地方需要修缮。之前因着灾情，小的们尽力自己想法子，但是没修好。眼下没事了，也就大着胆子来禀明夫人了。”

　　“我去看看。”徐幼微交代完，知会过太夫人，坐马车去了什刹海。

　　她听李嬷嬷说过，什刹海这所别院，是孟观潮置办的第一所别院，不知是不是与原冲一起忙活的缘故，彼时兴致颇高，花费了很多心思。虽然，绝大多数日子都闲置着，他连住几日的工夫或闲情都没有。

　　徐幼微没想到的是，她刚到别院，孟观潮就回京了。

　　他先回到府中，去母亲房里请安。

　　太夫人笑着叹气，“要是早一些回来该多好？幼微刚去了什刹海别院。”

　　孟观潮只是一笑。

　　“等会儿我就派人唤她回来。”

　　“不用。”孟观潮说道，“我换身衣服就去宫里复命，估摸着还得给太后请安，不定什么时候才回来，没必要耽搁她处理事情。”

　　太夫人想了想，颔首道：“好。那就这样，你回来的时候，幼微要是还没往回返，你要是还有精气神儿，就去接她一趟。这一阵子，你辛苦，她也不轻生。”

　　“成。听您的。”

　　太夫人起身，携了儿子的手，亲自送他回卿云斋，一面仔细打量他，一面关切地嘘寒问暖。

　　“爹爹！”林漪小鸟一般跑过来。

　　孟观潮立时笑了，俯身对女儿张开手臂，将她捞起来，抱在怀里，“闺女，想爹爹了？”

　　“想！”林漪明明灿烂地笑着，眼中却闪烁出水光。

　　孟观潮笑着揉了揉她的小脸儿，“这叫喜极而泣。”

　　“嗯！爹爹说的是。”林漪爱娇地搂住父亲的颈子，亲了亲他的面颊，又担心地问，“爹爹抱着我累不累？我长高了，也长胖了。”

　　孟观潮哈哈一乐，拍了拍她的背，“你这点儿斤两，还想累着爹爹？”

　　太夫人和林漪随之笑出声来，随即，后者伸出小手摸着他的面颊，很心疼地道，“爹爹瘦了。”

　　“年岁大的人，瘦一些是好事。”

　　太夫人抬手拍在他背部，“胡扯什么呢？二十六岁就年纪大了？那我们这岁数的岂不是活成妖精了？”

　　父女两个大笑。

　　孟观潮与母亲、女儿说笑一阵子，匆匆洗漱更衣，去了宫里。

　　皇帝一如每日下午，在御书房听人讲算经，听得顾鹤微声通禀，立时抛下书卷跳起来，撒腿就往外跑，把讲经的人吓得一愣一愣的。

　　皇帝远远看到身着大红官服的孟观潮，也不吭声，只是飞跑向他。

　　孟观潮停下脚步，等在原地。

　　皇帝二话不说，和小时候很多次一样，猴到自己的四叔身上，紧紧地勾住他肩头。

　　“还好么？”就像女儿跑向自己的时候一样，孟观潮心里暖暖的，语气就格外柔和。

　　皇帝点头，又摇头，末了把下巴搁在他肩头，轻声道：“四叔，我可想你了，你总算回来了。”

　　孟观潮抱着怀里小小的少年，“去哪儿？”

　　“南书房。”皇帝可不管自己的形象，更紧地猴在他身上，“四叔抱着去。”

　　孟观潮轻轻地笑，“行啊。”他知道，自己回来，只是让皇帝的难过担忧减少些许而已，慈宁宫那位，会成为皇帝一段日子的阴霾。

　　到了南书房，两个人公务私事混在一起说，过了小半个时辰，皇帝很懂事地道：“四叔刚回来，先回家，好生歇息三两日。”

　　孟观潮却问：“太后娘娘如何了？”

　　皇帝神色一黯，“娘亲病得更重了。”说着话，抬起头来，眼巴巴地望着孟观潮，“四叔，你可以去看看她，宽慰她几句么？你的话，娘亲总是听的。”

　　孟观潮说好。

　　“那我陪你一起去。”皇帝动作利落地走到孟观潮身边，握住他的手，摇了摇。

　　孟观潮也说好。

　　到了慈宁宫，皇帝和孟观潮相形到了太后病榻前，行礼问安。

　　太后看到孟观潮，眼中闪过真实的喜悦，命人赐座上茶，又吃力地坐起来，倚着床头和一大一小说话。闲话一阵，便打发皇帝离开，“去听课吧。你四叔刚回来就偷懒，怎么成？”

　　皇帝乖乖地笑着称是，辞了二人，回了御书房。

　　太后对服侍在侧的人打个手势，示意她们到外间。

　　近来，这些特地安排的宫人已经基本上全部奉行太后的意思，而在此刻，却是齐齐望向孟观潮，见他颔首之后，才恭敬地行礼退下。

　　孟观潮站起来，神色平静地望着太后。

　　太后审视着他的神色，语气艰涩：“你，消气了没有？”

　　“谈不上那些。”

　　“我就是个瞎子、疯子、傻子。”她说。

　　孟观潮牵了牵唇，不置可否。

　　太后眼中噙满了泪，吸了吸鼻子，轻声道：“自事发到今日，我每一日都是生不如死。起先，是因为恼恨，在如今，只有歉疚，悔恨。我对不起你，也对不起寒儿。”

　　孟观潮不语。

　　“我的日子，不多了。却没什么不放心的。”太后道，“我这样的人，纵使活下去，也迟早会成为寒儿的软肋，不定何时便又要犯下大错。如此，早死了也好。寒儿没了隐患，你清净了，我解脱了。”

　　孟观潮仍是默然以对。

　　“我想说的，就是这些。”太后擦去滑落到面上的泪，“而你，压在心里的话，不妨说出来。我不知道你到底是怎样的人，却晓得你是怎样的性情。有些话说出来，心结可能也就打开了。”

　　孟观潮望着着她，终于出声道：“只有这些？”

　　太后点头。

　　孟观潮似笑非笑的，“倒是我想多了。我之前怀疑，你又要出幺蛾子。”

　　太后自己也没想到，闻言竟笑了，“怎么可能。除了犯蠢的那件事，我脑子还算正常。”