麦穗咬牙胳膊放松一下，重新箍紧快滑溜出去的陈长庚，抬头：“没事儿，好着呢。”然后继续拖。
一路挣挣扎扎路过树林，隐隐约约能看见陈大娘新坟，陈长庚忽然放松力气不再挣扎。
“你一定要去姚家？”
麦穗心里一松喘口气放开陈长庚，抬袖子抹一把额头汗珠：“是”
黑漆漆眼睛盯着麦穗：“你知道辛山散人有多厉害？他极有可能根本不收我，再说姚家凭什么帮我？极有可能人家根本不理会我。”
麦穗默了一会儿，快三月的天终于泛暖，风里还带点残余的微凉，拂动她细薄刘海儿。
“先生收不收姚家帮不帮是他们的事，不去试一回是咱们的事。”
这么倔强，陈长庚点点头：“哪怕咱们丢下尊严，什么也得不到，只是个笑话？”
麦穗虽然迟疑却还是毫不犹豫点头，风吹得嘴唇微微发干，看着陈长庚越来越冷的脸色，麦穗抿抿唇急急解释。
“咱们就是去求求没你想的那么严重，当年娘不是也去求姚家收咱们活。”
求？在麦穗眼里姚家那门生意当年是他娘‘求’来的？
风雨雷电迅速聚集在陈长庚眼中，陈长庚不明白，为什么每次每次他刚对麦穗有点好感，麦穗就要把那点好感败尽!
眼珠漆黑淬了毒一样一个字一个字：“张麦穗，别让我恨你。”
陈长庚冰冷的眼神让麦穗心里一缩，她知道自己提娘低头的事让陈长庚伤心了，可是她有自己的主意。
“地不上粪不肥，人不低头不贵，你低次头咋了？”
“不低，这辈子不低!”陈长庚恨恨的盯着麦穗，今天麦穗逼他把人丢完了，还不够！
愤恨的眼神让麦穗心烦意乱，她一把抓住陈长庚胳膊：“你不低头是吧？咱去娘坟上，咱去问问娘，她都能低头为什么你不能低！”
麦穗再不理会陈长庚死命挣扎，拽着他就是走。陈长庚踢、陈长庚打、陈长庚抱着麦穗胳膊‘啊呜’一口，雪白的牙齿合在胳膊上。
麦穗疼的一哆嗦，咬牙拽着陈长庚往前走。
坟地越来越近，陈长庚怎么能允许别人，在他娘坟前说他娘委屈过往。眼中光彩慢慢消失，陈长庚放弃：“别拽了，我跟你去。”放弃自己就是陈长庚现在的样子。
“崽崽！”麦穗惊喜转过头，陈长庚甩开胳膊往回走，他转身太快，没看见麦穗眼里的泪。
拖着他去娘坟上，在娘坟前责问，不是他一个人伤心。
第二天麦穗特意起大早，泡地软摘韭菜给陈长庚蒸两个细面包子，陈长庚爱吃。
为了配合包子，麦穗还熬了浓浓的小米粥，都是陈长庚爱吃的，麦穗爱吃红豆、绿豆粥。
吃饭时麦穗看着陈长庚身上孝服，几次张口想说，最后只是狠狠咬高粱窝头。她也想给娘守孝。
吃完饭麦穗手脚麻利收拾好锅碗，去主屋找陈长庚：“崽崽”
陈长庚放下手里书：“师傅领进门修行靠个人，读书最要紧自己用功。”
“一样种子出苗，还分好地烂地呢。”好种子得种到好地里。
陈长庚直直盯着麦穗抿唇不语，麦穗被看的不自在，低眼拿起炕头昨晚准备好的衣裳给陈长庚换。
斩衰的麻绳被一个个解开，麻衣从肩上褪下去，陈长庚坐着一动不动，麦穗不知怎么眼泪就涌到眼眶。
“崽崽别伤心，娘不会怪你不孝的，咱们努力往前奔，娘九泉之下才能安心。”
麦穗把最体面的细布衣裳，抓着领子放到陈长庚垂下的手边，小心套上去：“娘虽然不常说，可是高兴的时候总会说一些，说爷爷是翰林大学士最有风骨，说爹年轻轻中举是京城头一份。”
麦穗跪坐在陈长庚对面，系上一个个布扣：“崽崽，娘想你能和爷爷爹爹一样。”
陈长庚冰冷的心微微动容，他低下头看在自己胸前忙碌的麦穗：“麦穗，别逼我去姚家好吗？我发誓我会刻苦读书，一定光宗耀祖。”
如果你答应我，我就原谅你昨天做的事。
麦穗手顿住，没人说话只有姐弟两的家显得格外寂静，陈长庚慢慢升起希望：“麦穗，我是爹娘独子，背负着他们的期望和家族荣耀，我一定不敢懈怠。”
是的，崽崽这么主要，身上背着这么重的期盼，怎么能一时心软。麦穗定下心思，扣上最后一个布扣：“走吧，咱们昨天说好的。”
陈长庚心冷脸冷
姐弟一前一后走到姚家门前，陈长庚停下脚步不再往前，麦穗抿唇回来拉住他的手往前。
陈长庚眼睛漆黑平静：“进了这道门我会恨你的。”麦穗被刺的心里一疼，拉着陈长庚的手下意识揉搓。半天吸吸鼻子，声音低低：
“将来等你学到大学问就不会恨我了。”
“不，我会恨你一辈子”
第31章
万秋坐在檀木官帽椅上，看着跪在青石地上的两个孩子，无端端生出一份荒谬感。
当年在京城曹余香是户部郎中嫡女，和她嫡姐关系不错，而她不过是个娘是妓子的庶女，连婢生子都不如，给曹余香提鞋都不配。
她只能站在最角落的地方，看曹余香和嫡姐结伴玩耍说说笑笑，留下一阵余香而过。曹余香十七岁嫁给名满京城陈三郎，她十五岁只能躲在墙角，羡慕一台台披着红花的嫁妆走过长街。
一定要说她和曹余香的缘分，大约是她十八岁那年，设计□□京府通判，被闺阁女子不齿。而曹余香公公因为忤逆帝王，被金銮殿去衣庭杖颜面扫地。
这事京城传的沸沸扬扬，掩盖了她的桃色传闻。从此之后她是年近五十的通判填房，而曹余香落胎侍奉公公回青合。
从此她们走向不同人生，她磨死丈夫回青合成了‘老封君’，曹余香却落魄到给她绣衣裙。今日她和陈三郎的儿子更是跪在她面前求她。
真真人生无常。
“麦穗的意思婶婶知道了，只是这件事我怕是帮不上忙。”
“姚婶婶”麦穗急的膝行一步“你帮帮我们崽崽以后会报答你的，我也会，你看我”
麦穗急急忙忙抹起袖子，示意自己鼓鼓的小胳膊：“我力气可大了能提水劈柴，还会扫地洗衣裳，我给你干活我们不吃你家粮食。姚婶婶帮帮我们，我给你干一辈子活。”
看着急切几乎要卖掉自己的小丫头，万秋不禁想起自己当年在闺中叫天天不灵的日子，妓生子连丫鬟都不如。
想起小丫头当年明亮憨傻的笑容，亮闪闪眼睛偷瞄点心的可爱，想起小丫头送的那串拐枣。
是个有心的小丫头，万秋不忍再看麦穗卑微到尘埃的样子，转向陈长庚语气和蔼：“书读到哪里了？”
陈长庚低着头跪在麦穗旁边：“《大学》”
“这么快？”万秋生出几分兴致坐直身子，随口问了几处，陈长庚一一背诵解答。
听完陈长庚一串背诵注解，万秋向后靠在椅背上叹息：“学的这么好，可惜了。”
陈长庚静默不语，俯下身额头抵在手背叩头到地。
麦穗急急祈求：“姚婶婶你看到了崽崽很聪明，先生经常夸的，你帮帮他他将来有出息，一定记得您的恩德。”
万秋无奈笑：“辛山散人和别人不一样，收不收学生全在自己，婶婶也没办法。”
“那我们去求先生，崽崽这么聪明刻苦他一定喜欢的。”眼看没希望，麦穗心慌的不行扑通扑通乱跳，脸颊泛起潮红。
“先生不见外人，采萍送客。”万秋止住麦穗，一个身穿绿衣裙的清爽婢女扶起麦穗半强制往外送。
姚四小姐从侧间走出来：“那个麦穗好可怜。”
“娘当年和她一样，恨不能跪在街上求一个正经男人来娶。”
“娘~”姚茶心疼跪蹲在万秋脚旁“过去的不要再想，您现在都熬出来了。”
万秋低头正正女儿珍珠发箍笑：“为什么不想？娘从不以为耻，人活着最重要知道自己有什么、要什么。”
姚茶拉住万秋纤细柔滑的手满脸仰慕，她喜欢自己冷静理智坚强的母亲：“既然麦穗让娘想起过往，娘为什么不帮帮他们。娘说的话先生大半愿意，纵使先生不愿意给几两银子，送去南松学堂也好。”
“傻丫头，一桩好生意送到面前，娘岂能放过。”
“陈长庚不过九岁，对《大学》理解不比你三哥差多少，这孩子比他父亲有过之而无不及。”
姚茶越发奇怪正要再问，采萍回来复命。
万秋问：“送出主院了？”
“是”采萍屈膝。
万秋道：“你估摸他们快走到大门，拦住他们……”如此这般交代一番，采萍没多问屈膝下去执行。
“娘为何要多一番手，还让他做哥哥书童？”姚茶好奇的很。
“直接答应他们自然也感激，但绝望后再给予机会由死而生，这份感激就会铭心刻骨。”
“这份大恩给了陈长庚他将来势必要报，从小做你哥哥书童，让他在你哥哥面前日复一日生出一份习惯顺从。”
姚茶眼睛明亮，崇拜的看着母亲，万秋淡淡笑笑，继续教导女儿：“这桩生意稳赚不赔，就算以后陈长庚不能发达，咱们也多个使唤丫头，你哥多个小书童。”
“不过费点粮食很划算。”姚茶笑着接口，想想在门后看见的，笑道“那个陈长庚长的挺漂亮。”
万秋凝神想了想陈长庚五官，笑道：“他取了父母优点，曹余香眼睛和高挑身材，陈三郎鼻子和嘴。”
又回想陈长庚从头到尾的表现，万秋笑容浅淡几分：“麦穗伴他四年，为他求人卑微到泥里，他却眼眸平静可见心冷如铁。”
“那咱们给他恩情，他能还？”
“由不得他不还”万秋笑笑没有继续，改说别的“你记得今日卑微如尘，也许来日飞黄腾达，你对他态度要友善，娘没提笔墨这份恩让你哥哥给，一年四季衣裳这份恩娘留给你。”
麦穗的手湿湿凉凉，她拉住更加冰凉陈长庚的手：“崽崽没事的，姐姐可以挣钱送你去学堂，秋生上次在县里给人哭丧得了五十钱。”
哭丧，下九流的活，给人当孝子贤孙。
麦穗湿湿滑滑的手无意识握紧陈长庚，结结巴巴强笑：“秋生说他想起奶奶和爹，哭的可伤心了，人家最后还多给了两个白馒头。”
“姐姐、姐姐哭的时候想娘……想娘就行了，哭的肯定挖心挖肺。”心颤着疼
麦穗定下神：“崽崽别灰心，咱们本来就是抱着万一来的，不成咱们回去继续在镇上读书。”
“南松学堂暂时没办法镇上却不难，只要姐姐不在家吃饭，你就上得起！”沮丧的心情慢慢消失，麦穗再一次明亮起来。
“走吧，崽崽回家。”
“张姑娘、陈少爷”一道清亮的嗓音从他们身后传来，一身清爽的采萍笑容满面追上来“还好你们没走远。”
追到两个孩子面前，采萍笑道：“你们走后太太心里难过，想到一个法子看你们愿意不？”
“什么法子？”陈长庚抢在麦穗之前开口，他猜测这法子怕是来者不善。
“太太说如果你们愿意，可以请陈少爷假装三少爷书童，跟着伺候顺带旁听，这样散人也说不出什么。”
还有这好事？麦穗眼睛亮起来：“愿意，愿意，姚婶婶人真好，我跟崽崽去谢谢她。”
采萍心放到实处，笑里多几分轻松：“太太说谢就不必了，让故友之子半仆半友呆在府里已是万分惭愧，还说府里不缺你们一碗饭，不必送粮食过来……”