原瑞升道：“就算那孩子不曾学到御寇诀，他也必定学了很多九宫会的秘传武功，一定是个劲敌。但算算那孩子也不过二十岁的年纪，武功再高，也是有限的，所以他不敢公然挑战我们，而是在暗地里各个击破！”他又叹道，“他如今已经杀了好几个了。”

　　裴明淮疑惑地道：“这个人……真的在我们当中？”

　　原瑞升道：“薛无忧年纪对不上，你年纪略大些，又是有来头的人，当然不会是阳缨的儿子。”

　　裴明淮笑道：“原来前辈连我都怀疑了。”

　　原瑞升指了指他的佩剑道：“如果不是看到这柄赤霄，就算你说你是裴家的人，我也不一定相信呢。涂老道嘴虽碎，说得却不错，你怎会在江湖上跟我等草莽混在一处？”他也不等裴明淮回答，又一笑道，“薛家与裴家，虽一在朝堂，一在江湖，却渊源极深。所以，你跟薛无忧，自是不必疑的。以薛延的脾气，若儿子是邪教妖女所生，必定不会让他儿子接掌汾脽坞。薛氏跟朝廷的关系，公子自然比老夫清楚百倍。要按常情，薛氏早就应该由朝廷加封刺史镇将什么的了！”

　　裴明淮问道：“方才各位认为九宫会的根基很可能是黄巾残部，只是传闻，还是……”

　　“究竟这传闻是哪里来的，我也全然不知。”原瑞升道，“只是天下哪里有不漏风的墙，我对这说法，是有七分信的。但照老夫看来，如今的九宫会，与当年的九宫会，是大大不同了。”

　　裴明淮道：“请教原前辈，是何处不同？”

　　“公子这话不该问老夫。”原瑞升笑了笑，道，“薛延跟你裴家是太熟络了，我们心里都知道他那么着力必定有朝廷的意思，说起来，歼灭九宫会，他可是盟主。为的是什么？九宫会的基业都是黄巾旧部，总归是个祸患。还有，嘿嘿，那九宫会的藏宝，实在不是那么简单的……我看，裴公子此来，怕也是有此意吧？”

　　裴明淮道：“在下不明，还请前辈赐教。”

　　原瑞升看了他一眼，笑道：“公子心里明镜似的，老夫怎敢多言？”

　　原瑞升话都说到这份上了，裴明淮自然也不好再多问。便道：“那个灰衣汉子，前辈可有印象？是不是也是当年来攻打九宫会的人？”

　　原瑞升道：“在茶棚之时，他便戴着斗笠，没见到脸。不过，听他声音，总也有三四十岁人，不会是少年人。只是那时他单身一人，来到这里后身边却多了个黑衣女子，却是奇怪。”

　　他沉默片刻，忽然伸手一指，道，“不如上这索桥上走走，一览此处风光？”

第5章

　　他一面说，便一面举步走了上去。裴明淮也只得跟着走了上去，夜里看这朝天峡的景致，又与白日大大不同。天上浓云密布，半边月亮微微透过浓云露出脸来，映得山壁光滑如镜，索桥下的江水闪闪发亮。

　　裴明淮忽然用力吸了吸鼻子，皱眉道：“什么味道？”

　　原瑞升也闻了闻，道：“似乎……是硫磺之类的东西？”他突地叫道，“不好，赶快退回去！”他一边说，一边人便如一只大鸟般地猛然飞起，稳稳地钉在了一块突出的山石之上。裴明淮也不比他慢，早看准了崖上一块大石，刚刚站定，就听见一声惊天动地的巨响，硝石硫磺之气扑面而来，灰尘碎石迷得眼睛都睁不开。

　　裴明淮揉了一把眼睛，正想再看时，只听原瑞升叫道：“索桥断了！”声音里竟大有惊恐之意。此时只听洞口处有脚步声，薛无双已奔了出来，身旁跟着薛无忧。薛无双一见着断掉的索桥便停住了脚，俏脸上大有惊恐之意。

　　那与对面山崖相连的、原本极是坚固的索桥已然被炸毁，如今这相对的两面山足有百丈之遥，就算身负绝世轻功，也是无法飞越的。剑门原本便是天险，数百年前便有了“一夫当关万夫莫开”之言，这面山壁乃是绝壁，寸草不生，下面又是遍布暗礁与漩涡的江水，当真也只有飞鸟能过了。

　　“是有人在索桥上事先埋了硝石。”原瑞升是个老江湖，他正捡起了一截焦黑的断绳，仔细察看，“这绳子想来便是引线，一直自索桥上引到洞口。想必有人悄悄地将这引线点燃，再行逃去……”

　　薛无双插言道：“逃去？是逃到哪里去？”

　　原瑞升一怔道：“薛姑娘何出此言？”

　　薛无双道：“我的意思是，那个埋下硝石、点燃引线之人，逃到何处去了？”

　　原瑞升道：“自然是逃到对面去了，难道还留在这里等死不成？”

　　薛无双却摇头道：“那可不一定。也许，他并没有逃走，而是回去了。”她眨了眨眼睛，又道，“回到了我们中间。我们各做各的，谁会特别留意到别人在还是不在呢？至少我就没有留意到。这引线想必极长，要烧尽，可得花点时间。”

　　裴明淮忽道：“别的人呢？也不见出来看看？”

　　薛无忧道：“刚才见纪百云跟勾千芒你一言我一语，说得十分僵了。我正打算叫他们住手，就听到外面的声响。他们斗得紧，怕是没空出来看了。”

　　裴明淮道：“回去看看。”

　　众人回到石室，只见勾千芒手里拎了一把短刀，正跟纪百云的那管旱烟杆斗在一起。纪百云这一阵抢攻却不似方才跟祝青宁那般点到即止了，却是势如拼命一般。勾千芒左支右绌，叫道：“纪老头子，我跟你素无仇怨，你疯了？”

　　纪百云陡然变招跃起，旱烟杆朝勾千芒脑门正中砸去，那里正是勾千芒防范疏漏的所在。勾千芒大吃一惊，要闪避已是不及，短刀向上击去，跟纪百云的旱烟杆撞了个正着。只听金铁交响，勾千芒的短刀竟然从中折断成两截。纪百云更不容情，旱烟杆更是向勾千芒砸了下去。

　　裴明淮见势不好，“铮”地一声拔了剑，朝纪百云的旱烟杆削了过去。他看准了纪百云变招的空隙，这一剑虽是轻轻削上，但旱烟杆的头却被他削了下来，“砰”地一声落在了地上。

　　勾千芒跃后数步，叫道：“好剑！”他的短刀本来也是极好的利器，但纪百云那杆旱烟杆必是在铁里混合了其他五金，坚韧无比。而裴明淮的赤霄宝剑更是上古神兵，切金断玉，削铁如泥。

　　纪百云脸色铁青，喝道：“我杀这姓勾的，干你何事？”

　　裴明淮笑道：“在下并非有意削断前辈的兵器，只是方才情势所逼，不得已而为之。前辈想想，那凶手还在暗中窥伺我们，我们若是自己先杀起来，岂不快了他心？在下才斗胆阻拦，还望前辈见谅。”

　　原瑞升也道：“裴公子说得大大有理，有什么私怨，以后再说。多一个人，我们便多了一份力，这时候自己杀自己人，于我们实在无利。”

　　纪百云见原瑞升也如此说，又见了裴明淮方才那一剑，心里也是怯了，便气哼哼地走到一个石桩上坐下，道：“姓勾的，你远着些儿！”

　　勾千芒冷笑道：“纪老头，不必在这里装什么清高，你那嘴脸我又不是不知道！我勾千芒虽然名声不怎样，可从来不采花。我要找女人，自然会到妓院里去找，我这辈子从没糟蹋过一个黄花闺女。而你们自命正人君子，嘿嘿，却是不要脸得紧，居然把人家一个冰清玉洁的姑娘给……”

　　纪百云自石桩上跳了起来，怒喝道：“你胡说什么？！”

　　原瑞升忙道：“两位，都不要说了，不要说了！多少年的旧事了，早成定局，还提它做什么？”

　　勾千芒道：“哈哈，说得好，早成定局。做都做得，还怕说？哈哈，哈哈……”他笑了半日，方转过身对裴明淮一揖道，“多谢相救。姓勾的不会说好听的话，记在心里了。”

　　裴明淮微笑道：“勾兄方才那番话，在下听得很是痛快。”

　　此时姚浅桃已与薛无双将一些面饼、肉脯之物放在圆台之上，又另取了几坛酒。姚浅桃笑道：“我跟无双妹子已试过了，众位想必也都饿了，先来吃些东西吧。”

　　薛无双笑道：“我用银钗都试了，吃的没毒，酒没毒，盘子和酒碗也没毒。大家就放心来吃吧。”

　　裴明淮左右一看，却没有见到祝青宁，便问薛无双道：“无双，祝公子一直没有出来？”

　　薛无双道：“这两位打得这么热闹，他也没有出来看一看。”

　　裴明淮点了点头，便朝东墙的石门走去。薛无双在他身后叫道：“裴大哥，你不吃么？你不饿么？”

　　裴明淮回过头笑道：“放心，我要去的地方一定有吃的，也一定有好酒。”

　　他猜得果然没错，祝青宁正盘膝坐在榻上，旁边一张小几上放了一壶酒，两个酒杯，还有几样小菜果点，正在自斟自饮。裴明淮见那几样小菜虽是冷盘，却也十分精致，当下笑道：“难怪你一个人躲在此处呢，原来是有好吃的。”

　　祝青宁道：“谁说我一个人躲在此处了？”

　　裴明淮左看右看，石屋里点了一盏油灯，虽不明亮，却也照得通透。“我可没看到有旁人在哪。”

　　祝青宁道：“你不就是旁人么？”

　　裴明淮失笑，再一看几上的两个酒杯，道：“你知道我会来？”

　　祝青宁道：“你这不是来了么？”说罢提起酒壶，把两个酒杯斟满了。裴明淮吸了吸鼻子，道：“这酒比起外面的可要好多了。祝兄，你可真会享受。”

　　祝青宁道：“叫我名字便是，不必祝兄祝兄的。”

　　裴明淮喜笑颜开，道：“我早就如此想了。既然如此，你也叫我名字，别叫我裴兄了。”

　　祝青宁莞尔，推了一个酒杯给他。裴明淮伸手去接时，无意间触到了祝青宁的手，却是一怔。祝青宁肌肤微温，若是比起常人，确是还要冷上几分，但决然不是那夜在滴翠苑中碰触到的冷如寒冰的感觉了。

　　祝青宁端起酒杯啜了一口，道：“方才那原瑞升找你做什么？想来必定是说我的坏话了？”

　　裴明淮将杯中酒一饮而尽，道：“你说的确有不尽不实之处，不过我相信你定然有你的隐衷。”

　　祝青宁看他又去端酒壶，道：“你就不怕酒中有毒了？”

　　裴明淮笑道：“这般的好酒，就算醉死也认了。”

　　祝青宁撇嘴道：“我说毒死，你偏要说醉死，文不对题。”他又道，“刚才外面是怎么回事？”

　　裴明淮道：“纪百云跟勾千芒动手了。”

　　祝青宁冷笑道：“那纪百云虚伪得紧，怎的死的却不是他了？”

　　裴明淮道：“你听到了？”

　　祝青宁摇头道：“石门厚重，甬道又长，我是听不清外面说话的，只是听到有兵刃呼喝之声。”

　　裴明淮道：“那你何出此言？”

　　祝青宁睨了他一眼，道：“别告诉我你看不出那纪百云是个何等样人。他为何要对勾千芒出手？”

　　裴明淮把刚才勾千芒说的话讲了一遍，祝青宁听了后，脸色微微有异，冷冷道：“果不其然，勾千芒没说错，这些所谓正派，做的事实在令人不齿。”

　　裴明淮道：“凡事不可一言以蔽之，失之偏颇。”

　　祝青宁道：“你是在教训我了？”

　　裴明淮一呆，忙笑道：“不敢，决然不敢，只是顺口一说罢了。”又道，“外面的索桥被毁，我们现在怕都是出不去了。”

　　祝青宁却也不惊，道：“哦？”

　　裴明淮道：“你好像一点都不奇怪。”

　　“有什么好奇怪的，来都来这里了，总得把人都留在这里。”祝青宁将杯中剩下的半杯酒一口饮尽，道。“裴兄与那位薛宗主，看来是交情极深哪。”

　　裴明淮不想他有此一言，一怔方道：“不错，我两家原本是世交，渊源颇深。”又笑道，“我说了，不必客气，称呼名字即可。”

　　祝青宁微笑道：“你裴氏在朝堂独大，汾脽坞便在江湖威名赫赫。鸡蛋不能放在同一个篮子里面，嗯，这道理，你们很是清楚哪。”

　　裴明淮听了他这话，微微皱眉，笑意已然不见，只淡淡道：“此言差矣。不瞒你说，无忧尚西河公主的事是皇上亲许的，迟早都是驸马都尉。”

　　祝青宁奇道：“还有这样事？真的假的？”

　　裴明淮道：“自然是真的，我骗你作甚么。这各地的宗主，受朝廷册封都是常事，你不会还不如原瑞升懂行吧。”

　　祝青宁沉默片刻，却又问道：“你为何跟原瑞升一同前来？”

　　裴明淮把在茶棚发生的事向他讲了一遍，祝青宁眉头微蹙，道：“按你这般说，一定是茶棚那个老板干的。”

　　裴明淮道：“不错，之后我便再不曾在茶棚里发现那个笑嘻嘻的店老板的踪影了。”他想了一想，道，“那茶棚倒不像是新搭建的，我对他端上来给我那套茶具很觉有趣，多看了几眼，也是用旧了的器物。”

　　祝青宁道：“想必是那杀手将原来的店老板给杀了，自己换上他的衣物，冒充老板。”

　　裴明淮道：“此话有理，只有一点，我有些疑惑。”

　　祝青宁道：“哪一点？”

　　裴明淮道：“那茶铺老板给我倒茶之时，十分熟练。蜀地那茶盏，外地均不可见。就算他是练武之人，眼力准头俱佳，他若原本不是个茶铺老板，我也必能看出破绽。可我看他……不管怎么看，就活脱脱的是一个茶老板。”

　　祝青宁笑了笑道：“也许他本来便是蜀地之人，而且素来也极喜茶。”

　　裴明淮失笑道：“这个理由倒是有趣。”

　　他望向祝青宁，祝青宁果如他自己所言，极不善饮，才喝了几杯，脸上便已微微泛红，一双眼睛也像是蒙上了水雾一般。裴明淮迟疑了半日，终于道：“青宁，你……你今日所说的那阳姑娘的儿子，究竟是不是你自己？你藏身于那滴翠苑中抚琴，究竟是为了什么？”

　　祝青宁淡淡道：“就算我是，我会对你说实话么？好罢，若我真是，你是会帮他们，还是会帮我？”

　　裴明淮道：“谁有理，我就帮谁。”

　　祝青宁的眼中忽然闪过一丝冷冷之意，森然道：“那你觉得，那些人，是不是该死？”

　　裴明淮一怔，祝青宁又道：“不管甚么门派，门规里都必定有一条，那就是不得淫人妻女。那些人……”他冷笑了一声，眼里的神色更是复杂难测，“都是江湖有头有脸的人物，竟然做出了那等不堪事。更令人不齿的是，他们为己辩护的理由居然是——对方是个邪教妖女。”

　　裴明淮也作声不得，半日方道：“这些前辈，在江湖上都名声响亮，又时隔多年，就算说出来，也不会有人相信的。”

　　“说得是。”祝青宁忽然又是一笑，笑容中却颇有冷冽之意，“既然如此，要他们名声扫地已是千难万难，只能退而求其次。把这些人给杀掉，虽非上策，却也只能如此了。”

　　裴明淮沉声道：“你便是如此想的？”