曹老五略微犹疑了一下，道：“这我也记不清楚了。我就是在集市上随便买的。”

　　裴明淮扬起了手里那张红纸。“这上面写的字，你可认得？”

　　曹老五道：“小人只粗浅识得几个字，这上面的篆字，如何识得？”

　　裴明淮微微一笑，道：“你不认得，我却认得。我念给你听，这纸上的三个篆字乃是：飘香斋。”

　　此话一出口，曹老五顿时变色。裴明淮笑了一声，悠悠地道：“我不会刑讯逼供，但吴震可是个中好手。你们都是他的属下，对这一点应该比我更清楚吧？杜小光——”

　　他拉长声音唤杜小光，杜小光本在一旁听得目瞪口呆，这时也回过了神，上前道：“裴公子，有什么吩咐？”

　　裴明淮道：“去将你们吴大人请到这里来，就说我这里发现了个可疑的人，要劳他来审上一审。”

　　杜小光偷眼看了看裴明淮，又看了看曹老五，正要出去，只听吴震的声音响了起来。

　　“什么事要让我来审一审？”

　　裴明淮看了一眼曹老五，曹老五一听到吴震的声音，就像是老鼠见了猫，吓得脸色发白。

　　裴明淮便把原委向吴震说了一遍，吴震听得脸色越来越沉，曹老五已是连站都站不住了，腿肚子都在打颤。

　　吴震听完了，冷笑一声说：“曹老五，你是要我动刑呢，还是你老实交待？”

　　裴明淮忍不住笑道：“这话可是听得太多了，都听腻了。”

　　吴震又冷笑了一声，道：“听别人说他自然不怕，从我口中说出来的，自然又不同。”

　　他话还没落音，曹老五腿一软，已然跪倒在地。吴震脸色一沉，喝道：“说，究竟是谁买通你的？若是说了，看在你这些年还算老实的份上，我大概还能留你一条狗命！”

　　曹老五颤声道：“我说，我说……求大人开恩……”

　　吴震喝道：“究竟是谁买通你的？”

　　曹老五道：“是……其实我也不认识那个人……他……”

　　吴震在凳子上坐了下来，道：“从头说起！若有一字虚言，你自己知道后果！”

　　曹老五连声音都在发抖，说道：“我……我喜欢赌，大人您知道。有一天晚上，我回家的时候……有个人拦住了我……他说，说，只要我替他办一件事，就给我十……十……十饼金！”

　　吴震哼了一声，道：“十饼金，你不心动才奇怪了！这人长什么样？”

　　“小人确实未曾见过他相貌。”曹老五颤声道，“他见我时，都戴了竹笠，声音也刻意掩饰过。我只知是个身材颇高的男子，实在不知相貌如何啊！”

　　吴震道：“说下去。”

　　曹老五低下头，半日方道：“这人要我……要我帮忙……帮忙……”

　　吴震冷笑道：“要你帮忙把死囚给救出去？”

　　曹老五慌忙道：“不，不，不是。我有天大的胆，也不敢干这等事啊！”

　　裴明淮与吴震相对愕然，吴震道：“什么？不是叫你救人，那是干什么？”

　　曹老五哭丧着脸，道：“是叫我烧人！叫我把那天进来的六名犯人，还有同在一进的另外四个，都暗暗地烧了！”

　　裴明淮一怔之下，道：“甚么？”

　　吴震也楞在那里，就在此时，只听外面一个声音，冷笑道：“好啊，真是绝了，竟能想出这等主意？”

　　说话之人，竟是尉端。裴明淮见尉端面色不善，两眼直盯着吴震，心知不妙，忙迎上前道：“你怎么到这地方来了？”

　　尉端冷笑，手里一柄折扇指着吴震道：“监守自盗，这事你也敢干！”

　　吴震面色发青，道：“侯爷，此话从何说起？”

　　尉端嘿嘿冷笑，道：“你以为偷天换日，便能瞒得过人去？明淮，你还没明白吗？失踪的十个死囚只是幌子。有数名囚犯根本就不曾走出大牢，便在牢中被烧掉了！”

　　裴明淮道：“这般做，有何用意？”

　　“有何用意？当日送到，只粗粗察看，还未细加审问，只要相貌相似，便可蒙混过关。当夜便全烧掉，只剩骨灰，又有谁会知道，送来的死囚，早在路上便被劫走了？”

　　尉端还未说完，裴明淮便回头问吴震道：“是谁一路上押送的？”

　　吴震道：“都是安排的妥当之人……”

　　裴明淮摇了摇手，示意他不必说下去。“尉端，兹事体大，你也不能冤枉吴震。他又不是亲自押送的，就算有人在路上换了囚犯，也未必是吴震的首尾。你断定是他所为，未免太武断了罢？”

　　尉端冷冷道：“我这般说，自然是有原因的。你可知道，这些时日，时常去飘香斋的人，是谁？”

　　话都说到这份上，裴明淮惊道：“难道是吴震？”

　　吴震听到此处，面色更是难看。尉端一拍案，案角都被他拍掉了，木屑连着灰尘一起乱飞。“吴震，究竟是谁买通你的？”

　　裴明淮望着吴震，只听吴震缓缓道：“侯爷，我是去过飘香斋，但与这件事，一些也不相关。我吴震决不是那等见利忘义之辈，这种事，我死也做不出来。侯爷若宽限我数日，我必当查清真相。”

　　尉端一笑，道：“你以为我不查清楚，会来兴师问罪？我问你，令堂如今身体可否康健？”

　　他此话一出口，吴震是真的变了色。裴明淮知道吴震父亲早不在人世，只有一个寡母，情知尉端此言必有缘故，顿足道：“我早就说过，若你有难处，不妨对我说，能帮的一定会帮。你……”

　　吴震瞪了他一眼，道：“你以为什么？没错，侯爷，我母亲身患恶疾，最近更是病势加重，所需的那些珍稀药材，令我十分忧心。但我也是托了江湖朋友去设法，决不曾去干那些不齿之事。对，飘香斋我去过数次，实对你说了罢，明淮，飘香斋是金萱的！”

　　裴明淮“啊”了一声，道：“什么？”

　　吴震道：“飘香斋早在年余之前，便被金萱买了下来。这事十分秘密，我也是好不容易才查出来。”

　　裴明淮道：“你查这个做什么？”

　　“飘香斋看起来是家只卖香的老店，实则什么贵重物事都有，我心里奇怪。”吴震道，“珠宝古董字画，什么都收，而且价格出得比当铺高。自然，也卖，我便是托他们替我留心我要的药材。若不信，飘香斋想必还有帐册。”

　　裴明淮见吴震说得有理有据，眼望尉端。尉端面色略显尴尬，却坦然道：“若真如你所言，那是我错怪你了。但即便你说的是实，你也难逃失职之罪！”

　　裴明淮埋怨道：“这等事，为何不要我帮忙？”

　　“要你帮忙的事已经够多了，这又不是什么大事，我好歹也混了这么些年，有些朋友肯帮忙，只是费些力气，还不至于弄不到。”吴震叹道，“何况，生死有命，我母亲缠绵病榻多年，我也只能尽人事罢了。”

　　他又望向尉端，道：“还请侯爷指点，是如何查到路上有人将那些囚犯掉了包的？”

　　尉端哼了一声，道：“我叫人去传当日那几个押送左肃的人想要问话，却有一个不见了。再一问，那人便是押送那日之后突然失踪的，谁也不知到了何处。我再一想，这人又不是在大牢里听命的，按理说，人送到了，便与他不相关了，居然会失踪，不跟这事相关倒怪了！”

　　裴明淮笑了一笑：道：“你好生敏捷，我们都不曾想到，你却另辟蹊径地查到了。”

　　“我本来也只想查问一下，并不曾想到那么多。”尉端眉宇间，颇有忧虑之色，“这个设计之人，心机真是极深。”

　　吴震道：“我们以为人是在牢里面失踪的，结果却是在外面就被换了！这人居然反其道而行之，把我们的视线都引到大牢之中，当真了得。哼，被换进来冒名顶替的囚犯，居然到死都一言不发，这怕不是被买通的，是被买了命吧！背后谋划那人，绝非常人！”

　　裴明淮看向面无人色的曹老五，道：“此计实在颇妙。只可惜，却坏在了你手里。”

　　曹老五“咕咚”一声，栽倒在地，昏了过去。

　　几人去了那烧埋之处，一间屋子空空荡荡，墙边还散着些柴炭。因为烧死人的时候烟雾呛人，于是修建了一个不小的烟道。周围住的百姓只要一见到大牢那根烟道里有浓烟冒出，便知道又有犯人被处决了。

　　杜小光一直跟在后面，这时候喃喃道：“难怪这里的柴炭都用光了，前几日明明还堆得满满的。”

　　裴明淮道：“那是因为那天夜里烧的人实在太多！”

　　吴震沉吟地道：“八月廿七那日早晨，我巡视过一次。直至那时，我还见着从烟道里冒出来的浓烟，还有点诧异怎么烧了一夜还没烧完。”

　　裴明淮道：“你没有追问？”

　　吴震道：“若这事我都要追问，我恐怕连睡觉的时间都没了。火候不够，柴炭不好，花的时间就长，你真是外行！”

　　他瞪着面前的十个骨灰罐。“乔青松，郭飞的尸体已然找到，左肃还下落不明。其余七个……都烧成灰了。”

　　裴明淮道：“正是。”

　　吴震道：“若换作是我，我肯定把那些骨灰随便一扔便了事了，还如此费力地用一个个骨灰罐分别装好，岂不是留下证据来让我们发现？”

　　裴明淮道：“我第一次进那间放置骨灰的屋子，便看到点着香烛。”

　　吴震道：“这些狱卒们哪，都信鬼神之说，给死者烧点纸钱，烧点香烛，在牢里是极常见的事。”

　　裴明淮道：“这就是了。曹老五也是个对此深信不疑之人，知道自己做这事亏心，生怕有鬼来找他，于是不敢将那些骨灰随意处置，好好地收殓了起来。他将骨灰罐放到高处，本来这里骨灰罐就有数百之多，他并不担心会有人去刻意找寻。他虽识字，却不会写字，而且即使他会写，也决不敢给骨灰罐上贴上人名。他还买了一把香，特意来烧。”

　　吴震道：“香倒未必是特意买的，应该是顺手拿的。他不识篆字，人也缺些心眼，连写着飘香斋店名的红纸都没有扔掉。所以，那飘香斋必定是曹老五常去的地方。曹老五决不是什么主谋，但他平日里定然在飘香斋内听从指示。”

　　裴明淮道：“曹老五做这监守自盗之事，目的只有一个，便是贪财。于他而言，烧几具尸首，实是小事一桩。若要他干别的，恐怕他也没有胆量。但若是被旁人当场撞见了呢？恐怕也只有杀人灭口了。”

　　吴震点头道：“那主谋之人却未曾想到这曹老五是个胆小迷信的主儿，又是把骨灰收起来，又是贪小便宜拿了飘香斋的香来烧，这就让我们很容易找出了真相。”

　　裴明淮道：“这主谋本来便不该找曹老五！”

　　吴震却道：“除了曹老五，他能找谁？烧埋之事就只有曹老五一人做，再无别人可选。更何况，事后要杀曹老五灭口，岂非易如反掌？只不过，若杀曹老五，反倒有点刻意了，反正曹老五也不认得主谋之人。”

　　裴明淮想想也是，吴震又道，“那暗器，想必也是曹老五见柴大魁已死，偷偷藏起来，以备不时之需，倒是派了用场。”

　　裴明淮道：“你还记得我说过，那一地砸碎的骨灰罐十分古怪吗？”

　　吴震道：“记得。按理说，偷了东西，便应悄悄将东西找到偷走。就算被朱习当场发现，一针毙命，也决不会弄得遍地都是。”

　　裴明淮道：“所以我后来就想，那些骨灰应该是凶手为了掩饰什么而有意弄得遍地都是的。”

　　吴震盯着他看了片刻，道：“我明白了，你的意思是指，朱习根本不是在那里遇害的，而是在我们现在站的这个地方被杀的！”

　　裴明淮道：“正是如此。朱习当晚进来提人，实属偶然，你也是当夜突然下令的！”

　　本章知识点

　　北魏有椅子和凳子（即所谓“高足家具”）吗？

　　北魏比较主流的坐具仍然是榻（或者是榻同类），低足家具。带屏风的挺常见。配套的家什，凭几啊，隐囊啊，都是有时代特色的，不展开了，大同博物馆有的是实物。

　　胡床在那时候很流行，这在大量壁画都有反映，属于已经深入到了生活中的家具。不要望文生义，胡床是一种便携式的折叠凳，虽说大的可以坐双人，但它仍然不是床！不是床！不是床！重要的话说三遍！

　　倒是有一种绳床（也有绳椅），僧人爱坐，供禅修的。这是比较具有真正意义的高足家具了，胡床还是在过渡期。

　　椅子，在北魏时期目前还没有找到实物出土，只见于北朝时期的壁画中，都是出现在佛教场所。不过没发现也不等于就没有，反正壁画上是有的，所以在《九宫夜谭》里面，还是有椅子的出现……但是一定要注意一点，椅子勉强可以有，但是北朝椅子是不能跟桌子配套的。也不能大家围着一张桌子吃饭，这时候还是分食制，各坐各。椅子跟桌子配套了，才能围坐合食。这一点虽然我心里清楚，但写的时候都还是会忘……

　　另外特别说一种凳子，叫“束腰凳”，属于低足家具朝高足家具的过渡。敦煌莫高窟的北凉壁画就已经见得到这种束腰凳了，但应用于生活中，目前出土的最早也在东魏北齐时代。九宫里面也出现了这种束腰凳，因为，虽然我明知道这时候不该有凳子，但是，在写小说的时候，没个凳子有时候不好搞啊，某个人物要爬个高怎么办……反正，没出土，不等于那时候百分之百没有，反正壁画上是有的。

第9章

　　吴震叹道：“朱习武功不弱，若非有柴大魁的暗器，曹老五又怎能取了他性命？”

　　裴明淮道：“曹老五杀那些死囚，肯定是下毒。死了之后，再把人拖去烧掉。朱习进来，大约正好看到曹老五拖着人过去，那拖的人又并不是该死之人，所以过去查看，曹老五只得杀人灭口！烧了那么多具尸体，地上一定不会少了骨灰，朱习的鞋底上，衣服上，都沾上了骨灰，一时无法清理干净，曹老五决定把朱习的尸体搬进存放骨灰的房间，然后砸碎一堆骨灰罐，这样的话，即使朱习身上有再多的骨灰，也决不会引起人注意了。如若不然，你在检视他尸体后，第一便会想到骨灰来自于何处，也立刻能够怀疑到曹老五！”

　　吴震哼了一声，还没说话，裴明淮又道：“不过，水上飞被害，这一点我实是想不通。清虚被杀，意料中事，他的用处已经没有了。但水上飞逃出来很快就被杀了，费尽力气把他救了出去，却又马上杀死他，这究竟是为了什么？”

　　吴震道：“若金百万之言可信的话，那么水上飞必是在金府被杀，然后沉入莲池之中。”

　　裴明淮道：“只可惜那金四不见了，让我们无从查起。”

　　吴震道：“救清虚和救水上飞，定然是跟金家父女之死有关。要作这么一件事，实在不易。”