“化主那天回来时，你们两个在哪里？”瓣儿放柔了声气。

　　“就在这院里⋯⋯”高一些的女道童小心回答。

　　“化主进来后，立即将两个匣子给了你们？”

　　“没有，我们忙去给化主舀水洗脸。我舀了水端过来，清月拿了帕子，化主叫我们进去，指着桌上两个匣子，叫我们送去给方丈、宫监及各位执事，并仔细交代了各处送几块。”

　　“两个匣子里，素糕可是满的？”

　　“没有，都各盛了一半，上下垫了厚油纸。”

　　“你们送了回来，化主在哪里？”

　　“就在房里坐着。那时前头正巧敲响了饭钟，我们忙要去斋堂给化主端饭菜，化主说她不饿，歇一会儿还要出宫去，叫我们自己去吃。我们吃过饭回来时，化主已经走了。”

　　瓣儿忙转头问巡照：“饭时各院的人都要去斋堂？”

　　巡照面色已然不快，但仍点了点头。

　　瓣儿心头顿时一亮：那对手臂应该正是化主带进来的。两只匣子，一只盛满素糕，另一只则装了两只手臂。进屋后，她取出手臂藏好，将另一只匣子里的素糕分了一半过来，而后让两个女童去分送诸人，以作掩饰。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲钟吃饭，众人都赶去斋堂之时。

　　线头虽然理顺，瓣儿却隐隐觉得此事恐怕还藏了些什么，她见中间那正房门挂着锁，又问女道童：“这房门是谁锁的？”

　　“我锁的。化主不在时，门必须锁好，不许我们进去。”

　　瓣儿越发起疑：“你们可有钥匙？”

　　“没有。化主一直随身带着。”

　　瓣儿忙转头望向巡照：“我们得把这门撬开！”

　　巡照愕然惊望向她。瓣儿却顾不得解释，忙扫视院子，见墙边有把铁铲，过去抓起来，便去砸那门锁。她没有多少气力，十几下之后，便软了手，却只在门板上砍出几道浅痕。

　　巡照这时似乎也明白了什么，从瓣儿手里要过铁铲，走到窗边，朝窗闩的位置用力砍砸。她瞧着清瘦，气力却大。不过片时，竟将两扇窗砸开。瓣儿忙扒到窗边朝里望去，见中间一张乌木圆桌上果然撒了些糕渣。木匣里盛的若真是素糕，那化主又直接让两个女童抱去分发给众人，便不会撒落这些糕渣，看来那化主的确腾换过里头的东西。

　　瓣儿再等不得，一用力，攀上窗台，翻了进去，险些摔在地上。她忙站稳脚，朝屋中其他地方急寻，并没寻见什么，但随即瞧见里墙边有扇内门。她快步走了过去，推开门，一股恶臭气顿时飘了出来。她越发确证自己所料不错，忙捂住鼻子，走了进去。这是间卧房，床上并没有人，里边一只大柜子，占了一堵墙，臭气似乎是从那里头传出来的。

　　瓣儿有些怕起来，不由得停住脚。这时，那个巡照跟着翻窗进来，也闻到了臭气。她似乎并不怕，径直走到柜子边，拉开了一扇柜门，里头填满了衣服被褥。又拉开另两扇，整整齐齐全是布匹锦缎。她接着拉开最右边的柜门，瓣儿一眼望去，顿时惊唤一声——

　　柜子里跪坐着一个女道，身着绯色道袍，已经僵死，手脸也已腐烂，乌黑尸水流满柜底。瓣儿忍住惧怕，走近细看，见那女尸弓着上身，头斜垂在壁板上，双手捧着一个竹箩，箩里堆满了金玉珠宝。

　　珠玉间有样东西闪着铜色幽光，瓣儿小心凑近，定睛一瞧，是一只铜铃！

　　二、金冠

　　冯赛惊望地上那金道冠和紫锦披风，半晌移不动脚。

　　若非亲眼瞧见，他决不信会有这等异事。一个人凌空飞起，撞向一只铜钟，随即消失不见。

　　这时，钟架四周已围满了人，街口酒肆的人挑了两只灯笼过来。冯赛借着灯光四处查寻，这钟架只有八九尺高，四根圆木为柱，上下各四根横木为框，顶上一根横梁挂钟，上下及四面都露空，而当时这街口中央并无车马行人，根本无处可躲。

　　四周人纷纷惊叹怪叫，旁边酒肆一个伙计挑着灯笼照向那只金道冠：“莫非是真金的？”

　　冯赛捡起那道冠，见道冠和道氅连在一处。道冠很沉，果然是包了层金皮。后面有两个小钩子，将道氅钩住。他凑近灯笼细看，冠形呈莲花状，中间圆拱尖顶，周边十二瓣金叶，上镶碧玉珍珠，极其精细华奢，是头等道冠，至少值上万贯，高功大德上法坛，才佩戴此冠。

　　冯赛又看里头，冠内垫了层紫绢，也是针脚细密，极费工夫。不过，除去精贵外，再也瞧不出其他。他正要放下，冠内忽然闪过一点银光。他忙对着灯笼光朝里仔细觑看，见最顶处有一根细针。他忙伸手进去，捏住那针，拔不下来。再看冠顶有一颗金珠，那针头原来镶固在这颗金珠上。

　　身边凑近的人也瞅见了那根针，一起惊呼起来：“道冠里插根针做什么？”“那妖道将才撞向铜钟，这针不是正插进他脑顶？”“这针难道是遁形妖术？刺进脑顶，便能消失？”“一定是妖怪！”“为何不是神仙？”“神仙哪有这等妖异？这妖怪撞到大钟时，我正巧出来泼水，一眼瞧见那张脸，嘴血红，脸煞白，死瞪一双鬼眼，冷冰冰、鬼僵僵的，墓地里钻出的死人一般。唬得我手一颤，盆子落地上摔破了！”众人有笑有叫，又嚷乱起来。

　　冯赛又朝地上寻视，木架下除了一根竹篾条外，再无他物。他抬起头，怔了片刻，忽然想起胡税监，忙放下那金道冠，转身挤出人群，快步走了回去。

　　刚才那辆厢车被前头人群挡住，仍停在那里。冯赛走过时，见窗口露出一对年轻男女的脸，仍在探头惊望。胡税监落马处，围了几个人，也在高声叫唤，冯赛忙赶了过去。那里也有人提了盏灯笼，冯赛凑近一看，又一惊：胡税监仰躺在地上，大张着口眼，已经僵死。

　　看来，那妖异紫衣道人乍然出现，是为了杀死胡税监。但当时那妖道离胡税监有两三尺，手里只有铜铃，未见拿刀剑，他是如何杀死胡税监的？难道真是施了妖法？最要紧，妖道为何要杀胡税监？梅船？

　　胡税监死得如此诡异，恐怕真与梅船有关。

　　旋即，他又想到：冯宝⋯⋯

　　那妖道年纪身材似乎都与冯宝相近。至于那张脸，由于涂抹了脂粉，天色又暗，离得又远，看不真。他极力回想，却难以确定。

　　他正在急急思忖，忽听见有人惊唤：“胡税监？”是个身穿黑色吏服的年轻小吏，刚刚从街那头走过来，原本路过，凑进来瞧稀奇。冯赛一看这小吏，认出来是胡税监身边得力之人，常在左右服侍。

　　他顿时想起樊泰所言，清明凌晨，冯宝从梅船跳到谭力船上时，那舱室里除了胡税监，还有一个税吏。他忙唤道：“郭启？”

　　那小吏已惊得失了神，抬起头愣了半晌，才认出冯赛：“冯相公？”

　　“郭启，我有件要紧事问你，咱们到那边说话。”

　　郭启怔怔点头，跟着走到街边一棵清静柳树下。

　　“郭启，你来这里做什么？”

　　“胡税监将才在酒楼会朋友，走时忘了这袋子，我赶着送过来——”郭启手里提着个青绢文书袋，“胡税监遭了什么祸？为何躺在那里，模样那般怕人？”

　　“他被一个妖道杀了。我正是要问此事，清明那天凌晨，你可跟着胡税监上了那只梅船？”

　　“梅船？”郭启愣了一下，“嗯！胡税监被害，和那梅船有关？”

　　“眼下还不知晓。你给我细细讲讲那天上梅船的经过。”

　　“我先也不知那是梅船。后来听人到处传说清明正午虹桥那些神仙异事，才知道那天凌晨上的那只船便是梅船。说起来，清明那天，胡税监的确有些古怪，他素来只是白天去税关，那天却说要监看夜值，要我也一起跟去。到了税关，前半夜，他都在税吏宿房里躺着歇息。后半夜让我唤他起来，搬了把椅子，坐到税关木台上看着。夜船其实极少，有一两只经过，他也只叫税吏上去查验货品、估收税钱。天要亮时，那只梅船到了，帆上绣了朵大梅花。胡税监看到，忙站起身，唤我和另四个税吏一起上那船查看。两个查前后大舱，两个查左边三间小客舱，胡税监带着我查右边三间。头一间里是船主住；中间是个二十七八岁男子，穿了件紫锦衫。我进去略瞧了瞧，那客人并没有带行李，没甚好查的，便要出来，却见胡税监凑近那人，在他耳边说了句话。那人愣了一愣，接着竟转身走到窗口边，爬了出去，跳到了对面驶过来的一只小客船上。我当时便惊住，胡税监却瞪了我一眼。我忙点点头，跟他出去，掩上了那门⋯⋯”

　　“你没听见他说什么？”

　　“没听清，只见他指了指窗外。还有便是，那男子耳朵竟穿了洞。”

　　冯赛想，郭启没见过冯宝，故而不认得，便没有说破，继续问：“那船上可有其他古怪？”

　　“其他便没甚古怪了。我跟着胡税监又去查第三间客房，那里头摆了一副棺木。只有一个年轻妇人，坐在窗边抹眼泪。我们只扫了一眼，便出来了。对面那三间小客舱，头一间空着，中间是一老一幼两个道士，边上是个中年汉子。前后大舱里是船工，一共二十四人，正午到虹桥后，这些人竟全都死掉。船上载的货物只有二十箱香料、二十只铜方炉，税钱好算，不一时，便算罢缴清，放他们过去了。”

　　冯赛听后，不但没有解疑，反倒越发迷惑。除去冯宝跳到谭力那只船上外，这梅船看来毫无异常。为何正午到虹桥时，竟能演出那一场大神异？又死了那许多人？至于冯宝，他为何会听从胡税监？胡税监又为何要叫他跳船？

　　他正在思忖，郭启忽又说：“若说古怪，最古怪该是那个老道士。听说虹桥烟雾里飘出个神仙，有人说是去年已经死了的道士林灵素，怕正是客舱里那个老道士。”

　　冯赛听了一惊。清明正午装神仙的那道士，若真是死而复生的林灵素，此事便越加诡怪难测了⋯⋯

　　三、飞升

　　张用盯着银器章的尸首，细细回想昨晚情形。

　　他虽迅即想到安排杀银器章的是那婢女阿翠，却一时想不明白，阿翠为何要杀银器章？杀银器章为何要费这等周折？那水妖如何能在水上奔行？银器章为何是这溺水之状？

　　程门板在一旁问：“张作头见到那个阿翠了？”

　　“嗯。我问她是不是阿翠，她始终不肯应声。她若不是阿翠，正可装作是阿翠。她不应声，正由于她是阿翠，却不肯承认。”

　　张用说罢，一眼瞥见那个胡小喜站在一旁，每听到一次阿翠，他眼里便微颤一下。张用不由得暗叹：这鼻泡小弟伤得不轻。可你只是个吹鼻泡的痴少年，那阿翠却是弄风浪的辣女子。或许是合该你被辣一回，辣出泪，才知这人间滋味。

　　“阿翠只是个婢女，她有这等手段？”程门板又问。

　　“她只是看似婢女。昨天清早，吴管家寻到这里，阿翠见了他，先打了个哈欠。哪里有婢女敢在管家面前打哈欠的？他们两人说的话我虽未听清，但吴管家语气极小心，阿翠却是一副吩咐口吻。”

　　“你如何能断定，是阿翠安排杀了银器章？”

　　“阿翠吩咐那两个汉子去接银器章，照理她该在岸边迎候，我却再没见她人影，也没听见动静。她自然是预先已知晓银器章要死，先溜走了，只留我一个人在这里。”

　　“她为何没绑走你，反倒留你在这里？”

　　“问得好！哈哈！”张用忽然明白，“这便是她杀银器章的缘由！”

　　“什么缘由？”程门板老呆鹅一般愣住。

　　“见证。”

　　“见证？”

　　“她留我不是为了绑我，十六巧死了十四个——”

　　“死了十四个？”阿念忽然嚷起来，“我家小娘子呢？”

　　“你家小娘子没死。”

　　“没死？她在哪里？”

　　“不知。”

　　“不知？”

　　“阿念，你莫慌。你家小娘子既然活着，自然能寻得见。”

　　程门板打断二人话头：“十四巧尸首寻见了，果然埋在那庄院后的林子里。他们也是被阿翠所杀？”

　　“不，是自杀。这里头还有诸多原委，先按下不提。总之，不论银器章，或阿翠，都不想，也没料到十四巧会死。看得出，阿翠不但惋惜，而且有些怕。她恐怕再不愿被这麻烦拖扯，只想净身逃走。”

　　“她只是个年轻女子，想逃便逃，为何要杀银器章？”

　　“断根。”

　　“断根？”

　　“这一连串罪案的祸首是银器章，若将银器章杀掉，官府自然不会再继续追查，此事便断了根，她便能从容逃走。她是特地留下我，让我做个见证，亲眼瞧着银器章被杀。由此看来，阿翠才是幕后主使，银器章不过是她推到人前的傀儡。眼下我不明白的是，她杀银器章，杀便杀了，为何要布置那水妖作怪的戏法⋯⋯”

　　“那水妖身穿紫衣？”

　　“嗯。”

　　“前两天，汴河湾也有个紫衣妖道，装束与这个水妖相似，摇着个铃铛，也是念动咒语，隔空杀死了个人，随后穿门遁走。有人认出，那紫衣妖道是清明梅船上的紫衣客，名叫董谦。董谦下落虽未查到，讼绝赵不尤却已勘破，死的那人并非是妖道咒死，而是被一只铜铃铛里藏的毒烟毒死——”

　　“哦？这两个妖道莫非是同一个？不过手法瞧着不同，银器章是被水溺死。我一直瞧着，那水妖并未动手。银器章也一直坐在船里，并未沾过水——”

　　“汴河湾的妖道是穿过一扇关紧的门板遁走，这里却是在水上出没。难道真的会妖法？说及这妖道，在下还有一桩案子想请教张作头，也是死得古怪——”

　　“你说。”

　　“几天前，南薰门内五岳观死了个道士。这道士名叫朱敬天，身任经主，掌管那观中典籍。寒食前，他外出选购经籍，却一去不回。几天前才回到五岳观，只说被一些事耽搁了。他将购得的几匣经籍放到经阁中，便回到宿房，叫徒弟给他端了盆洗脸水，随即关起了门，叫徒弟们莫要打扰。那天下午日头好，徒弟们在那院子里晒经书。听到他在里头发出些怪声，又似呻吟，又似嘶叫，还像是在诵念咒语。两个徒弟凑到门边去听，却再没声响，便没敢搅扰。到傍晚饭时，那些徒弟收好经书，敲门请他用斋，唤了许久，里头都不应声，忙去唤了巡寮来。那巡寮发觉不对，命徒弟撞开了门。进去却见朱敬天仰躺在床上，已经死去。死状有些古怪，手脚都被绑在床柱上，大字形张开，脸上裹了张厚帕子，帕子有些湿。揭开帕子，那道士双眼鼓胀、面色发紫，似是闭气而亡——”

　　“那宿房没有后窗？”

　　“没有。只有一扇前窗。那天下午，那些徒弟在院里晒经书，怕起风，不敢走开，都坐在廊边看着。那宿房门窗都从里头闩好，并没见人进去。”

　　“也没有暗室，床下、箱柜里也未藏人？那些道士拥进去时，没有人趁乱混逃出来？”

　　“嗯。那巡寮行事周严，撞开门后，叫徒弟守在门口，他独自进去查看。床下、柜中、门后几个能藏人之处都仔细搜过，确信房中并没人藏躲后，才出来锁上门，叫弟子来开封府报了案。他则亲自守在那门边。”

　　“你去时，还发觉什么疑点没有？”

　　“只在他身侧发现一个铜铃，不知是做何用。前两天，汴河岸边那桩妖道隔空杀人案，那死者身边也有个铜铃，铜铃里藏了毒香。我疑心二者怕有关联，忙取出那铜铃，又仔细查看了几道，却并未寻出什么，只是一个寻常铜铃，里头并无嵌套，藏不下东西。”

　　“他出去那些天，去了哪里，见了什么人，也未查问出来？”

　　“嗯。我想了这几日，都未想出凶手是如何潜入房中，行凶之后又无形遁走。”

　　“那道士手上拴的绳子可是这样打的结？”

　　张用解下自己衣带，一头绕了个小圈，打成死结，而后将另一头从这小圈中穿过，套在手腕上，用力一扯，手腕便被勒紧。