不一会儿，右前方出现了一栋小房子。虽然亮着路灯，但广告牌太陈旧了，看不清上面的字。铁卷门已经拉了下来。

　　他在店门前停下脚步，再度仰头看着广告牌。浪矢杂货店──走近时，勉强可以分辨这几个字。

　　房子和隔壁的仓库之间有一条宽一公尺左右的防火巷。贵之沿着防火巷绕到店的后方。读小学时，他都把脚踏车停在这里。

　　店的后方有一道后门，门旁装了一个牛奶箱。十年前左右，牛奶公司每天会上门送牛奶。母亲去世之后不久，家里不再订牛奶了，但仍然保留了牛奶箱。

　　牛奶箱旁有一个按钮。以前只要一按，门铃就会响，但现在已经坏了。

　　贵之拉着门把，门立刻打开了。他已经习以为常了。

　　「晚上好。」他用低沉的声音打了一声招呼，但屋内没有人响应，他自顾自走了进去，脱下鞋子进了屋。一进屋就是厨房，沿着厨房往内走，就是和室。继续往前走，就来到店铺。

　　雄治穿着日式长裤和毛衣，跪坐在和室的矮桌前，缓缓抬头看着贵之。他的老花眼镜已经滑到鼻尖了。

　　「怎么是你？」

　　「甚么怎么是我？你门没有锁，不是叮咛你好几次，要记得锁好门吗？」

　　「别担心，有人进来时，我会知道。」

　　「我进来时你根本不知道，你没听到我的声音吧？」

　　「我有听到声音，但正在想事情，所以懒得回答。」

　　「又在强词夺理了，」贵之把带来的小纸袋放在矮桌上，盘腿坐了下来，「这是你喜欢吃的木村屋红豆面包。」

　　「喔，」雄治眼睛亮了起来，「每次都让你破费。」

　　「小事一桩。」

　　雄治「嘿哟」一声站了起来，拿起纸袋，打开旁边神桌的门，把装了红豆面包的袋子放在神桌前，站在原地摇了两次铃，又放回了原位。虽然他很瘦小，但即使年近八十，身体还挺得很直。

　　「你吃过晚餐了吗？」

　　「下班后吃了荞麦面。今晚我要住在这里。」

　　「这样喔，你有告诉芙美子吗？」

　　「有啊，她也很担心你。你身体怎么样？」

　　「托你的福，我很好，根本不必特地回来看我。」

　　「我都已经回来了，还说这种话。」

　　「我是说，你不必为我担心。对了，我刚才泡了澡，水还没有放掉，应该还很热，你随时可以去泡澡。」

　　雄治在说话时，视线始终看着矮桌。矮桌上放着信纸，旁边有一个信封，信封上写着「浪矢杂货店收」。

　　「这是今天晚上送来的吗？」贵之问。

　　「不，是昨天深夜送来的，我早上才发现。」

　　「那不是应该今天早上就写回信吗？」

　　浪矢杂货店会在隔天早上把解答烦恼的答复信放在牛奶箱内──这是雄治订下的规矩，因此，他每天都凌晨五点半起床。

　　「不，这位谘商者很体贴，说因为是半夜才送信，所以可以晚一天答复。」

　　「是喔。」

　　真是莫名其妙。贵之忍不住想道。为甚么杂货店的老板要替别人消烦解忧？他当然知道这件事的来龙去脉，因为周刊杂志也曾经上门采访过父亲。之后，上门谘商的信件增加了不少。虽然也有认真谘商的人，但大部份都是小孩子捣蛋，有不少一看就知道是恶作剧，甚至有人在一个晚上投了三十封写了烦恼的信，一看就知道是出自同一个人之手，内容全都是胡说八道。但是，雄治都一一回复，当时，贵之忍不住对雄治说：「别理这种人，一看就知道是恶作剧，理会这种人未免太愚蠢了。」

　　但是，年迈的父亲并不以为意，甚至语带同情地说：「你甚么都不懂。」

　　「我不懂甚么？」贵之生气地问，雄治一脸事不关己的表情说：

　　「不管是捣蛋还是恶作剧，写信给『浪矢杂货店』的人，和真正为了烦恼而上门的人一样，他们内心有破洞，重要的东西正从那个破洞渐渐流失。最好的证明，就是他们一定会来看牛奶箱，会来拿回信。他们很想知道浪矢爷爷收到自己的信后会怎么回答。你想想，即使是乱编的烦恼，要想三十个烦恼也很辛苦。对方费了这么大的工夫，绝对不可能不想知道答案。所以，我会努力想答案后，写回信给他，绝对不能无视别人的心声。」

　　雄治针对这三十封看似出自同一人之手的烦恼谘商信一一认真回信，在早上之前，把回信放进了牛奶箱。八点的时候，当杂货店拉开铁卷门开始营业时，所有的回信都拿走了。之后，没有再发生过类似的恶作剧；有一天晚上，收到了一张只写了「对不起，谢谢你」这句话的信，笔迹和那三十封信很相似。贵之不会忘记父亲一脸得意地出示那张纸时的表情。

　　贵之觉得，这件事或许已经成为父亲生命的意义。大约十年前，贵之的母亲罹患心脏病离开人世时，雄治一蹶不振。两个儿女都已经长大成人，离家生活了，对一个即将迈入古稀之年的老人来说，孤单度日的生活太痛苦，足以夺走他活下去的动力。

　　贵之有一个比他大两岁的姊姊赖子，她和公婆同住，无法照顾父亲，所以，只能由贵之担起照顾父亲的责任。但那时候他刚结婚不久，住在公司宿舍，居住空间不够大，没办法把雄治接去同住。

　　雄治可能了解一对儿女的难处，所以即使身体不好，仍然没有说杂货店要歇业。贵之也因为父亲的忍耐暂时逃避这件事。

　　有一天，贵之接到姊姊赖子一通意外的电话。

　　「我吓了一跳，爸爸一下子变得很有精神，搞不好比妈妈去世之前更有精神。以目前的情况，暂时可以放心了。你最好也回去看一下，一定会很惊讶。」

　　难得回家探视父亲的姊姊声音中带着喜悦，她又用兴奋的语气问：「你知道爸爸为甚么这么有精神吗？」贵之回答说不知道，姊姊说：「我想也是，你不可能知道。我听了之后，也惊讶连连。」然后才终于说出了事情的原委。原来父亲开始为人消烦解忧。

　　贵之听了之后，也搞不清楚是怎么回事，只觉得「甚么意思啊？」于是，立刻在周末回了老家。回到家时，他难以相信自己看到的景象。浪矢杂货店前聚集了很多人，大部份都是小孩子，其中也有大人的身影。每个人都看着杂货店的墙壁。墙上贴了很多纸，他们看着纸笑了起来。

　　贵之走了过去，在一群小孩子身后看着墙壁，发现上面贴着信纸和报告纸，也有便条纸。他看了纸上写的内容，其中一张写了以下的问题。

　　我有事要问。我不想读书，也不想偷看作弊，但想要考试时考一百分。请问该怎么办？

　　那张纸上显然是小孩子写的字。下面贴着针对这个问题的回答，那是雄治的字，贵之一眼就认出了熟悉的字迹。

　　可以拜托老师，请老师出一张关于你的考卷。因为所有题目都是关于你的问题，你写甚么答案，甚么就是正确答案。

　　甚么跟甚么啊，这是哪门子的消烦担忧，根本是脑筋急转弯嘛。

　　他也看了其它的烦恼内容，都是一些异想天开的内容，甚么希望圣诞老人来家里，但家里没烟囱怎么办？或是地球变成猩球时，要由谁来教猩猩的语言？但是，雄治认真回答每一个问题，也因此受到了好评。旁边放了一个开了投递口的箱子，上面贴了一张纸──

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