对海妖的征伐失败令长期觊觎四大国领土的异族们久违地嗅到了机会，旧时代的领袖学派联盟亲自下场弹压各方反对者更是令他们知晓了魔力潮滚滚而来碾碎的不只是陈旧的知识，还有昔日那近乎牢不可破的秩序。
恶兽伯爵领，这处四大国最东处与异族接壤的桥头堡没有被攻陷，异族们通过恶兽伯爵领周边的领地长驱直入，直捣科德佐恩各大城邦。
恶兽伯爵领没有失职，它对于异族依旧是天堑，但可惜的是，自狩猎觉醒者以来，民心动荡的科德佐恩内部已经出现了大量不满，这些积蓄在火药桶中的愤怒最终在战争爆发时彻底爆炸，一连数个城邦的领主还未来得及组织人手防御，便发现城中的魔法师已经无声无息地离开了。
据西格莉德所知，领主大人那位酷爱研究人体美的皇帝陛下此刻正在征讨入侵中的海妖，四大国已乱其三，仅存的教国面对日益严峻的异族侵略压力，想必也无法独善其身。
“真够乱的，还能更乱一些吗？”
“西格莉德小姐，出了一些事情，恐怕需要你亲自出面。”
海鸟杰弗里的突然出现让西格莉德内心咯噔一下，他之后所描述的事情更是让西格莉德不自觉地蹙眉。
两只海妖的尸体被发现于距离晨曦领十分近的海面上，一个死状凄惨，其身体上遍布酷似鱼嘴的咬痕，另一个全身却是找不到一处伤痕，但他双眼圆睁，脸上定格的表情是那么的惊恐，也不知道临死的那一瞬究竟看到了什么？
这是德弥海妖王国【渊鳞】的成员之一，用到访长老的话说，两只海妖皆是日常游弋于王国边境线上的警卫，在这片已经被筛过无数次的海域，他们死活想不到有什么东西能让两人悄无声息地死去，并且以不同的死状漂浮于同一个区域，除非……
长老的视线瞟在西格莉德身旁的水母女王珊瑚身上，意有所指。
珊瑚无法理解如此复杂的暗示，但她身后的薄暮却站了出来：“你认为发现尸体的水母们是凶手？”
经由薄暮提醒的珊瑚终于愤怒了，她挥动着触手，恶狠狠地说道：“我们，不似你们，喜欢撒谎，撒谎成性！”
“我想你误会了我的意思，珊瑚女士出现那附近，我们的许多守备都目击了，我只是追随他们提供的线索而来。”长老叹了口气，“渊鳞之主德弥与晨曦之主互相成全，我们也不愿意打破这份和谐，但既然事件发生在晨曦领掌握的海域地段，我希望你们能予以帮助。”
“什么样的帮助？”
“协助调查海域之下，或是允许渊鳞海妖们暂时进入晨曦领所掌握的海域，进行探查。”
西格莉德皱眉，这并非她能擅自做主的事情，谁也不知道渊鳞海妖会借着探查做些别的什么。
“抱歉，晨曦领的大海，依旧只能由我们畅游，我们会为你搜查结界海域之下的，但我还是建议你们把目光放在我们的结界之外，据我所知，我主所布置的结界，对强大魔力波动地感知十分敏感。”
土木组于海面上建造的法阵浮标与岸边的数座灯塔连接、牵引并固定，形成稳定的覆盖区域，其范围虽为半圆形可能会漏怪，但只要巨量魔力波动发生，警告也会随之拉响，加之近海区域一直有大量的水母们与深绿海妖们活动，若有奇异的侵入者，他们不可能毫无觉察。
渊鳞长老迟疑了一会，正打算说些感激之类的场面话，它身后持有通讯雕像的海妖却突然贴上前。
“十四位同族的尸体于北部海域被发现，速回。”
一波未平一波又起，渊鳞长老急匆匆返回后不久，借由与渊鳞互通贸易时唠嗑的茱蒂丝，西格莉德窥见了一丝诡异的味道。
十四只海妖死状极为凄惨，被发现时身上没有被魔力肆虐留下的气息，各式海族的咬痕遍布，血肉模糊，那些作用珍贵的海妖鳞片像是被一把剃刀削过，斑驳破碎，活似一条被剐过的鱼。
就连两只巨龙听闻也大感困惑，对魔力如此敏感的海妖说感受不到，那必然是一星半点痕迹都没留下，可不依靠魔力杀死成群结队的海妖，这可能吗？
“西格莉德大人，这里是海产养殖组，我们这里出现了怪事。”
来自海产组的通讯令西格莉德内心咯噔一下，正在与巨龙详谈的她眼皮狂跳。
为晨曦领开辟近海水产养殖的深绿海妖们派出了几人寻找合适的鱼苗进行试养殖，起初他们畏惧大海，不敢向远海前行，但始终找不到合适的鱼苗，想到薇拉与领主的照顾，他们咬着牙进入了远海，起初一切正常，他们也获得了想要的鱼苗。
但在返回时，异变突生，一只深绿海妖被几乎是瞬间形成的漩涡拽向深海，吸力之强，魔力竟无法与之抗衡。
也是在他们绝望之际，不知为何，漩涡威力突然减小，让即将全军覆没的海产组得以逃离。
西格莉德当机立断，下令让所有深绿海妖不准再下水。
法古塔尔摸着下巴：“能让海妖束手无策的漩涡……啧，这可是我还未拥有过的知识啊。”
“我可不觉得这种精准捕捉海妖的漩涡会是自然形成的天灾。”霍古若有所思。
法古塔尔接话：“可没有魔力，无论渊鳞还是深绿都感受不到魔力，很有意思，更有意思的是，它为什么突然力量减弱了……西格莉德，把那几只海妖带过来，我想详细问问。”
远在赛尔卡洛的路禹并不知道梅拉此时正在发生的种种大事，就在海产组度过了惊魂一刻时，他刚刚拖着同伴们晋级了最后一阶段的王都赛。
第622章 最简单，也是最难的试炼
王都赛第二阶段的试炼主题为捉迷藏，海量的人偶在试炼场地内不断逡巡，敏锐的感知与如风般的速度令大量还沉浸于PVP对抗模式中脑子没转过弯的试炼者被先后淘汰。
王都赛第一阶段结束时的两千余人到了二阶段结束，仅余四百多人。
路禹的晋级过程相较其他人乏善可陈，依靠着拟态召唤物提供的庇护效果，他们五个人找了个隐秘的角落挖了个深坑往里一蹲，就没后续了。
随着时间推移，试炼场地内的人偶越来越多，好几次煤球都能听到密集的脚步声于头顶响起，甚至能感知到他们一脚踩到了被大碗努力夯实的深坑入口，然而哪怕近在咫尺，依旧没有人偶识破他们的伪装。
捉迷藏持续时间六天，大量的试炼者都是因为饥饿难忍外出觅食时被发现了踪迹，而煤球完全没有这方面的烦恼。
他们精心挑选的活动半径内就有官方提供的补给点，同时也是明牌诱饵，但凡脑子没问题，都不会顶着一群以速度闻名的鹰身人人偶靠近补给点。
但须臾给赛尔卡洛的人偶师们上了一课，她如鬼魅般突然现身，拿了食物后快溜的速度让鹰身人望尘莫及，即便追踪魔力波动最终也是徒劳无功，就连蹲守于法阵面前查看情况的裁判都需要擦擦眼睛，思考一个大活人是怎么在众目睽睽之下如烟尘般消失的。
三天的休息时间转瞬即逝，获取前往人偶之都流光资格的最后一场试炼即将开始。
试炼开始前，帕帕、盖尔还有重雾都向路禹表示了感谢，依靠着王都赛前两轮的额外收益，即使最后一场试炼出现了变故，他们也能带着丰厚的战利品离开——他们不是很看好运气仍旧站在自己一侧，每一届试炼的最后一轮总是困难无比。
“本届流光试炼最后一轮主题……【循环的命运】。”
“稍后，你们将随着密会人偶师一起前往地下迷宫，在时间限制内抵达终点的前三十人，晋级。”
“本试炼禁止以任何方式破坏迷宫本身。”
“本试炼不允许使用召唤物、魔法信使、人偶等手段进行协助。”
“本试炼依旧无法使用自身携带的道具。”
“本试炼禁止移动流光启示者。”
“本轮试炼，每倒数三百声，命运转盘转动一次，无尽的未知将会伴随你们前行，抓住你们唾手可得，且可能不会再有的机会吧，历经考验的试炼者们。”
迷宫、竞速、肉鸽，要素众多，谁先到终点谁赢，看似唯一的障碍便是会频繁触发的命运转盘。
至于规则中出现的禁止召唤物……搞针对是吧？
地区赛出现的人偶信使再度配发，路禹这回得到了一只……灰色的大鸽子。
道理我都懂，为什么这只鸽子这么大，赫萝菈到手的雕鸮竟然还矮它一个头，制作这只鸽子的人偶师究竟有何怨念？
全员聚集于密密麻麻的地宫入口前，密会黑衣就位的空隙路禹仍在默念着那段简短的规则。
“试炼者，请准备。”
澎湃的魔力波动令密会裁判的衣衫的下摆猎猎作响。
“试炼……开始！”
“倒数，开始。”
成百上千道飞箭向着被特意开辟出的多个入口，进入的通道将会对他们的命运轨迹进行第一次筛选。
眼见路禹慢慢悠悠，急冲出去的帕帕等人停了下来。
“鲈鱼先生为什么这么悠哉？”
路禹解释：“因为快不起来的，既然是地下‘迷宫’，那林林总总的十几个入口都会通向不同区域的迷宫，再怎么加速，最多也只能在起步阶段占点便宜。”
事实正如路禹所说，沿着入口前进了一段时间，他们走过了一个个十字路口，歪歪扭扭的通道唯有经过时才会有光亮起，站在通道入口向深处望去，像是直视一头巨兽黑洞洞的嘴，没来由地毛骨悚然。
前行途中，他们碰见了第一批上演生死时速的试炼者，他们有的烦躁不已，看着不知通向何方的通道吐槽不断，有的则是用手指着一条条通道，嘴里念念有词，也不知道在作什么法。
第一个三百声的命运转盘是【定身术】所有人原地罚站三十声，路禹愿意将之称为无害事件，也许接下来的转盘不会再有这么让人内心泛不起波澜的事件了。
每个人都见识过了命运转盘的刺激，因此定身事件到便火速窜了出去，哪怕心里没底。
连续三个三百声的事件后，路禹听到了墙体传来的轻微震动，凭借着不错的感知力，他们在迷宫中左钻右钻，一点点靠近了事发地点。
这是一处较为空旷的平台区域，一名试炼者正在被人偶信使宣告试炼失败，地面上殷红的血仍在流淌，看出血量，路禹不认为这是人能够做到的。
也许是出局了，这个试炼者十分洒脱地告诉路禹，他无意间遭遇了一只极为敏捷的人型人偶，惨烈的对抗结束后，人偶凝聚而成的鲜血长剑架在了他的脖子上，面对这份来自至高人偶师的仁慈，他欣然接受了技不如人的事实，坦然退出。
越深入，迷宫中的人偶便越活跃，数量也越多，只不过他们在被破坏前都会将一枚银光闪闪的硬币交给煤球，这个完全一致的造型路禹猜测是打开某些启示者人偶的关键道具，但是想要在这近乎于鬼打墙的迷宫中找到启示者所在之处，多少有些看运气了。
第十次命运转盘向迷宫中增加了大量的六阶人偶。
好消息是，这些六阶人偶敌我不分，见面就打。
坏消息是，他们连流光启示者也打！
这个颈部缠绕着一条通体发绿小蛇的启示者已经被拆掉了一条腿，如果路禹没有出现，它大概率会被这群狂暴化的六阶人偶打成碎屑。
作为一口气投币十二枚的回报，流光启示者脖子上的绿色小蛇抬起头，向着一个方向频指。
“什么缺德导航，这不是我过来的方向吗，我这是哪又走错了？”
聊天室内塞拉吐槽：“我的方向感也就不如杰弗里，这么点距离怎么可能错呢。”
“所以我是该听你的还是听启示者的？”
“……”
路禹最终还是选择了听启示者，然而经过这么一折返，本来心里还有底的塞拉彻底陷入了混乱，连续撞了几次墙无功而返的她打算原路返回，把那个启示者的另一条腿也给卸下来，顺带着揪着那条蛇的尾巴甩个大风车。
第十四次命运转盘为每个试炼者的人偶信使增加了一定时间内与同范围内其余信使共鸣的能力。
听着幽寂的迷宫中频频回荡的人偶信使提示音，路禹总有种黑暗中会走出一个手放在要带上的假面骑士，再来一句“发生什么事了？”
每个试炼者的目标都是找终点，因此在迷宫中偶然的遭遇并不会掀起血雨腥风，反而会稍微驻足，试探着能否交换信息。
不过这些信息大多以吐槽为主，而路禹听得最多的便是“我觉得这里的迷宫是会动的。”
一个赫萝菈同族暗精灵妹子信誓旦旦表示自己看到了远处黑暗中的雾气涌动，以为是什么捷径便冲了上去，但原本光线穿透而过看不到物件轮廓的方向突兀地出现了一面墙，将本来存在着黑雾的区域封锁为死胡同。
她还表示曾记下了几个流光启示者的位置，但是原路返回之后，他们都不在原地。
“你讨厌蛇吗？”
“蛇？”路禹纳闷这只暗精灵为何说这个。
“沿着这条道路下去，能看到很多很多蛇，他们咬着自己的尾巴在地上转圈圈，模样很是怪异，我怀疑有一只巨大的蛇王人偶在操作他们，因此打算绕路。”
沿着这只暗精灵指引的路线，路禹果真在一个死胡同里看到了密密麻麻的三角头黑蛇，他们死死地咬着自己的尾巴，像是加载中的图标不断地转圈，但是他们眼睛的视线却是定格在煤球等人的方向。
“路禹，这些不是人偶。”
“嗯？”
被塞拉提醒的路禹细看了一番，仍未觉得有哪不对。
塞拉的触手扫过这群衔尾蛇的群体，轻飘飘的物件被抽击中的声响响起。
数量庞大的黑蛇烟消云散，呈现在路禹眼前的是由细木棍搭建而成的蛇的轮廓，它们竟然只是一个个不规则的木制甜甜圈。
附加一个小型的边角料魔力水晶制造出来的小物件，因为身处试炼的原因，很容易便先入为主地认为是人偶。