“永固？”

　　苏鲁想了想，貌似自己制作的神奇物品都有时效性，比如贪婪手套，有效期就是两年。

　　但这柄猎魔匕首，可是在得手之前，就压制了《无名死灵书》不知道多少年了啊！

　　“除非是神灵的赐予，否则神奇物品里面蕴含的神秘力量总会不断流逝……我说的‘永固’，只是一种近似的描述，但它传承数百年、十几代人都应该毫无问题，这就是某种程度上的‘永久效果’了。”

　　罗德补充道：“它比我手上任何一件神奇物品都好，应该可以跟我老师的珍藏相比……好好利用它。”

　　他将猎魔匕首又交还给了苏鲁。

　　“怎么？你不要么？”

　　苏鲁有些诧异，毕竟，这匕首在【猎魔人】手上，才能发挥出最佳的效果。

　　它对恶魔的杀伤力，简直增幅到了一个可怕的地步，如果罗德手持此匕，哪怕【翼魔】都要忌惮一下的。

　　“不用了……我的神奇物品也不少，大多都是从女神教会兑换的，在这一点上面，他们很大方……”

　　罗德豪爽地拍了拍腰间，显示自己很富有，不过看到苏鲁的右手套之后，他就无语了。

　　那可是一件储物装备！

　　波特利家族鼎盛的时候肯定有，但现在么……呵呵……

　　“好吧。”

　　苏鲁将猎魔匕首重新收了起来。

　　平心而论，【次元行者】道路的职业者都是不错的刺客，用匕首挺合适的。

　　“其实……我一直有一个疑问。”

　　回到林中小屋，苏鲁一边炖着一锅准备拿来泡面包吃的蔬菜汤，一边向切面包的罗德询问道：“诸神黎明与复苏之间，相隔数百年或上千年……上一次诸神黄昏时期，是从大约三百年前开始的，对不对？”

　　“对，当时的新大陆还是克里斯帝国的殖民地，后来才有了白鹰联邦的崛起……”罗德回答：“有什么问题？”

　　“五阶的职业者，就已经是生命的质变与升华了，那高阶职业者，大多都会拥有漫长的生命……他们，在黄昏时期去了哪里？”

　　苏鲁神色肃穆地询问。

　　“五阶以下的职业者，除了一些特殊类别，或者获得了某些奇物，再或者受到伟大存在恩赐的……的确很少拥有能熬过诸神黄昏的漫长生命，但高阶职业者，我是说五阶以上的超凡，的确有可能遗留到现在……根据我的推测，还有老师与一些典籍的描述，他们大多选择了封印自身，以等待黎明的到来……”

　　根据罗德的述说，苏鲁的面色渐渐凝重。

　　原来在诸神黄昏时期，超凡之力受到压制，原本超凡种漫长的寿命都会受到削减，越强大的越是如此。

　　因此，他们大多选择了封印自身，在安全地点沉睡。

　　“也就是说……在遗迹中，在一些可怕的家族内部，或许真的存在一些老不死的怪物？说不定都已经开始苏醒了……”

　　苏鲁笑容有些玩味：“这跟描述中的神灵，真像啊……”

　　神灵也是因为灵潮的衰弱，而减少对新旧大陆的投入，导致信仰渐渐削弱。

　　“最大的不同，在于神灵并不存在于这个世界，祂们位居灵界之上……”罗德摇摇头：“而还有一部分你说的那种‘老怪物’，他们可能选择去了世界边缘，黑暗大陆上……要知道，灵潮的削弱幅度在新旧大陆最为恐怖，而在黑暗大陆，我们未曾探索的土地上，或许还遗留了一些‘泉眼’，否则不能解释那些超凡物种的存在……在那里，高阶职业者们可以勉强活动，维持清醒地生存，并且依旧保有较为漫长的生命……”

　　罗德看向苏鲁：“因此，不要挑衅联邦与教会等大势力……联邦已经有意召回那些探险队了，其中可能包含着那样的老古董！”

　　“这就是所谓的……‘底蕴’么？”

　　苏鲁将烧好的蔬菜汤盛了两碗：“看来在旧大陆的克里斯帝国，那些皇室、贵族、六大教会当中，隐藏的老古董会更多？我们是否应该庆幸生活在白鹰联邦，这么一个历史短暂的国家中？”

第258章 瘟疫

　　华诺镇。

　　苏鲁伪装成霍华德的模样，他准备将这一幕戏剧结尾，至少要给霍华德一个突然离开的理由，再最后检查一遍周围，修改感觉怪异之人的记忆。

　　‘这就是一个演员的自我修养。’

　　苏鲁在心里暗自吐槽。

　　他推开一间房门，将外套随手交给了女仆，就看到商人的妻子——罗丝面带笑容地迎接过来：“小霍华德，欢迎回家。”

　　在她与丈夫的印象中，霍华德可是一个有钱阔佬亲戚家的儿子，必须要多加巴结的。

　　“是的。”

　　苏鲁笑了笑，准备将离开的理由说出来。

　　这时候，就听到罗丝似乎抱怨的声音：“今天有人过来，据说是个医生，还有市政厅的人陪同，说是要在我们小镇进行什么外来人口普查，真是稀奇……”

　　她有些慵懒地坐在沙发上，随手撸着一只通体雪白的猫。

　　“哦？为什么？”

　　苏鲁不着痕迹地改变了下站立的姿态，随口问道。

　　“据说……有几个城市爆发了瘟疫……上面不想疫病扩散。”罗丝手指在柔软如绸缎的猫毛上轻抚而过，令怀里的白猫发出幸福的咕噜声：“我看……他们才是最大的传染源，哼！城里人的脾气，简直跟马厩里的粪便一个味道……”

　　‘女士……你似乎被上流社会狠狠鄙视过，这是留下心理创伤了么？’

　　苏鲁感觉自己完全可以胜任心理医生的工作。

　　不过此时，他却有着一点点的兴奋。

　　‘黑死社真的被引过来了……诱饵起作用了！’

　　‘华诺镇很小，能住人的旅店只有一家，他们八成住在那里……’

　　苏鲁眼睛略微发亮，明白自己大概抓住了黑死社的一点尾巴。

　　当然，这可能是个陷阱。

　　对方通过牺牲一些外围成员，引诱自己现身！

　　“所以呢……”

　　他接过女仆递过来的装有香醇红茶的白瓷茶杯，拒绝了对方加糖的建议，继续问道。

　　“……接下来，我当然是打发走他们了……你这么健康，怎么可能沾惹瘟疫？”

　　罗丝太太毫不客气地回答，旋即又有些忐忑地问：“不过西海岸真的爆发瘟疫了么？”

　　看得出来，她对此十分恐惧。

　　“我觉得……不太可能……”

　　苏鲁虽然这样说，但心里同样不能肯定。

　　毕竟，对方可是黑死社，一个崇拜死亡与月亮，喜欢散布瘟疫的组织！

　　他没有多说什么，改变了找个藉口离开的打算，待在这里跟罗丝太太与她丈夫共进了一顿丰盛的晚餐。

　　深夜。

　　一条黑影从窗户窜出，在华诺镇上穿行，没有多久，就来到小镇中心，唯一一家陈旧与残破的旅馆之外。

　　“心灵观测！”

　　他灵魂出窍，附近的一切建筑化为虚无，所有的智慧生命都以特殊的心灵秘境形式展露出来。

　　“果然……旅店内有职业者，但职阶并不高，诱饵么？”

　　苏鲁内心冷笑一声。

　　目前，对方的目标还是苏鲁·波特利，并不知道自己拥有变形的能力，自己得以隐藏在暗中，掌握最好的时机。

　　想了想，他没有冒然闯入这几人的心灵秘境，而是缓缓退了回去。

　　“至少……我已经可以肯定，他们九成与黑死社有关！”

　　“而冒然闯入心灵的话，谁知道会不会遇到布卡迪那样的事情……毕竟，对方也信奉着一位疑似掌握‘月亮’与‘死亡’的邪恶存在啊……”

　　……

　　两天后，林中小屋。

　　罗德回来，将一叠文件甩在木桌上：“我通过教会的关系，拿到了那几个人的名单……看背景都很干净。”

　　“最近的西海岸还好么？”

　　苏鲁问道：“我觉得黑死社恐怕会有大动作。”

　　罗德掌握着教会方面的渠道，情报比单纯的《联邦日报》、《西海岸工业报》、《商业报》灵通多了，更能知道一些隐秘。

　　“西海岸……只有罗里市的教会请求了一次支援，据说出现了某种可怕的怪物，然后就没有了，很平静。”

　　罗德想了想，肯定地说道：“虽然一些港口有疫病的传闻……但那很正常，大部分都是小事情，很容易被扑灭。死亡人数也较少……”

　　在航海时代，港口外来人居多，爆发疫病的确是常态，再加上这个世界不仅有着医学，还有超自然的力量，罗德有些不以为然也是在所难免。

　　“我是说……如果更危险的呢，比如……黑死病？”

　　曾经分享过碧翠丝记忆的苏鲁，突然抛出一个问题。

　　黑死病！

　　罗德听到这个名词的时候，身体都不由颤抖了下。

　　这是一种烈性传染病，也是黑死社的王牌，以高传染性与高死亡率著称。

　　曾经在旧大陆的历史上，就有过黑死病流行，几个没有及时反应过来的大陆国家，死掉了几乎一半的人口！

　　“不可能吧……”

　　罗德干笑了几声：“如果黑死社还敢这么干……联邦与教会一定会将它们揪出来的，不惜一切代价！”

　　“这个……很难说啊。”

　　苏鲁苦笑了一下。

　　他太清楚碧翠丝的特性了，大量的死亡，能增长她的力量！

　　因此，黑死病的传播，可能是某个仪式，比如……辅助突破传说或者更高的职阶。

　　这不仅仅可以用在碧翠丝身上，还有黑死社的高层！

　　根据传说，当初旧大陆黑死病盛行，就是为了一尊大人物的提升，当然，也有传言，那是月女士为了提升自己的位格，而主动降下的灾难！

　　“一般来说，死得人越多，仪式就越恐怖……如果仅仅只是传说级别的辅助晋升，或许只要传播一个城市就够了。”