萧丞强忍着回头看张家嫂子的欲望，旁边的叔叔黝黑的脸上布满皱纹：“沉尸海底是我们的归宿，张家嫂子会为他家男人骄傲的。”

　　说话间，两人进了屋。叔叔在灶台前面收拾着网里的小鱼。渔歌默默站在窗户前面，看着外面张家嫂子的身影。他还是一动不动站在那，好像那艘载着张家哥哥的萧丞船，只是迟了些，终归会回来一样。

　　萧丞感觉心里好像有什么东西要涌出来，堵的难受，他猛的跑到灶台前，拿起旁边的网，在木盆里网了一大网的渔，推开草屋的大门。

　　海边的冷风呼呼的灌了进来，萧丞向着漆黑的海边狂奔而去。他摔倒在了泥泞的滩涂上，爬起来，又继续跑，一直跑到张家嫂子身边。张家嫂子身体微微颤抖了一下，低下头，看到了萧丞那张微黑的小脸。因为激动，两颊通红，他仰起小脸，将一网兜儿的鱼，都塞到了张家嫂子的怀里。

　　张家嫂子愣了愣，看了一眼身后，萧丞家的草屋。草屋的窗口站着一个黝黑的中年男人，静静的望向这边。紧接着，叔叔的身影消失在窗口。

　　萧丞踮着脚，想将身上的旧布衫披在张家嫂子肩头，可是个子太矮，怎么也做不到。这个时候，一只粗粝的大手接过布衫，披在了张家嫂子的身上。同时，一串用各种贝壳串起来的圆环，也被放到了张家嫂子的手上上。

　　这是海边渔民特有的传统，每个为出海打渔立过大功劳的人，都有资格拿到这么一串“海环”，上面的每一片贝壳，都是村子里所有渔民一起聚起来的，戴上了海环，那就是大海认可的人，也是渔民认可的人。以后不论生老病死，都不会被渔民丢弃。这是从早期群居渔民留下来的古老传统，也是所有海边渔子共同的承诺。

　　叔叔家有这么一顶海环，据说是叔叔的爷爷，在海里立了大功得来的。每次提起，叔叔都如数家珍。有了这个东西，便是有了个铁饭碗。虽然萧丞也从未觉得这海环有什么作用。

　　张家嫂子也愣住了，伸手摸着海环，摩挲了一会儿，他猛然仰头高声唱起渔歌

　　张家嫂子唱着唱着，忽然蹲在地上，失声痛哭。恸声回荡在漆黑的海面上，久久不散……

　　萧丞躺在木板床上，屋里只点了一盏油灯，照着破败的屋子。叔叔在外屋捡鱼，把那些死在渔船上的鱼都捡出来，准备明早去集市上卖，萧丞闻着屋里一股股的鱼腥味，想着张家嫂子的脸，翻来覆去睡不着，鼻子有点酸。

　　“别扑腾床板了，睡吧，明儿还要赶早集。”叔叔的声音传到萧丞耳朵里。

　　萧丞没说话，又翻了个身。叔叔走过来，给他的身上又盖了一层毡子。

　　“张家哥哥被浪头卷走了吗？”萧丞声音有点闷。

　　叔叔走到木桌前头，拿起木梭子，扯起渔线，在油灯昏暗的灯光下，眯起了眼睛，寻找着渔网上的漏洞。

　　“是海怪。纵海湾来了一条海怪，有半个草屋那么大，牙是尖的，一口咬碎了那渔船，来不及救，浪头过来直接把人卷走了。海怪在附近，没人敢寻。”

　　叔叔在渔网上打结，那些被撕裂的网眼一个一个被补好。多数时候，他的目光停留在木板床上，眼中隐有几分担忧。

　　萧丞闷闷的“嗯”了一声，把毡子又往头顶拉了拉，盖住了脸。屋子里一片安静，只有活鱼在木盆里，时不时翻腾出水花的声音。除此之外，就是呜呜的声音敲打着木床，说不出是风声，还是张家嫂子的哭声。

　　夜，越发的安静了。小海村家家户户都黑了窗，只有萧丞家的屋里，隐有灯火，光小如豆。

　　距离小海村最近的镇子，叫舫镇。早年间，这座镇子被称为“临阳镇”，镇子上出了一位叫王倾华的供奉官，在云梦泽京都奉职监木务都造。负责监造船厂一类事物。

　　忘记是在哪一年了，王倾华卸任归乡，回到临阳镇。在镇上开了一家造船厂，在海边造船殊为不易，易被海浪冲走，只能派人守护，征调民工百户，劳民伤财。于是王倾华命人在海边挖掘一大坑，引海水入坑，在其中造船，造好以后挖开坑口，木船入海。这种大坑便被称为“船舫”

　　云梦泽诸多造船厂纷纷效仿，督造船舫。宗历51年，王倾华病逝。当时的宗徽帝为了纪念王倾华创造船舫的功绩，将临阳镇赐名为“舫镇”。

　　后来，船厂也包给了当地富户。因为有了造船厂，镇上有些乡绅都有了私船，不论是出海打渔，还是运送货物，往来便捷。临阳镇的海上通路被打开，逐渐形成了互市，当地人称“画舫集”。

　　画舫集每三天一小市，七天一大市。画舫集开大市时，往来商船都会来集市上摆摊易物，商贾小贩大声吆喝，往来之客络绎不绝，很是热闹。

　　叔叔推着板车，车上是三个木桶，其中两个大木桶里，是活蹦乱跳的鲜鱼，这一次出海回来，七成的收成都在这两个木桶里，另外一个小桶里，是剩下的三成，里面尽是些不值钱的鱼虾，多数已经死了。萧丞坐在板车上头，看看热闹的画舫集人来人往。虽然看过了好多次，却从来不觉腻。

　　“等卖完了鱼，看上什么喜欢的，叔叔给你买。”耳边传来叔叔的声音。萧丞想了想，指着那两桶鲜活的鱼问：“这些够数吗？”

　　叔叔眼中露出一丝不易察觉的担忧：“相差不多。”

　　说话间，两人已经到了坊街一家门堂前头，萧丞抬起头，门脸上面挂着块木头牌子，写着四个大字“秦家鱼肆”。叔叔刚刚把板车停当，铺面里走出身形富态的掌柜。一双眼睛小而圆，透着几分精明。

　　见到叔叔和萧丞，眯起眼睛笑道：“哟，老观头，领着萧丞送收成来了？”

　　叔叔一边将那两个大木桶卸车，搬进店里头，一边道：“麻烦掌柜的验收。”

　　掌柜的掀开木桶的盖子，笑容慢慢收了回去，瞥了一眼叔叔：“这次的收成，怕是数目不对吧？”

　　叔叔双手擦了擦衣角，笑容有些牵强：“纵海湾里出了一条海怪，张家死了人，木船也被咬碎了，不敢多停留，就回航了。这次少了点，下次一定补上。”

　　掌柜的脸色沉了下来，嘴边扯出冷笑：“老观呐，咱们都是给秦府干活的，秦府的老爷才是东家，这事儿我也做不了主。”

　　叔叔搓着手，赔着笑：“掌柜的，您信我，我们家可是有海环的……”

　　叔叔说道一半，忽然住了口，海环已经送了人。

　　掌柜撇撇嘴，脸上轻慢不屑，装着叔叔的语气，怪腔怪调的说：“你们家可是有海环的人，是鲲鹏神的人？每次都这么说，哼，到了你这辈，哪里还出过捕鱼的能人？这次的收成我如数上报，回头你自己跟东家解释。”

　　叔叔连连应着，推着板车带着渔歌离开了鱼肆。在画舫集找了个略偏僻的位置，摆好鱼摊，上面放着一些海里的鱼虾蟹和贝类。

　　“新出海的渔货，大家快来看看，新鲜的东海夫人，新妇臂，西施舌……”

　　“这位先生，来点算袋鱼吧？这赤鯶公也是刚上岸的，买回去烧桌席尝个新鲜……”

　　萧丞趁着叔叔吆喝着卖鱼，转身跑开。轻车熟路的来到了镇子后街，不远处传来朗朗的读书声。

　　萧丞加快脚步，来到了学堂窗边，边听先生讲学，边拿小棍在地上一笔一划的习字。练的正专注，忽然一只手猛的拍了下萧丞的肩膀，萧丞转过头，就看到一张少年的脸，束发之年样貌清秀，眉宇间带着几分书生气。近距离看，嘴巴附近已经有了些青色绒毛。

　　少年笑的很开心：“又跟着叔叔来镇上卖鱼啊？”

　　萧丞一把捂住了少年的嘴，紧张的望了一眼学堂，见没人注意，才把少年拉到不远处的僻静角落。

　　“你怎么又来了？先生马上就讲完了。”萧丞语气里有些恼怒。少年也不生气，一屁股坐在地上，笑眯眯的看着他：“在听什么？我教你。”

　　萧丞想了半天只挤出了两个字：“见侮，见侮……”

　　“见侮而不斗，辱也！”少年立即笑着接道。

　　萧丞点点头，问少年：“是什么意思？”

　　少年从旁边的草丛中拔了一根，叼在嘴里：“意思就是说，当正义遭到侮辱、欺凌。却不去挺身而出，是一种耻辱的表现。”

　　萧丞把这句话在心里诵读了好几遍，牢牢记在脑中，就听少年说：“你每次来镇上，学个一两句，就要走了，你这样子什么时候能学完一本书？”

　　萧丞听闻，低着头默不作声。少年忽然靠近萧丞，笑眯眯的说：“再过几年你就能嫁人了，嫁我的话，我每天给你讲学。”

　　萧丞眼神清澈的看着少年：“陆怀寒，你一点也不像个书生。”

　　名叫陆怀寒的少年觉得有趣，问萧丞道：“那书生该是什么样子？”

　　萧丞想了想，抬起头：“不知道，反正不是你这样子的。”

　　陆怀寒哈哈大笑：“我可是镇上最会读书的，乡试第一名。”

　　萧丞站起身，拍了拍衣服上的土：“和我有什么关系？我回去了。”

　　陆怀寒从怀里拿出一本书，递给萧丞：“你要的草木集，这是我拓写的，不用还。”

　　萧丞接过书，面露喜悦：“不用还？”

　　陆怀寒笑眯眯的望着他：“不用还。”

　　萧丞小心翼翼的把书藏在怀里：“算我欠你一次，走了。”

　　萧丞转身跑向画舫集的方向，在他身后，陆怀寒笑望着萧丞的背影，大声喊道：“喂，你到底要不要嫁我？你嫁我，等我考了功名，带你去京都。”

　　萧丞头也没有回，明朗的声音远远传来：“你考到功名再说。”

　　萧丞回到画舫集的时候，叔叔摊子上的海货已经卖的差不多了，日头逐渐升上了中天，叔叔照例将一个袋子丢给萧丞：“这里头是鱼胆和鱼肠，给你留的。”

　　萧丞如获至宝的把小袋子装起来，就听头顶上传来叔叔的声音：“走，叔叔带你去吃碗面。”

　　萧丞惊喜的抬头看着叔叔，他来过画舫集好几回，见过镇子上的汤面摊子，白白的面条热乎乎的冒着葱香，三个铜板一碗，要是和叔叔每人要上一碗，那就是六个铜板，半袋菽粟的钱。所以萧丞每次连瞧的时候，都小心翼翼，怕叔叔看见。家里拮据，他舍不得叔叔花钱买面，不过想来是自己瞧的多了，被叔叔看在眼里。

　　叔叔笑呵呵的拍了拍萧丞的脑袋，把板车推平，剩下的鱼篓子和摆摊布往车上一扔，两个人刚要离开，一个十八九岁的青年忽然拦住了路。萧丞抬起头，逆着阳光可以看到那青年脸色发白，颧骨很高，一双垂眼看上去有些阴郁刻薄。

　　青年眼中有些嘲弄的看着叔叔：“老观头，这就要走了吗？”

　　萧丞疑惑，却见叔叔脸色变得非常难看，强挤出一丝笑容：“少东家，您怎么亲自来了？”

　　叔叔轻轻捏了下萧丞的手：“快，叫秦少爷。”

　　萧丞不知为什么，见了这个人，心中无端的厌恶，气叔叔一脸的谄媚，没骨气。他抿着嘴唇，一语不发。

　　秦少爷挥挥手，斜瞥着叔叔：“你们小海村这两次渔货给的数目不够，你也知道，只有我们秦家肯租船给你们出海，俗话说靠山吃山，靠海吃海。要是没有大船，你们那些萧丞船根本没法子去远海捕鱼……”

　　叔叔连声低头应道：“是东家仁义，我们小海村都记在心里，只是这次着实是纵海湾出了海怪，死了人。回头我们收成多些，悉数给东家补上……”

　　秦少爷厌恶的看了叔叔一眼：“在海里讨生活，死个人不是常事吗？要是没有大船，你们小海村都要饿死，我家虽然仁义，但也不是善堂，要是下一次收成还是不足，我们就得重新谈谈分成的事儿了。”

　　叔叔连连说道：“少东家说的是，我们下次一定补上，谢东家宽容。”

　　叔叔说完，弯下腰就要去推板车，忽然，秦少爷伸手拦住了他：“等会儿，我还没说让你走呢。下次是下次的，但是这一次秦家的损失怎么算？”

　　叔叔愣了愣，不再争辩，缓慢的伸手从怀里拿出钱袋，秦少爷一把夺过钱袋，从里面悉数倒出铜板，嘲笑着说：“老观啊，早就听爹说了，这些渔民里头，数你最懂事，小海村的渔民们让你来送鱼卖鱼，倒也不是没有道理。”

　　秦少爷说着，将那些铜板在手上掂了掂，嘲讽笑道：“我也不是狠心的东家，只扣掉该扣的那一份，剩下的你们拿走。”

　　秦少爷把一串数铜板揣进怀里，把手上仅剩下的几个铜板放回钱袋，丢给叔叔，扬长而去。萧丞想要去追，被叔叔扯住衣领，萧丞抬头去看叔叔，见叔叔没有说话，正午，日头正盛，照在叔叔黝黑的脸膛上，有些凄凉。

　　萧丞死死盯着远处秦少爷的背影，直到那身影消失在视线里。

　　叔叔看着萧丞，张了张嘴，最终没有说话，萧丞抬头：“叔，他太欺负人。”

　　叔叔一张脸更憔悴了。萧丞低声说：“我不想吃面了，我想吃你煮的榆钱菽粟。”

　　叔叔低声说：“好，回家，那面，下次叔叔一定给你补上。”

　　萧丞点点头，帮叔叔推着板车。回小海村的路上，萧丞和叔叔有一搭没一搭的说着话，多数时候都是叔叔说，萧丞听着。

　　“回头给你做个小鱼皮鼓，我要是出海了，你可以摆弄摆弄。”

　　“好。”

　　“家里的海蚊子和黄婆子最近少了很多。你知道为啥吗？”

　　萧丞摇摇头。

　　“下次出海，叔叔留一条大鱼，给你煮鱼汤喝。这一次不说谎。”

　　萧丞没回答，忽然仰头看着叔叔：“收成不够，下一次怎么办？”

　　叔叔咧嘴笑了笑：“渔子出海，是要靠鲲鹏神赏饭吃，赏的多就多吃，赏的少就少吃。”

　　萧丞心中无端有些厌烦：“鲲鹏神若是真好，张家哥哥为什么会死？出海危险，收成也没个定数，以后不要出海了。”

　　叔叔揉了揉萧丞的头：“不要怕死。活着就是以命相搏，也只有豁出命去搏，经历过生死，才更能知道活着有多好。”

　　萧丞仰起头：“死都不怕，为什么怕东家？”

　　叔叔没说话，一路沉默下来，就在渔歌以为叔叔不会回答了，头上忽然传来一个沉闷的声音：“因为活着，本就比死更难。”

　　萧丞看着叔叔走到床边，扯开了枕头，拿出了里面的三十几个铜板，揣在怀里，出了房门，在小院里摆弄那些晒干的鱼皮，萧丞知道叔叔要做什么，他气鼓鼓的默不作声，拿起渔线开始缝枕头，针脚细密。

　　总是这样，被人欺负了，连气也不敢出。一副怂样子。

　　缝完以后，他看了看窗外，天色还早，院子里的老榆树下头，是正在织网的叔叔。萧丞悄悄从旧木柜底下，拿出一个木头盒，盒子里头歪歪斜斜的躺着十几只黄婆子，还有一些海蚊子，个头都不小。萧丞拿小棍戳了戳，里头的蚊虫一动不动，显然是不活了。

　　萧丞满意点点头，处理完这些尸体，他打开炕头的旧木柜，木柜里有一些奇奇怪怪的小瓦罐和陶瓶。萧丞把怀里装鱼胆鱼肠的小袋子，宝贝似的拿出来。又打开草木集，草木集上的字规整清秀，很有陆怀寒的特色，萧丞就这样，拿着草木集比对着开始配药。

　　草木集里，有些生僻字，都被陆怀寒细心的做了反切的注解，很是细致，萧丞勉强能读下来。一边读，一边忙乎着那些个瓶瓶罐罐。

　　他想起当年那个老瞎子的话：“毒药毒药，毒和药是分不开的，想学毒，就得懂药。”